修煉重新開始。沒有經脈，沒有陰氣，什麼都沒有。秦朝盤腿坐在寶臺寺後山的石臺上，閉著眼睛，試圖感應天地間的靈氣。松針在晨風中輕輕搖晃，陽光從松針的縫隙中漏下來，落在他的臉上，暖洋洋的。
一個小時過去了。什麼都沒感應到。
兩個小時過去了。還是什麼都沒感應到。
軒轅櫻姬站在松林邊緣看著他的背影。“你的心不靜。”
秦朝睜開眼睛，轉過頭看著她。她今天還是穿著那件白色T恤和深藍色牛仔褲，頭髮披散著，腳上穿著一雙黑色軟底鞋——和他那雙一模一樣，應該是黑桃送來的。她的臉在晨光中白得幾乎透明，能隱約看到太陽穴附近淺藍色的血管。
“怎麼才能靜？”秦朝問。
軒轅櫻姬走過來，伸出手按在他的胸口上。她的手掌很涼，隔著T恤的布料都能感覺到那股涼意。“這裡。應天以前說過，修煉不是修力量，是修心。”
秦朝低下頭看著她的手。她的手指修長白皙。
“應天還說過什麼？”
軒轅櫻姬的手從他胸口上移開，垂在身側，手指微微蜷縮。“他還說過，修煉不是為了變強，是為了不再失去。”她轉過身看著松林深處，“他失去過很多人。師父、朋友、同門。最後是——我。”
秦朝沉默了片刻。“櫻姬。”
“嗯。”
“我不會失去你。”
軒轅櫻姬沒有回答。她的背影在晨光中有些單薄。秦朝看著她，她在這裡等了五千年，恨了五千年，現在不恨了，但她的心還是空的。應天欠她的，他得還。
秦朝閉上眼睛繼續感應靈氣。
蘇姬來的時候是正午。她手裡拎著食盒，穿著一件深藍色的風衣，頭髮紮成低馬尾。看到軒轅櫻姬站在松林邊緣，她的腳步頓了一下，走過去。
“他怎麼樣了？”蘇姬問道。
“還沒感應到靈氣。”
蘇姬看著石臺上的秦朝。他閉著眼睛，眉頭微皺，額頭上有一層細密的汗珠。他練了整整一上午，一刻都沒有停。“他太急了。修煉不能急。”
“我告訴他了。他不聽。”軒轅櫻姬的語氣和平時一樣平，沒有責怪，沒有擔心，只是在陳述一個事實。
蘇姬走到石臺邊把食盒放在石臺上。“秦朝，吃飯。”
秦朝睜開眼睛，目光有些渙散，像是剛從很深的地方浮上來，還沒完全清醒。他眨了幾下眼睛，目光慢慢聚焦在蘇姬臉上。
“蘇老師。”
“吃飯。”
秦朝開啟食盒。白粥、素包子、一碟鹹菜。他端起粥碗喝了一口，米香濃郁，熬得很稠，和昨天一個味道，和前天一個味道，和她第一次給他送飯時一個味道。蘇姬站在旁邊看著他喝粥。
“蘇老師。”
“嗯。”
“你吃了嗎？”
“吃了。”
“吃的什麼？”
蘇姬沒有回答。秦朝沒有再問。他把粥喝完，把包子吃掉，把鹹菜吃得乾乾淨淨，蓋上食盒蓋子放在石臺旁邊。
“繼續。”
秦朝閉上眼睛，感知力向外擴散。金丹沒了，修為沒了，但感知力還在——這是他唯一沒有失去的東西。方圓兩百米內的一切都在他的感知範圍內。松林裡有幾隻松鼠，在樹枝間跳躍，靈力很微弱，幾乎察覺不到。遠處的寶臺寺有幾十道靈力波動，強弱不一，像星星在黑暗中閃爍。還有一個在他身後，靈力波動很沉，很穩，像一塊沉在水底的石頭。是軒轅櫻姬。
“小子。”羅德的聲音在他腦海裡響起，“你感應到了嗎？”
“感應到什麼？”
“天地間的靈氣。你雖然沒了修為，但你的感知力還在。用感知力去感應靈氣，不要用經脈，你的經脈現在感應不到。”
秦朝把感知力向外擴散得更遠。兩百五十米，三百米，三百五十米——極限了。在感知範圍的邊緣，他感應到了。不是靈氣，是比靈氣更原始、更本源的東西——天地之力。風在吹，水在流，陽光在照耀，萬物在生長。這些力量無處不在，但需要用“心”去感應。
秦朝睜開眼睛。
軒轅櫻姬看著他。“感應到了？”
“感應到了。不是靈氣，是天地之力。”
軒轅櫻姬的眉毛微微動了一下。“天地之力？那是金丹期的修煉者才能感應到的力量。”
“我感應到了。”
軒轅櫻姬沉默了片刻。“應天也感應到過。在他失去一切之後。”
秦朝的呼吸停了一下。失去一切之後——應天失去過什麼？師父、朋友、同門、軒轅櫻姬——他失去了一切，然後感應到了天地之力，然後創立了零界。
“櫻姬。”
“嗯。”
“應天失去一切之後，做了什麼？”
軒轅櫻姬看著他，目光很沉，像一潭深不見底的水。“他創立了零界。”
秦朝沉默了。零界——用怨靈巢研究天道的零界，殺了七個人滅口的零界，應天創立零界是為了阻止三界大劫。但他的方法錯了。用少數人的命去換多數人的命，這是錯的。秦朝閉上眼睛，繼續感應天地之力。
傍晚的時候，蘇姬走了。軒轅櫻姬也走了。秦朝一個人坐在石臺上。夕陽從松針的縫隙中漏下來，照在他臉上，橘紅色的。
“小子。”羅德的聲音在他腦海裡響起。“嗯。”
“你打算修煉到什麼時候？”
“修煉到感應到靈氣為止。”
“如果一直感應不到呢？”
秦朝沉默了一下。“那就一直修煉。”
羅德沒有再說話。
夜深了。月亮升起來，月光從松針的縫隙中漏下來，照在石臺上，照在秦朝身上。他盤腿坐在石臺上，閉著眼睛。
“秦朝。”一個聲音從松林深處傳來，很輕，像是怕驚動什麼。秦朝睜開眼睛。月光下站著一個人，不是蘇姬，不是軒轅櫻姬，是一個男人。白衣勝雪，長髮如墨，面容俊美。他的臉不再模糊了——很清晰，清晰到秦朝能看清他眼角的細紋。和他自己的臉，有七分相似。
“應天。”秦朝站起來看著他。
應天看著他，月光下那張俊美的臉上沒有表情。“你感應到了天地之力。”
“是。”
應天點了點頭。“很好。”
秦朝看著他。“你當年也感應到了？”
“感應到了。在我失去一切之後。”應天的聲音不高不低，和他夢裡聽到的一模一樣，悠遠綿長，像從很遠的地方傳來。
“你創立了零界。用怨靈巢研究天道。殺了七個人滅口。”
應天看著他。“是。”
“你覺得你做得對？”
應天沒有回答。
秦朝攥緊了拳頭。“你殺他們的時候，有沒有想過——他們也有家人，也有朋友，也有人等著他們回去？”
應天沉默了很久。月光下他的影子很長，投在地面上，像一棵枯了的老樹。
“想過。但三界大劫來的時候，死的不只是七個人。是千千萬萬個。”
秦朝的拳頭鬆開了。他看著應天，那張和他有七分相似的臉上，沒有表情。但他的眼睛出賣了他——疲憊，蒼老，像一盞快要燃盡的油燈。
“應天。”
“嗯。”
“你後悔嗎？”
應天看著他。“後悔。但沒得選。”
秦朝站在那裡。月光灑在兩個人身上，把影子投在地面上。
“我有得選。”秦朝說，“我不會殺人。一條命也不殺。不管是為了什麼理由。”
應天看著他，沉默了。
“你比我強。”
應天的身影在月光中漸漸變淡，像水墨畫被水洇開，輪廓一點一點地模糊。秦朝伸出手想去抓，但手指穿過了他的身體，像是穿過空氣，像是穿過月光，像是穿過一個永遠不會再醒來的夢。
“秦朝。”應天的聲音從很遠的地方傳來，“替我照顧好她。”
秦朝站在石臺前，手還伸在半空中。月光從松針的縫隙中漏下來，照在他手上。
“我會的。”