轉眼到了中秋節。
這是四合院裡一年中最熱鬧的時候。按照老規矩，每逢中秋，全院的人都要聚在一起吃飯。
今年輪到誰家掌勺呢？
大夥兒你看看我，我看看你，最後目光都落在了李青川身上。
"青川，要不今年你來？"三大媽試探著問。
"就是就是，青川如今是廠裡食堂的大師傅了，手藝沒得說！"
"對對對，讓青川露一手！"
李青川本想推辭，但架不住大夥兒熱情，只好點頭答應。
中秋那天，四合院裡擺起了流水席。
八仙桌一張接一張，從前院一直襬到後院。老人們坐在院子裡聊天，小孩子們滿院子跑著捉蛐蛐，婦女們則在廚房裡幫忙打下手。
李青川繫上圍裙，開始忙活。
他今天準備了不少拿手菜：糖醋鯉魚、紅燒肘子、宮保雞丁、蒜蓉粉絲蒸扇貝，還有一道他最近剛研發的新菜——秘製烤鴨。
傻柱主動過來幫忙："師傅，我給您打下手。"
"行，你幫我切菜，我來掌勺。"
兩人配合默契，廚房裡叮叮噹噹響個不停。
香味從廚房裡飄出來，饞得院子裡的小孩直流口水。
"好香啊！"
"李叔叔做的什麼菜，這麼香！"
"我要吃烤鴨！我要吃烤鴨！"
院子裡熱鬧非凡，唯獨易中海坐在角落裡，臉色不太好看。
他最近和周德彪走得很近，已經知道了對方想要對付李青川的計劃。本來以為這次能看場好戲，沒想到李青川的食堂居然越辦越紅火。
"老易，發什麼呆呢？"一大媽走過來，"吃飯了。"
"哦，來了。"易中海站起身，朝飯桌走去。
李青川端著最後一道菜從廚房出來，是一盤色澤紅亮的秘製烤鴨。
"大夥兒嚐嚐，這是我新研製的做法，皮脆肉嫩，保證沒吃過。"他把烤鴨放在桌上，招呼大家動筷。
眾人紛紛夾菜品嚐，讚不絕口。
"這鴨子烤得絕了！比全聚德的都不差！"
"青川這手藝，真是沒話說！"
"以後逢年過節都讓青川掌勺，咱們有口福了！"
連一向嘴刁的聾老太太都吃得連連點頭："好吃，好吃，比我年輕時吃過的都好吃。"
傻柱在一旁聽了，臉上倍兒有面子。
唯有易中海夾了一筷子烤鴨，嚼了兩口，又放下了。
"怎麼樣，一大爺？"李青川笑眯眯地問，"不合胃口？"
易中海放下筷子，酸溜溜地說："年輕人，得意別忘形。做人做事都要留有餘地，別把路走絕了。"
這話一齣，周圍的氣氛頓時有些尷尬。
傻柱正要反駁，被李青川攔住了。
"一大爺教訓得是。"李青川笑了笑，語氣平和，"青川年輕，有些事做得不周到，還請一大爺多指點。"
易中海沒想到他會這麼回答，一時語塞。
"行了行了，吃飯吃飯！"三大爺趕緊打圓場，"今天是中秋節，大夥兒難得聚在一起，別整那些有的沒的。"
李青川舉起酒杯："來，大夥兒中秋快樂，來年咱們四合院更紅火！"
"好！"
"乾杯！"
眾人紛紛舉杯，一飲而盡。
傻柱湊到李青川身邊，壓低聲音說："師傅，您剛才可真能忍。換作是我，早懟回去了。"
"何必呢。"李青川端起酒杯抿了一口，"大過節的，讓大夥兒開心最重要。有些人嘴上不饒人，咱們不跟他一般見識就行了。"
傻柱若有所思地點點頭。
月亮升起來了，銀白的月光灑滿整個四合院。
大夥兒吃著菜，喝著酒，聊著天，歡聲笑語不斷。
李青川站在院子裡，看著這幅熱鬧的場景，心裡卻隱隱有些擔憂。
周德彪那邊還沒動靜，這才是最讓人不安的。
暴風雨來臨之前，往往是最平靜的。
席間，傻柱端著酒杯湊過來，壓低聲音問："師傅，我打聽的事兒有眉目了。"
"說。"
"那個吃壞肚子的人，確實有問題。"傻柱說，"我託人查了，他根本不是咱廠的職工，是外面僱來的。"
李青川眼睛略眯起："有證據嗎？"
"暫時沒有實證，但有人看到他從福滿樓那邊出來的。"
"行，繼續盯著。"李青川說，"另外，工商那邊的調查有結果了嗎？"
"還沒有，聽說還在核實。"
李青川點點頭，沒再說話。
他心裡清楚，這事兒拖得越久，對他越不利。輿論的威力是可怕的，就算最後查清是冤枉的，食堂的名聲也早就臭了。
正想著，聾老太太拄著柺杖走過來，拉住他的手。
"青川啊，過來陪老太太說說話。"
"哎，好。"李青川跟著聾老太太走到一邊。
聾老太太是四合院裡年紀最大的長輩，輩分極高，連一大爺二大爺都要給她幾分面子。
"我聽說你最近遇到了點麻煩？"聾老太太眯著眼睛問。
"老太太訊息靈通。"李青川笑了笑，"是有些小麻煩，不過能處理。"
"別硬撐。"聾老太太拍了拍他的手，"有什麼難處跟院裡說，大夥兒能幫的肯定幫。"
"謝謝老太太。"
"還有......"聾老太太壓低聲音，"老易那邊，你小心點。"
李青川一愣："老太太這話什麼意思？"
"沒什麼意思。"聾老太太擺擺手，"老太太老了，糊塗了，說胡話呢。你別往心裡去。"
說完，她拄著柺杖慢悠悠地走開了。
李青川站在原地，看著聾老太太的背影，心裡若有所思。
李青川搖搖頭，心裡卻在認真考慮回家的事。
說起來，他穿越過來快一年了，對原身的家人始終沒有盡到應有的責任。原身是為了追夢才進的城，結果追著追著，人就沒了，換成了他這個冒牌貨。
這事兒要是讓原身的父母知道了，不知道該多傷心。
算了，到時候再說吧。先把眼前的事處理好，再考慮其他的。
食堂恢復營業後，生意漸漸有了起色。
工友們聽說李青川是被冤枉的，都替他鳴不平。來吃飯的人不但沒少，反而比之前更多了。
"李師傅，我們都相信您！"三車間的老王拍著胸脯說，"您做的菜，我們吃著放心！"
"就是，那些造謠的人都是吃飽了撐的！"另一個工友附和道。
李青川感激地拱了拱手："謝謝大夥兒的信任，青川一定不會讓大家失望。"
然而，正當他準備大展拳腳的時候，麻煩又來了。
這天下午，傻柱慌慌張張地跑進來。
"師傅，大事不好！"
"怎麼了？"
"周德彪那邊又出招了！"傻柱喘著粗氣說，"我剛才聽說，他要開一家新店，就在咱們軋鋼廠對面！"
李青川心裡一沉。
軋鋼廠對面，那不就是明擺著要跟他搶生意嗎？
"他還說什麼了？"
"說是要做'精品川菜館'，專供廠裡的幹部和技術人員。"傻柱憤憤不平地說，"那不就是衝咱們來的嗎？"
李青川沉默了片刻，然後點點頭。
"我知道了。"
"師傅，您怎麼一點都不著急？"
"急有什麼用？"李青川笑了笑，"他想開就讓他開。我就不信，他做的東西能比我好。"
傻柱還想說什麼，被李青川打斷了。
"行了，去忙你的吧。這事兒，我心裡有數。"
看著傻柱離開的背影，李青川的眉頭略皺起。
周德彪啊周德彪，你這還真是陰魂不散。
但他並不害怕。
這一年來，他經歷的溝溝坎坎還少嗎？每一次他都挺過來了，這一次也不會例外。
然而，事情的發展比他預想的還要快。
三天後，福滿樓的新店開業了。
就在軋鋼廠對面，門臉裝修得金碧輝煌，還請了舞獅隊來助興，熱鬧得不得了。
李青川站在食堂門口，遠遠地看著那邊的盛況。
"師傅，要不咱們也搞點優惠活動？"傻柱建議道，"比如打折、送菜什麼的，把客人搶回來。"
"不用。"李青川搖搖頭，"咱們做的是大眾食堂，靠的是口碑和實惠。他開他的精品店，我做我的家常菜，各有各的客源。"
"可是......"
"沒什麼可是。"李青川打斷他，"你記住，做生意最重要的是做好自己的本分。把東西做好，把服務做周全，自然會有人來。搞那些花裡胡哨的，不是長久之計。"
傻柱似懂非懂地點點頭。
接下來的日子裡，兩家店形成了微妙的平衡。
福滿樓的新店主打高階市場，價格不菲，去吃的大多是廠裡的幹部和有錢人。而李青川的食堂依然走平民路線，量大實惠，工友們依舊喜歡來這裡。
表面上看起來相安無事，但李青川知道，這只是暴風雨前的寧靜。
周德彪花這麼大的代價開新店，肯定不會只是為了分一杯羹。
他在等，等一個出手的機會。
而這個機會，很快就來了。
李青川點點頭："這是個突破口。"
他開始暗中調查周德彪的稅務問題。
這事兒說起來容易，做起來難。他一個廚子，哪裡懂什麼稅務？但好在傻柱認識幾個稅務局的人，託人打聽了一下，還真摸到了一些門道。
"師傅，查到了！"傻柱興奮地跑來，"周德彪的福滿樓，確實有稅務問題！"
"什麼問題？"
"偷稅漏稅。"傻柱壓低聲音說，"聽說他每年報的營業額只有實際的一半不到，光這一項就少交了不少稅。"
"有證據嗎？"
"沒有實錘，但有人願意作證。"
"誰？"
"福滿樓以前的會計。"傻柱說，"那人被周德彪開除了，一直懷恨在心。聽說我們要整他，主動找上門來。"
李青川眼睛一亮："讓他把證據交出來。"
"他不敢。"傻柱搖搖頭，"他說周德彪在北京城勢力太大，他怕報復。"
"那你告訴他，"李青川說，"只要他肯作證，我可以保護他。"
傻柱去找那個會計談了幾次，對方始終猶豫不決。
"他需要時間考慮。"傻柱回來說。
"那就給他時間。"李青川說，"但不能等太久。"
他心裡清楚，這事兒拖得越久，對他們越不利。
周德彪已經知道有人在查他了，說不定正在想辦法滅口。
"傻柱，你再去一趟。"他說，"告訴他，只要他肯站出來，我就給他一筆錢，讓他離開北京。"
"多少？"
"五千。"
傻柱倒吸一口涼氣："這麼多？"
"捨不得孩子套不著狼。"李青川說，"只要能把周德彪送進去，這點錢算什麼？"
傻柱點點頭，轉身走了。
李青川站在窗邊，看著外面的天空。
這一仗，必須贏。
輸了的話，他辛辛苦苦建立起來的一切，都將化為烏有。
他輸不起。
林嬌安不知道什麼時候走了進來。
"想什麼呢？"
"沒什麼。"李青川回過神，"你怎麼來了？"
"來看看你。"林嬌安走到他身邊，"聽說你在調查周德彪的稅務問題？"
"嗯。"
"有進展嗎？"
"還在等訊息。"李青川說，"那個會計不肯輕易站出來。"
林嬌安想了想："要不要我幫忙？"
"怎麼幫？"
"我舅舅認識稅務局的人。"她說，"要是能從官方渠道介入，周德彪就跑不掉了。"
李青川沉默了一會兒。
他不想讓林嬌安牽扯進來太深，但眼下似乎沒有別的辦法。
"那就拜託你了。"他說。
"說什麼拜託。"林嬌安白了他一眼，"你的事就是我的事。"
李青川笑了："那就謝了。"
"謝什麼？"林嬌安哼了一聲，"以後別跟我客氣就行。"
兩人相視一笑，一切盡在不言中。