易忠海氣得渾身發抖，“菜窖裡除了你，還有個黑影竄出去，一溜煙鑽賈家去了，別以為我沒瞧見！”
傻柱眼神閃了閃。
他確實瞥見個圓滾滾的影子，動作快得很，眨眼就沒了。
賈張氏的臉瞬間失了血色，手指絞著衣角，聲音發顫：“你、你胡扯什麼！柱子，這話可不能亂講！”
“還裝？”
傻柱嗤笑一聲，“菜窖裡頭，你跟易忠海關著門待了多久，自己心裡沒數？”
旁邊有人接話：“柱子眼睛亮著呢！老易，你倆平日眉來眼去，當大夥都是瞎子不成？”
“劉海中！你少在這兒潑髒水！”
易忠海猛地拔高嗓門。
“都少說兩句，嫌不夠丟人嗎？聽我一句，散了散了，都是誤會。
柱子，你也別嚷嚷了。”
閻埠貴趕忙打圓場。
“這和稀泥可不成，今兒必須給柱子個說法。”
劉海中盯著易忠海，寸步不讓。
如今自己管著院裡事，他易忠海什麼都不是，不壓他壓誰？
“我明早還得上課，你們就不能各退一步麼？”
閻埠貴看看傻柱，又看看易忠海，語氣透著無奈。
“退不了！我這頓打白捱了？”
傻柱指著自己，“老太婆，你半夜摸進菜窖幹什麼？易忠海，你倆縮在裡面搞什麼名堂？說啊！”
“沒錯，不說清楚，誰也別想歇著。
我這雙眼睛，可容不得沙子。”
劉海中揹著手，朝傻柱遞了個眼色。
這小子，倒挺會來事，誰說他是榆木腦袋？
易忠海轉向傻柱，語氣平直：“我去菜窖拿菜，碰巧遇見賈張氏，有什麼問題？”
“碰巧？大半夜的？你倆怕不是都有毛病——我在外頭守了少說一個鐘頭，你們就在裡頭待了一個多鐘頭？”
“放 屁！你說一個鐘頭就一個鐘頭？誰看見了？再往我頭上扣屎盆子，信不信我抽你！”
易忠海往前逼近一步。
“哎喲，還想動手？你試試看！”
“行了柱子，我聽明白了。”
劉海中 來，“這兩人在裡頭肯定有事。
易家嫂子出來尋人，正撞上你。
呵呵，易忠海，你跟賈張氏那點勾當，還不認？”
“劉海中！有證據你就送我去稽查科，沒有就滾蛋！走，回家睡覺！老子沒做虧心事，怕什麼？愛信不信！”
易忠海拽過一旁 的老伴，扭頭就往回走。
易大媽原本憋著火，可瞧見自家男人為了護著自己，對著傻柱那股狠勁，心裡那點氣又散了些。
至於他和賈張氏在菜窖裡究竟如何……她不願深想。
兩人無視劉海中的叫罵，徑直進了屋。
“呸！不要臉的東西！等著吧易忠海，早晚揪住你尾巴！”
劉海中衝著那方向啐了一口，轉而露出笑意。
傻柱湊近些，壓低聲音：“二大爺，今天多虧您主持局面，不然可真無法無天了。”
“柱子，往後咱們多走動，虧待不了你。”
“得嘞，那我先回了。
嘶——那老傢伙下手真黑，疼死我了。”
“回吧，疼得厲害就抿口酒緩緩。”
“成，二大爺您也早點歇著。”
窗玻璃上蒙著厚厚的白霧，那是人撥出的熱氣凝成的。
秦淮茹踮著腳，兩隻手按在冰冷的窗臺上，指尖微微發白。
外頭的動靜漸漸模糊，人影也瞧不真切了。
她轉過身，對屋裡輕聲說：“曹坤，他們都散了。”
晨光漫進窗格時，秦淮茹已立在灶臺邊。
腰肢在薄衫下輕轉，鍋鏟與鐵鍋相碰的聲響細碎清脆。
她將昨夜備好的骨塊投入沸水，白汽倏地騰起，遮了她半邊側臉。
裡屋炕上，曹坤側身臥著，視線越過門框，恰好落在那截隨動作起伏的腰線上。
他不出聲，只靜靜看。
被褥裡還裹著個小小的身子，散著淡淡的奶味兒。
他低頭嗅了嗅，又將臉埋回去。
“看夠了沒？”
廚房傳來帶笑的聲音，秦淮茹沒回頭，手裡湯勺緩緩攪動，“看夠了就起來。
給你燉了湯，得趁熱喝。”
曹坤這才慢吞吞坐起身。
被子滑落，涼意貼上皮膚。
他朝外應道：“這就起。”
另一間屋裡，秦京茹把臉埋進枕頭深處。
廚房的動靜斷續傳來，她聽著，眼皮又沉下去。
直到有人掀了她被子一角，冷風鑽進來。”還睡？”
秦淮茹的手輕拍在她背上，“太陽都曬過來了。”
“姐……”
秦京茹含糊嘟囔，蜷了蜷身子，“再眯一小會兒……”
“你是來陪我，還是來當大 的？”
話雖這麼說，秦淮茹語氣裡卻沒半分惱，反手替她把被角掖回去，“快些。
解娣餅都烙好了。”
外間灶邊，閻解娣正將金黃的餅從鍋裡剷出。
油星濺開細響，混著麵食的焦香。
她轉身要去叫人，卻見曹坤已趿著鞋走到門邊，倚著框朝她笑。
“解娣，拉我一把。”
他伸出手，聲音還帶著剛醒的沙。
閻解娣擱下鍋鏟，在圍裙上擦了擦手，走近去握他手腕。
她使了勁，身子不自覺地前傾，領口鬆了些許。
曹坤卻沒順著她的力道起，反而往後微仰，目光垂落，像在打量什麼有趣的事物。
“曹坤哥……”
她掙了掙，沒拉動，臉頰漫上紅，“你、你自己用點力呀。”
“沒吃早飯，哪有力氣。”
曹坤仍是笑，視線卻沒移開。
閻解娣耳根都燙了，鬆開手，小聲嘟囔：“昨晚……昨晚也沒吃飽呢。”
這話飄進曹坤耳裡，他笑意深了些，終於不再逗她，自己撐著炕沿站了起來。”知道了。”
他抬手揉了揉她發頂，“這就去嚐嚐你的手藝。”
堂屋裡，桌子已擺開。
一碗濃白的湯冒著熱氣，旁邊疊著幾張烙得酥脆的餅，另有兩碟小菜，油亮亮地盛在粗瓷盤裡。
秦淮茹正給每人分筷子，秦京茹也揉著眼睛蹭過來，挨著姐姐坐下。
曹坤走到桌邊，先端起那碗湯。
熱氣撲上鼻尖，混著藥材與肉骨的醇厚氣味。
他吹了吹，啜了一口，暖意從喉頭一路滑進胃裡。
“全喝完。”
秦淮茹盯著他，眼裡閃著光，“一滴都不許剩。”
“好。”
他應得乾脆，又掰了塊餅塞進嘴裡。
麵皮焦香，內裡柔軟，嚼著有淡淡的鹹味。
秦京茹小口喝著湯，眼睛卻瞟向曹坤。
見他喝得痛快，她也抿嘴笑了，伸手去夠餅。
閻解娣坐在對面，低頭安靜吃著，偶爾抬眼飛快瞥一下曹坤，又迅速垂下。
晨光越來越亮，透過窗紙，將屋裡每個人的輪廓都鍍了層柔和的邊。
碗筷輕碰聲、咀嚼聲、偶爾的低語，混成一片安穩的嘈雜。
曹坤慢慢喝著湯，目光掃過桌邊三人——秦淮茹腰背挺直地坐著，秦京茹懶洋洋倚著姐姐，閻解娣規規矩矩捧著碗——他忽然覺得，當初那個決定，確實再正確不過。
這屋裡的一切，光是看著，就讓人心裡踏實。
若是錯過了，往後想起，怕是要悔得睡不著覺。
湯見了底，他放下碗，滿足地舒了口氣。”飽了。”
他說，往後靠上椅背，“今兒天不錯。”
秦淮茹起身收拾碗筷，腰肢又是一轉。
曹坤視線跟著那弧度走，直到她轉進廚房。
秦京茹也溜下凳子，蹭到他身邊，腦袋靠上他胳膊。”姐夫，今兒還出去麼？”
“不出。”
他抬手捏了捏她臉頰，“在家陪你們。”
閻解娣默默收著盤子，耳朵卻豎著，聽見這句，嘴角悄悄彎了彎。
她把碗碟疊好，端起來往廚房去，
曹坤望著她背影，又望望廚房裡秦淮茹忙碌的輪廓，再瞧瞧挨著自己的秦京茹。
晨光暖融融地罩下來，將這一刻烘得妥帖而綿長。
他閉上眼，深深吸了口氣。
空氣裡有湯的餘香、餅的焦脆、還有身邊人身上淡淡的皂角與奶味兒。
閻解娣抿著嘴笑，手指捏著襪口往曹坤腳上套。
秦淮茹端著碗筷站在桌邊，瞧見男人被伺候的模樣，沒吱聲——自家當家的就該有這排場。
曹坤穿戴整齊坐下吃飯，秦淮茹盛湯，閻解娣添飯。
秦京茹揉著眼睛晃過來，挨著曹坤坐下，手託著臉頰，眼睛彎成月牙。
“盯著瞧什麼？快吃。”
曹坤說。
“姐夫瞧著比昨天更精神了。”
小姑娘聲音軟糯。
“你也是。”
曹坤應了一句。
昨夜一場雨露，這兩朵花確實更鮮亮了。
曹坤推門出去，一股刺鼻氣味直衝鼻腔。
他立刻皺緊眉頭。
許大茂剛從廁所出來，也捂著鼻子罵：“還當是茅房味兒，這比茅房還衝！誰家弄什麼呢？”
接連幾聲噴嚏從角落傳來。
曹坤和許大茂走過去，看見傻柱蹲在爐子前扇火，瓦罐裡咕嘟咕嘟冒著灰綠色泡沫。
“傻柱你搞什麼鬼？該不是拉屋裡了吧？那玩意兒壞了？不頂用了？”
許大茂捏著鼻子嚷嚷。
“你嘴裡能吐點人話嗎？我熬藥呢！”
傻柱抬頭看見曹坤，點了點頭。
曹坤想起來了——昨天確實給了傻柱一張方子。
裡頭幾味藥材都帶著腥羶，混在一起味道自然衝。
他退後半步，扯了扯嘴角：“好好熬。
老話說缺啥補啥，準沒錯。”
“曹坤哥，我記著了，肯定用心！”
傻柱眼睛發亮。
“你們打什麼啞謎？也跟我說說？”
許大茂湊近些。
傻柱那點毛病院裡誰不知道？自從傷了根本，整天蔫頭耷腦的。
看他現在這勁頭，怕是找到了治大病的法子。
許大茂舔舔嘴唇：“那什麼……熬好了分我一口唄？”
“分你？剛才誰罵我來著？臉皮比城牆拐彎還厚！”
傻柱啐了一口。
曹坤早退到幾丈外了。
這傻柱，也不知道等人走了再開火。
他轉身快步走向車子，剛要發動，二大爺從後面追上來揮著手喊：“一大爺等等！捎我一段成不？”
“你不是有腳踏車？”
“路上能和您聊聊工作多好？溝通更方便嘛。”
二大爺堆著笑。
曹坤直接別開臉：“車裡要接人，不方便。
你自己騎吧。”
說完踩下油門，留下二大爺在原地乾站著。
車沒拐去廠裡，徑直開到一條衚衕口。
曹坤按了兩下喇叭。
院裡傳來輕快的腳步聲。”是不是曹坤哥來了？”
“真是，還特意繞路接咱們，多費事。”
於莉嘴上埋怨，嘴角卻翹著。
“瞧你，嘴噘得能掛油瓶，眼睛倒笑成縫了。”
於海棠戳穿她。
門外的引擎聲還沒熄，屋裡就傳來母女倆的拌嘴。
“幾步路的事，一起走著去不挺好？還能活動活動筋骨。”
母親的聲音從裡屋飄出來，帶著點嗔怪。
“我才不呢。”
年輕些的嗓音又脆又亮，透著理所當然的雀躍，“他既然特意來了，當然要坐車。
車裡多舒坦呀。”
“你就慣著她吧……我看吶，都是給縱的。”
“哎呀，別說了別說了！再磨蹭，人家該等急了！”
腳步聲踢踢踏踏地近了，門簾一挑，兩個身影前一後地閃出來。
年長些的回頭朝屋裡喊：“爸，媽，我們走了啊。”