林記帝國規制落地推行半月有餘，全國各大區域總司、州縣分號盡數按照分級管理制度完成整頓，監察司數十路巡查主事奔赴各地，清查賬目、規整人事，往日各行其是、暗藏亂象的產業體系煥然一新，貨物流轉順暢，銀錢收支清晰，各地林記鋪面營收穩步上漲，龐大商業機器有條不紊全速運轉，再無內部掣肘之憂。
與此同時，擴建林記書院的百萬兩白銀足額撥付到位，京城城郊原本狹小的書院院落大規模擴建，連片校舍拔地而起，劃分商科、農科、工科、金融科、航海科五大學舍，聘請各地精通各業的能人執教，廣招天下學子，短短半月，書院入學學子便突破兩千人，其中航海科最為特殊，專門招募擅長水性、膽大堅韌的青年，教習觀星辨海、繪製海圖、操控大船、多國異域語言、海外交易規矩，每日操練駕船實操，學習應對海上風浪，日夜不休儲備遠洋所需人才。
林垚每隔三日便會親赴書院巡查，親自審閱各科教學章程，抽查學子課業，尤其看重航海科培育進度。如今內陸市場早已被林記吃透，白糖、絲綢、茶葉、新式農具壟斷大半市場，利潤增長漸漸抵達瓶頸，想要再拓無邊商機，唯有奔赴海外，打通海上商路，與海外諸國互通有無，攫取中原稀缺的異域珍寶藥材，同時傾銷中原海量特產，開闢全新龐大市場。
這一日，林垚帶著陳石、蘇文遠一同前往東南沿海明州造船廠，此地是林記名下規模最大的造船工坊，此前多造內河漕運船隻，如今接到總閣指令，全力打造遠洋巨輪。
車行至明州碼頭，數十艘尚未完工的巨型木船停靠岸邊，船身高大，船身加固加厚，增設多層防水隔艙，配備巨型風帆、精準羅盤，船側架設防護擋板，可抵禦海上風浪與流寇襲擊，每一艘遠洋船載重遠超內河船隻，單船可裝載數千斤貨物，工坊數千工匠日夜趕工，敲打造船的叮叮噹噹聲響連綿不絕。
造船總管老陶快步上前迎接，臉上滿是振奮：“東家，按照您給出的圖紙，第一批十艘遠洋大船已全部完工，船體反覆加固，羅盤、星盤、儲水儲糧艙全部配齊，可抵禦遠洋狂風巨浪，船上預留貨艙、水手居所、值守隔間，一應俱全。”
林垚登上一艘完工遠洋船，踩著厚實木板走遍船艙各處，仔細查驗船體木料拼接、防水塗層、風帆繩索、導航器具，每一處細節都親自核對，確認無任何疏漏，才滿意點頭。
十艘遠洋巨輪組成完整遠洋船隊，配備專職船長、舵手、瞭望水手、貨管、隨行商事管事，所有航海相關人手，全部從林記書院航海科擇優選拔，經過數月系統化培訓，熟知近海、遠海航線，通曉高麗、倭國、安南三地簡單語言，懂得海外議價、貨物交割流程，無需再僱傭外來船伕，船隊人事、排程全權由林記自行掌控。
船隊配套物資同步籌備完畢，蘇文遠主管貨品採辦，早已調集江南頂級雨前茶葉、上等綢緞、精製白糖、改良瓷器、精巧鐵器，盡數分裝船艙，這些中原特產在海外諸國稀缺珍貴，極易賣出高價；同時備好大量中原布匹、糧食、淡水、藥材，作為遠洋途中補給，船上配備簡易診療器具，應對水手海上傷病。
陳石統籌船隊後勤排程，安排專用陸路漕運車隊，源源不斷將各地特產運送至明州碼頭，分批裝載上船，登記造冊，每一艘船裝載貨物種類、斤兩、價值清晰記錄，由隨行商事管事統一保管賬本，抵達海外後統一交易核算，所有營收全數彙總送回京城總閣票號。
一切籌備妥當，林垚召集船隊全部水手、管事、船長，在碼頭高臺訓話，目光掃過數百名整裝待發的航海人員，聲音清晰傳遍碼頭：“我建立林記帝國，統一全國產業，擴建書院培育人才，打造遠洋船隊，所求從不止中原一地利益。
海上商路打通，中原絲綢、茶葉、白糖遠銷海外，換取異域藥材、珍寶、特產，既能拓寬林記生意，亦可讓中原物產名揚海外。此次首航目標高麗，諸位謹記，經商守信，不欺海外百姓，嚴守船隊規矩，相互照應，平安往返。”
數百水手齊齊躬身領命，士氣高漲，人人心中清楚，此次出海是林記帝國開拓海外疆域的第一步，若是順利歸來，便能獲得豐厚賞銀，升遷優先，不少書院學子更是滿心期待，想要親眼見識異國風土。
船隊船長上前稟報航線規劃：“東家，海圖已經核對完畢，從明州港口出發，順東南洋流航行，半月便可抵達高麗仁川港口，沿途標記暗礁、淺灘、海島，避開風浪兇險海域，航線穩妥，沿途會停靠近海小島補充淡水柴火，不會耽誤行程。”
林垚翻看手繪精細海圖，上面標註沿途海島、洋流、季風時段，皆是書院航海科學子結合民間老船伕經驗共同繪製，詳盡周全，足以規避大半海上風險。
他又叮囑眾人，抵達高麗後，優先對接當地正規商戶，公平交易，記錄高麗本地稀缺貨品與本土特產，打探當地物價、風土民情，詳細文書帶回京城，為後續長期海上貿易鋪路。
三日之後，明州碼頭萬人空巷，本地百姓、各地趕來的林記主事齊聚岸邊，目送遠洋船隊起航。十艘巨型遠洋大船掛滿嶄新林記商號旗幟，船艙滿載茶葉、絲綢、白糖、瓷器，船身旌旗迎風獵獵作響，數百名水手各司其職，解開船纜，船槳劃入海面，大船順著洋流緩緩駛離港口，朝著茫茫東海深處前行，目標直指高麗國土。
岸邊眾人駐足眺望，直到船隊身影化作海平面上零星小點，才漸漸散去。蘇文遠站在林垚身側，望著遠去的船隊感慨：“籌備數月，船隊終於起航，這一趟若是貿易順利，往後倭國、安南航線便能陸續打通，海上商路徹底成型。”
陳石頷首附和：“書院培育的航海人才盡數派上用場，如今國內產業穩固，海外貿易再成氣候，林記帝國才算真正內外兼備，無人能撼動根基。”
林垚佇立碼頭，海風吹動衣袍，目光長久望向船隊消失的海平面，心中清楚，這一趟首航高麗，只是跨洋貿易的開端，一條全新的財富大道，已然在茫茫大海之上徐徐鋪開。
只是無人知曉，看似平靜無垠的東海海面之下，潛藏著不為人知的兇險，一股橫行近海多年的海盜勢力，早已盯上滿載貴重貨物的林記遠洋船隊，一場突如其來的危機，正在遠洋路途中等候船隊。