她身後的賈東旭也跟著點頭，手指無意識地搓著衣角。
閻解娣的目光掃過母子倆空著的雙手，又落回他們緊繃的肩膀上。
空氣裡有種被掐住喉嚨似的安靜，只有廚房飄來的焦味越來越濃。
她想起曹坤離開前那句隨口的提醒——“要是看見那對母子往我這兒湊，多留個心眼。”
“曹坤託我照看屋子。”
她向前邁了一步，擋在走廊中間，“你們要是沒事，就請回吧。”
賈張氏的眼珠左右動了動。”這話說的，我們也是好心。”
她忽然抬高下巴，“倒是你，大清早待在別人家廚房，該不會是在……”
話沒說完，但意思已經懸在半空。
賈東旭配合地咳嗽一聲。
鍋裡的焦糊味更重了。
閻解娣感到耳根發燙，不是羞愧，是怒氣往上湧。
她見過院子裡許多把戲，可這樣顛倒黑白的還是頭一遭。”偷東西的不會是我。”
她一字一頓地說，“門鎖得好好的，你們怎麼進來的？”
“門根本沒鎖！”
賈張氏立刻反駁，手卻悄悄拽了拽兒子的袖子，“我們一推就開了。
東旭，是不是？”
賈東旭含糊地應了一聲，腳步已經開始往後挪。
老婦人的聲音忽然軟下來：“算了算了，好心被當成壞事。
我們走就是了。”
她轉身時衣角帶起一陣風，賈東旭緊跟其後，兩人幾乎是小跑著穿過院子。
閻解娣站在原地，聽著腳步聲遠去。
廚房傳來“滋啦”
一聲輕響，她這才想起灶上還熱著鍋。
折回去時，煎餅的邊緣已經焦黑。
她關掉爐火，手指按在冰涼的灶臺邊緣——曹坤的櫃子、抽屜，所有能放東西的地方都還保持著原樣。
但那種被窺視的感覺遲遲不散。
她走到窗邊，看見賈家母子消失在月亮門後。
晨光把他們的影子拉得很長，像兩條匆忙逃竄的瘦貓。
她父親總說，那家人沾不得。
以前她不明白，現在忽然懂了。
有些人的心是漏的，裝不進道理，只裝得下算計。
車在院門前停穩時，日頭已經西斜。
秦淮茹抱著孩子先下了車，曹坤從後座拎出幾隻鼓囊囊的布袋，裡面裝著從鄉下捎來的乾貨山貨。
最後一個跳下來的是個扎著麻花辮的姑娘，腳剛沾地，眼睛就亮晶晶地四下張望，臉頰因為興奮泛著紅。
“姐夫！”
她聲音脆生生的，幾步跑到曹坤跟前，仰著臉，“這院子……可真氣派！我爹我娘說了，讓我在這兒好好聽你差遣，什麼活兒都能幹，絕不偷懶！”
她說話時手指無意識地絞著衣角，目光卻牢牢黏在曹坤臉上。
閻解娣原本倚在自家門框邊，見狀直起了身子。
她看見那陌生姑娘挨曹坤那麼近，心裡莫名緊了一下。
那聲“姐夫”
叫得又甜又亮，聽得她不是滋味。
再瞧那姑娘手腳利落地去接曹坤手裡的袋子，一副要在這兒紮根的模樣，閻解娣只覺得胸口堵得慌。
往後……怕是輪不到她常過來了。
“解娣，”
曹坤的聲音把她飄遠的思緒扯了回來，“發什麼愣？搭把手。”
“哎！”
閻解娣應得急，幾步跨過去，幾乎是從曹坤手裡“奪”
過那兩個最沉的袋子。
她抿著唇，胳膊使足了勁，心裡憋著一股說不清的勁兒，絕不能叫這新來的給比下去。
曹坤由著她，轉身對那正東張西望的姑娘招招手：“京茹，過來。
帶你認認地方，往後你就住東邊那間廂房。
缺什麼短什麼，隨時開口。”
他從褲兜裡摸出張票子，遞過去，“這個先拿著，城裡不比鄉下，處處要用錢。”
秦京茹盯著那張十元紙幣，眼睛瞪得圓圓的，手縮在身後沒敢接。”姐夫，這……這太多了！我是來幹活兒的，哪能要你的錢？”
她頭搖得像撥浪鼓。
曹坤笑了笑，直接把錢塞進她手心，順勢揉了揉她的發頂。”聽話。
萬一想買個零嘴、添件頭繩，身上總不能空著。”
他的語氣不容拒絕。
指尖捏著那還有些硬的紙幣，秦京茹慢慢抬起頭，眼圈忽然有點熱。
她吸了吸鼻子，聲音輕了下去，卻字字清晰：“姐夫……你待我真好。”
主臥隔壁那間屋子一直空著，床板倒是現成的，只是沒鋪被褥。
夕陽從窗格子斜斜切進來，在地上拉出長長的光斑。
何雨水曾經住過的屋子本就整潔，無需額外整理。
“姐夫，往後我就睡這間屋吧。”
“夜裡你們若是餓了，或是……有其他吩咐。”
“喚我一聲，我立刻過來。”
曹坤抬手蹭了蹭鼻尖，覺得這小姑娘倒是分外貼心。
秦京茹隨身帶來的行李很少，不過是幾件洗得發白、打滿補丁的舊衣裳。
曹坤瞥了一眼，那些布料早已磨損得厲害，尺寸也顯得過於寬大。
他猜想，這大概是秦京茹的母親年輕時穿過的。
五六十年代的歲月便是如此。
一件衣裳，說不定還是從祖母那一輩傳下來的。
不像他記憶裡另一個時代的姑娘們，衣櫃塞得滿滿當當，卻總嚷著沒有新衣可穿。
他曾親眼見過有人清晨一套裝束，午間換一身行頭，傍晚出門又是另一番打扮，待到夜色漸深去赴約，衣著便愈發單薄。
還是這個年代的姑娘純粹啊，天然去雕飾，心思也乾淨。
給她一顆奶糖，她能羞紅著臉，眼裡泛起感激的水光。
“這些舊衣裳，咱們不要了。”
“走，姐夫帶你去挑身新的。”
秦京茹耳根泛紅，連忙搖頭：“姐夫，還能穿的……”
“能穿也 了，聽姐夫的。”
“可是姐夫……”
“臨行前你爹孃怎麼交代的？若不聽話，我可要替你爹孃管教你了。”
秦京茹的臉頰頓時燒得更厲害，聲如蚊蚋：“我……我聽姐夫的。”
曹坤朗聲笑了：“這才對。”
此時，閻解娣已將雜物歸置得差不多。
她望著亦步亦趨跟在曹坤身後的秦京茹，眼底掠過一絲不易察覺的羨慕。
“若我也有這般姐夫……”
她正想將早晨賈家母子鬼鬼祟祟在院外張望的事告訴曹坤，卻聽見他的聲音先一步響起：
“解娣，晚飯準備得豐盛些，就當給京茹接風。”
話音未落，曹坤已領著秦京茹坐進車裡。
引擎低鳴，車子駛出四合院，朝著王府井的方向去了。
“姐夫！城裡真熱鬧！”
“比我們鄉下趕集還熱鬧得多！”
曹坤從後視鏡裡瞧見她亮晶晶的眼睛，笑道：“喜歡城裡？”
“嗯！”
秦京茹用力點頭，“淮茹姐嫁到城裡後，我做夢都想也能在城裡落腳。”
“想住城裡還不簡單？就住我這兒，想住多久都行。”
曹坤話頭微轉，語氣裡帶了幾分調侃，“不過若是想嫁到城裡……京茹，你就這麼急著嫁人？”
秦京茹羞得幾乎要把臉埋進衣領裡，聲音細細的：“不是的……我就是想當個城裡人，把日子過好，將來也讓爹孃享享福。”
這樣簡單而質樸的願望，在曹坤聽來，實現起來簡直不費吹灰之力。
車子在百貨大樓附近停穩。
曹坤先下車，轉身朝裡伸出手。
“跟緊我，這兒人多，別走散了。”
秦京茹將微涼的手放進他溫熱的掌心，抬眼望去，只看見一道高大挺拔的背影擋在前頭。
她輕輕咬了咬下唇，默不作聲地跟上。
那隻手伸過來時，秦京茹的手指本能地縮了一下。
掌心的溫度比她預想的要暖，帶著薄繭的指節輕輕圈住她的手腕。
她抬起眼，看見那隻手背上有一道淺褐色的舊疤，順著虎口蜿蜒到腕骨。
是姐夫的手。
她忽然就不想抽回來了。
百貨大樓裡的人聲像潮水般從四面八方湧來。
玻璃櫃臺反射著頂燈的光，晃得她有些暈。
貨架上堆疊的紙盒、鐵罐、布匹，顏色多得讓她眼睛發酸。
空氣裡浮著淡淡的樟腦味，混著糕點櫃飄來的甜膩氣息。
“這裡……東西真多。”
她聽見自己的聲音輕得像嘆息。
那個熟悉的藍白糖紙就在斜對面的櫃檯裡。
她記得那種味道——奶香混著糯甜，在舌尖化開時連喉嚨都是暖的。
昨天姐夫塞進她嘴裡的就是它。
價簽上的數字讓她呼吸頓了頓。
這些錢換成玉米麵，夠一家人吃上整整三十天。
“喜歡糖嗎？”
聲音從頭頂落下來。
她還沒回神，人已經被牽著往櫃檯走去。
“不、不用……”
她急急搖頭，“我不愛吃甜的。”
“撒謊。”
男人笑了，拇指忽然蹭過她的嘴角，“剛才盯著糖罐的時候，你嚥了三次口水。”
她的臉騰地燒起來。
玻璃罐被營業員整個捧了出來。
男人數錢的動作很乾脆，紙幣攤開又疊起，發出脆響。
“都要了。”
他說。
糖紙剝開的窸窣聲近在耳邊。
下一秒，溫熱的指尖抵著她的唇，將那顆裹著米紙的乳白色糖塊送了進來。
甜味炸開的瞬間，她忍不住眯起了眼。
“甜嗎？”
她用力點頭，舌尖小心地護著那顆漸漸變小的糖。
“以後還有更甜的。”
男人的聲音壓低了些，帶著某種她聽不懂的意味，“等你……開始幹活的時候。”
後來她一直記得那天他說話時的眼神——像在打量一件即將屬於他的物件，耐心，篤定，藏著暗湧。
肉攤的鐵鉤掛著油亮的後腿肉，雞蛋在竹籃裡壘成小山，麵粉袋撲起細白的塵。
他買東西的樣子讓她想起村裡秋收時揚穀——手臂一揮，該進倉的都進了倉。
直到他停在一排掛著成衣的架子前。
“挑幾件。”
“我身上的還能穿……”
“聽話。”
他的手指忽然捏住她的臉頰，力道不重，卻帶著不容反駁的意味。
百貨樓里人來人往，他的動作自然得像是長輩對晚輩的親暱，只有她感覺到那指尖在收攏時短暫的停頓。
“今天特意請了假才得空陪你。
抓緊時間，外套、褲子、鞋，都選上。”
她望著那些嶄新的布料，手指在衣角上搓了又搓。
最後只是小聲說：“要不……我穿姐姐舊的那件就行？”
他沒接話，目光掃過她洗得發白的袖口，又移回她臉上。
那眼神讓她忽然想起村口賣貨郎常說的話——
捨不得撒餌，就釣不著魚。
吉普車剎停在後院入口，輪胎碾過碎石子發出細碎的聲響。
副駕駛座上的姑娘攥緊了膝頭的布包，指節微微發白。
她盯著窗外漸暗的天色，喉頭輕輕動了動。
駕駛座上的男人熄了火，側過身去解她腕上的搭扣。
錶帶是新換的，金屬釦環還帶著櫃檯的涼意。”戴著吧。”
他說得隨意，像在遞一杯水。
姑娘卻猛地抽回手，錶盤在暮色裡反了一道微弱的光。
“太貴重了……”
聲音壓得很低，幾乎被前院傳來的碗筷碰撞聲蓋過。
那家人正在吃飯——搪瓷碗碰著木桌，稀湯寡水的動靜隔著兩進院子都能聽出寒酸。
男人推開車門時，隱約飄來醃菜罈子啟封的酸腐氣。