青溪縣衙的內堂不算闊綽，卻處處透著官衙的威嚴，青石板鋪就的地面被擦拭得鋥亮，映出頭頂懸掛的“明鏡高懸”匾額的一角，案几上擺著筆墨紙硯，兩側立著兩名手持水火棍的差役，面無表情，氣場逼人。一步步走進內堂時，鼻尖先聞到了淡淡的檀香，混著案几上茶水的清苦，壓得人心裡微微發緊——這是我第一次踏入縣衙核心之地，也是第一次要當著縣令的面，證明土豆絕非“毒薯”。
縣令周大人端坐於主位之上，身著青色官袍，面容清癯，眉宇間帶著幾分審視，他放下手中的卷宗，目光落在我懷裡的土豆上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“林垚，你說這外來作物並非毒薯，反倒能果腹充飢，今日便當著本官的面，驗個明白。若有半句虛言，休怪本官按欺瞞官府論處。”
我躬身行禮，語氣恭敬卻堅定：“回大人，草民不敢欺瞞。這作物名喚土豆，原產於西洋之地，草民偶然習得種植之法，親自試種、親口品嚐多日，並無半分毒害，反倒飽腹感極強，耐旱易活，若是在我縣推廣，定能緩解糧荒之困。今日願當眾烹飪，請大人及諸位差役一同品嚐，驗明真假。”
周大人微微頷首，朝身側的差役抬了抬下巴：“備好廚具，就在內堂廊下烹飪，本官要親眼看著。”
差役領命而去，不多時便搬來一口小鐵鍋、柴火和清水，就在內堂外側的廊下支起灶臺。
阿福主動上前幫忙，小心翼翼地將土豆切成大小均勻的塊狀，清水沖洗乾淨後，放入鐵鍋中，添上適量清水，點燃柴火慢慢燉煮。
我站在一旁，目光緊緊盯著鍋裡的土豆，手心微微出汗——這一步，不僅關係到土豆的名聲，更關係到我在青溪縣的立足之地，若是失敗，不僅土豆會被徹底禁止種植，我恐怕也要背上欺瞞官府的罪名。
內堂裡很安靜，只有柴火燃燒的噼啪聲，以及鍋裡清水沸騰的咕嘟聲。周大人端著茶水，目光時不時落在灶臺方向，兩側的差役也好奇地探頭張望，畢竟這“毒薯”的謠言在青溪縣已經傳得沸沸揚揚，人人談之色變，如今有人敢當眾烹飪，還要請縣令品嚐，倒是件新鮮事。
約莫半個時辰後，鍋裡的土豆漸漸變得軟糯，一股清甜的香氣順著風飄了進來，先是廊下的差役眼睛亮了亮，隨後這股香氣蔓延到內堂，周大人放下茶盞，鼻翼微微動了動，眉宇間的審視淡了幾分。
阿福關掉柴火，小心翼翼地將土豆盛出鍋，裝在一個乾淨的瓷盤裡，遞到周大人面前。
周大人示意差役取來一雙筷子，夾起一塊土豆，吹了吹，緩緩送入口中。他細細咀嚼著，眉頭先是微蹙，隨即漸漸舒展，臉上露出幾分驚訝之色，又夾起一塊，連著吃了三口，才放下筷子，語氣裡帶著明顯的讚許：“不錯，不錯！口感軟糯，清甜可口，飽腹感十足，這般好物，怎會被傳成毒薯？”
我心中一鬆，連忙躬身道：“大人明鑑，這土豆本是良物，只是初來乍到，百姓未曾見過，又被人惡意造謠，才落得這般名聲。草民種植土豆，並無私心，只是想讓百姓多一種果腹之物，緩解糧荒之苦。”
周大人臉色一沉，語氣陡然嚴厲起來：“大膽狂徒，竟敢惡意造謠，汙衊良物，擾亂民心！本官查知，近日散播‘土豆有毒’謠言者，多是些別有用心之徒，意圖破壞百姓生計，混淆視聽。”他看向身側的捕頭，“傳本官命令，即日起，嚴查散播土豆謠言之人，一經查實，重罰不貸！”
“是！”捕頭躬身領命，聲音洪亮。
周圍的差役也紛紛附和，看向我的目光從最初的懷疑，變成了敬佩。我心中一陣暖意，連日來的委屈和壓力，在這一刻盡數消散——有了縣令的親口認可，有了官府的撐腰，土豆的謠言，終於可以不攻自破了。
周大人又看向我，語氣緩和了許多：“林垚，你能引進此等良物，為青溪縣百姓謀福祉，實屬難得。
本官會親自下令，為你和土豆正名，告知全縣百姓，土豆並非毒薯，而是可食用、可充飢的好物。你且放心種植，若是再有不長眼的東西找你麻煩，可直接來縣衙尋本官。”
我連忙跪地叩謝：“謝大人恩典！草民定當好好種植土豆，不辜負大人的厚望，為青溪縣百姓多盡一份力！”
周大人抬手示意我起身：“起來吧，回去安心種植便是。本官這就讓人擬寫告示，張貼於全縣各處，破除謠言。”
我抱著空筐，和阿福一同退出內堂，走出縣衙大門時，陽光灑在身上，暖洋洋的。看著街上來來往往的百姓，我心中充滿了底氣——有縣令撐腰，有官方認證，接下來，便是讓土豆真正走進青溪縣百姓的生活，讓那些惡意造謠者，付出應有的代價。
而我沒有想到，周大人的告示還未張貼，縣衙驗薯、縣令誇讚土豆的訊息，已經悄悄在青溪縣傳開，一場關於土豆的風波，即將迎來徹底的反轉。
更讓我期待的是，周大人承諾的正名告示，很快就會傳遍全縣，屆時，我再也不用被謠言所困，土豆的銷路，也終將開啟。