老孫的手頓了一下，但腳沒停。
他拎著黑布包袱繞過賈淼，往院門口走了兩步。賈淼沒追，也沒再說話，只是蹲在那裡，看著趙大壯的屍體。
日頭快到正午了，光線從堂屋破了的窗戶紙透進來，照在趙大壯的臉上。青紫色的腫脹在日光下比早晨更明顯，脖頸上的勒痕像一條歪歪扭扭的蚯蚓，橫在喉結上方。
賈淼伸手，輕輕掀開趙大壯的嘴唇。
身後傳來腳步聲。老孫沒走出院門，站在門口回了頭。
"你做什麼？"
"看牙。"賈淼頭也不回，手指捏著趙大壯的下巴往下扳了一點，"縊死的人死前掙扎，會咬到自己的舌頭或者嘴唇內側。你看他嘴裡頭，乾乾淨淨的，連個牙印都沒有。"
老孫沒動。
"再看舌頭。"賈淼的聲音不緊不慢，像是在教一個徒弟看標本，"上吊的人氣管受壓，血往上湧，舌頭會頂出來，怎麼也縮不回去。這位趙叔的舌頭好端端地待在嘴裡，比你我的都老實。"
他鬆開手，抬起頭，正好對上老孫的目光。老孫站在三步之外，包袱拎在手裡，沒往前走也沒往後退，整個人定在那裡，像一截枯樁子。
"你小子到底是什麼人。"老孫的聲音很低，不像在問話，倒像在確認一件他心裡已經有答案的事。
"種地的。"賈淼笑了笑，"不過我祖父是挖墳的，留了幾本舊書。舊書裡說，驗活口不如驗死口，活口會騙人，死口不會。"
老孫的眉毛擰了一下，大概在心裡掂量這話幾分真幾分假。賈淼不催他，自顧自繼續看。
他把目光移到趙大壯的臉上。"窒息而死的人，臉上該是淤紫發暗，眼球突出，嘴唇發紺。"他用指尖點了一下趙大壯的臉頰。
老孫的目光跟過來了，盯著那根指尖。
"你看這張臉，腫是腫了，顏色不對。該是暗紅發紫，他偏青偏灰，倒像是斷氣之後才被吊上去的。"
老孫的喉結滾了一下。
賈淼沒停。他的手指順著脖頸上的勒痕慢慢移動，像在撫摸一件瓷器上的裂紋。
"還有。繩子的徑有多粗，你剛才量過。勒痕的寬度你也看過。"他拿起地上那截斷掉的粗麻繩比了一下，"繩徑將近兩指寬，可你看這道勒痕，細得很，至多一指。粗繩子勒出細痕，除非另外有一根細繩先勒過了，粗繩子是後來換上去的。"
"夠了。"老孫的聲音忽然硬了一截。
賈淼抬頭看他。老孫的臉上終於不是那副掛久了的舊畫模樣了，法令紋繃緊，下頜咬合得能聽見牙關嘎吱響。
"老孫，還有兩條。聽完了你走也不遲。"
老孫沒走。他把包袱擱在門檻上，蹲了下來。兩個人一老一少蹲在屍體兩邊。蹲下來就是留下來，賈淼心裡鬆了一口氣，這堂課總算有人肯聽了。
賈淼拿起趙大壯的右手，翻過來讓指甲朝上。光線有點暗，他把手舉高了一些，讓從窗戶紙漏進來的日光照在指尖上。
"指甲縫裡。"
老孫湊過來，眯著眼看了三息。他的表情變了，嘴唇抿成一條線，眼窩裡那雙深陷的眼睛頭一回有了亮光，是職業本能被點燃的那種亮。
指甲縫裡嵌著細碎的東西，不是泥土也不是乾草，顏色偏白，質地發軟。是皮屑。人的皮屑。
"自縊的人不會撓人。"賈淼把手輕輕放下，"他死前跟人搏鬥過，撓了對方一把，指甲裡卡了一層皮。"
老孫沒說話。他伸手把趙大壯的左手也翻過來看了，左手食指和中指的指甲縫裡同樣有，比右手還多一些。
沉默。堂屋裡只有兩個人的呼吸聲，和外面遠遠傳來的幾聲狗叫。
賈淼等了一陣，等到老孫把左手放下來，才開口說最後一條。
"集錄裡講過推斷死時的法子，看屍身僵軟和皮色變化。"他指了指趙大壯的手臂，"你摸摸他的關節，硬不硬？"
老孫伸手按了一下趙大壯的肘關節，又按了膝蓋。手指在膝彎處停了一息，臉上的表情沉了下去。
"硬了。"
"大關節都硬了，說明斷氣至少七八個時辰。今早他婆娘發現的時候天剛亮，卯時左右。往前推七八個時辰，是昨天晚上戌時前後。"賈淼站起身拍了拍膝蓋上的灰，"可甲長說的是u0027昨晚吊死了u0027，今早發現。如果是昨晚上吊，戌時斷氣，到今早卯時不過五六個時辰，關節不該硬到這個程度。"
他掰著指頭算給老孫聽。"要麼他死的時間比甲長說的更早，要麼有人在他死後過了很久才把他吊上去。不管哪個，甲長的說法都對不上。"
老孫慢慢站起來。他的膝蓋響了一聲，大概蹲久了腿有點麻。他站在那裡沒動，目光落在趙大壯的臉上，看了很久。
賈淼也不說話。五張牌全攤了，該說的說盡了，剩下的事在老孫心裡頭。逼不動的，趙大壯被逼了一輩子，最後被逼死了。再逼老孫，他就成了跟那些人一樣的東西。
院子外面有人走過去，腳步聲很近又很遠。日光慢慢從堂屋這面牆爬到那面牆，照在老孫蹲過的那塊地磚上，地磚裂了一道縫，縫裡長著一棵很小的草。
老孫走到門口，從門檻上拿起他的包袱。賈淼以為他要走了，手心攥了一下。
老孫沒走。他從包袱裡翻出那張驗屍格目，展開鋪在門檻上，又從懷裡掏出一支短筆，蘸了蘸隨身帶的墨丸。
他在格目最下面，"檢驗結論"三個字後面的空白處，用很小的字寫了一行。
賈淼湊過去看。字跡小得幾乎貼著紙面，像是怕被人發現似的。
"附記：舌未外伸，面色存疑，勒痕寬窄與繩徑不符，指甲縫嵌有異物，屍僵程度與發現時間不合。以上五處待複驗。"
每個字都寫得很慢，筆畫很輕，像是手上留著力氣隨時能停。但他沒有停，一口氣寫完了，在末尾畫了個押。
賈淼看著那行字，心裡有個什麼東西松開了。不是高興，是松。像是一直提著的一口氣終於有地方放了。
老孫收好格目，疊進包袱裡。從頭到尾他沒說一個"好"字，沒說一個"你說得對"，連點頭都沒有。他只是寫了，寫完了，把筆收起來。
賈淼不說謝。該說的話剛才在五條疑點裡已經說盡了，多餘的客套這時候反而扎人。
他轉身要走。走了兩步，身後老孫的聲音忽然響起來。
"等等。"
賈淼停住腳。
老孫沒抬頭，手還在系包袱的繩釦，聲音悶在胸腔裡，像隔著一層棉花。
"何大柱。你養父。"
賈淼的後背繃了一下。
"十來天前，他死在牢裡。衙門叫我去驗的。"老孫繫好了包袱扣，拎起來，站直了。他的目光沒有看賈淼，看的是堂屋裡那具屍體，看的是趙大壯那張已經開始變形的臉。
"官府只讓我寫病亡。"
六個字。賈淼站在堂屋門口，陽光從他身後照進來，把他的影子投在趙大壯的腳邊。
老孫拎著包袱從他身邊走過去，出了院門，沒回頭。
賈淼站在原地沒動。堂屋裡只剩他和趙大壯。外面的狗不叫了，巷子裡安安靜靜的，日頭曬著院子裡那根斷了的晾衣繩，繩頭在風裡輕輕擺。
他慢慢轉過頭，看著趙大壯。
然後他看著自己的手。剛才翻過屍體、掰過嘴、檢查過指甲的那雙手，指尖上還沾著趙大壯皮膚表面那層冰涼的觸感。他把手收進袖子裡，攥成拳。
何大柱不是病死的。
他早就猜到了。但猜和聽見不一樣，猜是自己心裡的事，聽見了就成了另一個人嘴裡吐出來的石頭，砸在地上有聲響。
趙大壯死了，何大柱也死了，兩種死法，背後同一隻手。
賈淼鬆開拳頭，走出堂屋，陽光打在臉上的時候他眯了一下眼。
該去看看何大柱了。