一千年是什麼概念？
李萊恩躺在沙丘上，盯著頭頂的星空，認真思考了這個問題。
一千年前他在弗雷爾卓德冰原上追著冰裔的屁股跑。五百年前他在恕瑞瑪幫瑟塔卡挖坎兒井。三百年前他在艾歐尼亞的某個漁村學著怎麼把魚曬成幹。兩百年前他又一次路過艾卡西亞，那時候這地方還是個幾千人的小鎮。
現在呢？
現在他站在一座法師塔的陰影下，看著滿街的懸浮石板和到處亂竄的元素光芒，感覺自己像個剛從鄉下來的土包子。
白澤克城
艾卡西亞的首都。
恕瑞瑪治下的自治領地，卻有著跟恕瑞瑪完全不一樣的氣質。沙漠帝國喜歡黃金和太陽，方尖碑和祭司，滿城都是曬得黝黑的老百姓。這地方不一樣。高聳的法師塔從城市的各個角落冒出來，塔身上刻滿了密密麻麻的符文，符文偶爾會亮一下，像是某種呼吸。懸浮的石質平臺在街道上空飄來飄去，上面站著穿袍子的法師，嘴裡唸唸有詞。石板路取代了黃沙，噴泉取代了水井，就連街邊賣烤肉的攤子都帶著一股子元素的味道。
這座城市的佈局也很奇怪。恕瑞瑪的城市是按照太陽的方位來規劃的，方尖碑指向日出的方向，街道橫平豎直，像是在對太陽行注目禮。白澤克不一樣，它的街道是彎曲的、螺旋的，像是某種神秘的符文圖案。法師塔矗立在城市的各個角落，有的在街道交叉口，有的在廣場中央，有的乾脆建在民房頂上，霸道得很。
"客官，來串烤肉？"
攤主是個黑瘦的中年人，圍裙上沾滿了油漬，笑起來一口黃牙
李萊恩摸了摸口袋，掏出幾枚銅板遞過去："來兩串。"
"好嘞！"
攤主手腳麻利地翻著烤架上的肉串，油脂滴下去發出滋滋的聲響。李萊恩接過肉串咬了一口——味道一般，但至少比恕瑞瑪那些辣死人的糊糊強
"第一次來艾卡西亞？"攤主搭話。
"嗯。"
"從哪兒來？"
"到處跑。"
"跑生意？"
"算是吧。"
攤主嘿嘿笑了兩聲，壓低聲音："那你可得小心點。這地方水很深。"
"什麼意思？"
"你懂的。"攤主朝法師塔的方向努努嘴，"那些高高在上的法師老爺，跟我們這些普通人尿不到一個壺裡。
李萊恩沒接話，繼續啃肉串。
白澤克的街道比他想象的要寬闊。兩旁是各種店鋪和作坊，賣法器的、賣藥材的、賣書的、賣菜的，熱鬧得很。但熱鬧歸熱鬧，他總覺得這地方有點不對勁。
街上的行人分兩種。一種是穿袍子的法師，走路帶風，眼神睥睨，看誰都像在看螻蟻。另一種是普通人，縮著脖子低著頭，走路貼著牆根，生怕擋了法師的道。
兩種人涇渭分明，像是在同一座城市裡割出了兩個世界。
他看見一個年輕法師從街上走過，手裡端著一杯冒著熱氣的茶。那法師走路的時候故意把袍子甩得很大，差一點就甩到路邊一個賣菜的老農臉上。老農趕緊往後退了兩步，菜筐差點翻了。
法師連看都沒看一眼，哼著小曲走遠了。
"呸！"旁邊一箇中年婦人低聲罵了一句，但聲音很小，像是怕被人聽見。
李萊恩啃完肉串，把籤子插回攤子上的竹筒裡。
"謝了。"
"慢走！"攤主朝他揮手，"下次再來！
他沒接話，轉身往城裡走去。
找個落腳的地方不難。
白澤克的客棧多的是，比恕瑞瑪那些小鎮強多了。他找了一家看起來還算乾淨的，叫"旅人之家"，要了個最便宜的房間。
"押金三枚銅板，房錢一天兩枚。"掌櫃是個胖乎乎的中年婦女，說話慢悠悠的，"熱水另算，一枚銅板一桶。"
"成交。"
他把錢數好，掌櫃遞給他一把鑰匙。
"三樓最裡面那間。"她說，"窗戶對著後巷，晚上安靜。
"謝了。"
李萊恩提著包袱上樓，推開門一看——房間不大，但還算乾淨。一張床，一張桌子，一把椅子，窗戶確實對著後巷。
他放下包袱，沒急著休息，而是走到窗邊，推開窗戶往外看。
後巷裡堆著些雜物，牆角長著青苔。遠處能看見法師塔的塔尖，符文的光芒一閃一閃的，像是某種訊號。
這座城市藏著什麼
他不知道。但他隱隱感覺到了什麼。
那種感覺很微妙。就像暴風雨來臨之前的悶熱，空氣裡瀰漫著某種不安的因子。普通人察覺不到，但他能。
一千多年的閱歷告訴他，這種時候最好的選擇是離開。
但他沒有
他想看看接下來會發生什麼。
艾卡西亞。這片土地在未來會被虛空吞噬，變成一片廢墟。無數人會死，無數人會消失，整片土地都會變成虛空的領地。
但那是幾千年後的事了。
現在，這裡還是一座繁華的城市。還有人在街上叫賣，還有孩子在巷子裡追逐打鬧，還有老人坐在牆根下曬太陽。
他不想看到這一切變成廢墟
但他能阻止嗎？
不知道。
晚飯是在酒館解決的。
"旅人之家"的酒館在一樓，客人不少，三教九流什麼人都有。穿袍子的法師縮在角落裡獨自喝酒，商人模樣的中年人在高談闊論，幾個年輕人在角落裡賭錢，還有幾個看起來像是外地來的旅人在低聲交談
李萊恩端著酒杯縮在最偏僻的角落，一邊喝酒一邊聽周圍的人聊天。
酒館裡的聲音嘈雜，但他的耳朵很尖，專挑有用的資訊聽。
"聽說了嗎？議會又要開會了。
"開什麼會？"
"還能是什麼會？跟恕瑞瑪的關係問題唄。"
"又來？上個月不是剛吵過一架嗎？"
"上次是辯論，這次是投票。據說要正式決定要不要……你懂的。"
說話的是兩個商人模樣的中年人，壓著嗓子，但李萊恩耳朵尖，聽得一清二楚。
"噓——"另一個做了個噤聲的手勢，"小心隔牆有耳。"
"怕什麼？這又不是恕瑞瑪。"
"那也小心點。"商人往四周看了看，目光掃過李萊恩時停頓了一下，然後迅速移開。
李萊恩沒動，低頭喝酒。
艾卡西亞和恕瑞瑪的關係，他早就聽說過。名義上這裡是恕瑞瑪的附庸，實際上自治權大得離譜。統轄議會管著城市的日常事務，法師們高高在上，老百姓老老實實。
但這只是表面。
深層的東西在暗流湧動。議會在跟恕瑞瑪較勁，法師在跟凡人較勁，主戰派在跟反戰派較勁——這座城市就像一鍋即將沸騰的水，表面平靜，底下已經冒起了泡。
他又聽了一會兒。
"我聽人說，議會里分成了兩派。"一個年輕的聲音從另一邊傳來，"一派主張跟恕瑞瑪談判，爭取更多的自治權。另一派主張直接獨立，不跟恕瑞瑪廢話。"
"那法師王呢？他站哪邊？"
"法師王？"那人冷笑一聲，"法師王站哪邊不重要。重要的是那幫大法師站哪邊。你知道的，艾卡西亞說是自治，實際上還是那幫法師說了算。"
"說得也是。那幫法師老爺，眼裡可沒有凡人。"
"可不是嘛。我有個親戚在法師塔裡當雜役，據說過得連狗都不如。天天被呼來喝去的，稍有不慎還要捱罵。"
"唉，誰讓我們是凡人呢。"
"下輩子投個好胎吧。"
幾個人發出一陣乾澀的笑聲
李萊恩繼續喝酒，沒搭話。
他又聽了一會兒，沒聽到什麼有價值的資訊。
酒館的喧囂聲越來越大。有人划拳，有人吵架，有人喝多了開始唱走調的歌。氣氛越來越熱絡，但李萊恩總覺得這熱鬧底下藏著某種空洞。
他正準備上樓睡覺，突然聽到外面傳來一陣動靜。
馬蹄聲。
急促的、有節奏的馬蹄聲。
酒館裡的人都安靜下來，紛紛往窗外看。
李萊恩也轉頭
窗外，火把的光芒映照出一條街道。街道上，一隊騎士正在策馬而過。
他們穿著清一色的黑色鎧甲，披風在風中獵獵作響。馬蹄踏在石板路上，發出清脆的聲響。領頭的那人舉著一面旗幟，旗幟上繡著一把劍和一本翻開的書交叉的圖案。
柯哈里騎士團。
李萊恩認出了那個標誌。
他在恕瑞瑪的時候就聽說過這支隊伍。那是艾卡西亞最精銳的軍事力量，由法師王親自統領，專門負責保護議會和執行一些高難度的任務。據說每一個柯哈里騎士都是從屍山血海裡爬出來的，戰鬥力驚人。
酒館裡的人開始竊竊私語。
"是柯哈里的人。"
"他們要去哪？"
"誰知道呢。反正不是好事。
"最近柯哈里的人到處跑，不知道在忙什麼。
"忙什麼？"一個老頭冷哼一聲，"忙著給那些法師老爺當狗唄。"
"噓——別亂說。"
"亂說？"老頭瞪眼，"我說的是實話。柯哈里那幫人，說好聽點是騎士團，說難聽點就是法師王的打手。法師王指哪他們打哪，管你什麼善惡對錯。"
"行了行了，別說了。"
旁邊的人把老頭拉走，街道上恢復了平靜
李萊恩放下酒杯，站起身往外走。
他想知道這支騎士團是什麼來頭。
街道上，騎士團已經遠去。
火把的光芒漸漸消失在夜色裡，只留下馬蹄印在石板路上閃爍。
但街上的人還在議論紛紛。
李萊恩站在街邊，看著那些遠去的騎士。
他們的馬術很精湛，隊形保持得很好，顯然是經過嚴格訓練的。鎧甲是特製的，關節處有符文閃爍，應該是某種防護法陣。武器統一是長劍，但腰間還掛著其他的東西——也許是飛斧，也許是弩箭。
這支隊伍若是上了戰場，絕對是難纏的對手。
"看什麼呢？"
旁邊有人搭話。李萊恩轉頭，看見一箇中年男人站在他旁邊，也在看那些遠去的騎士。
"看他們訓練有素的樣子。"李萊恩說。
"那可不。"中年男人點點頭，"柯哈里的人是都是從各地挑出來的精英，訓練最嚴，殺人不眨眼。你要是得罪了他們，可沒好果子吃。"
"他們平時都幹些什麼？"
"誰知道呢。"中年男人聳聳肩，"反正就是替法師王辦事。抓人、殺人、保衛議會……什麼髒活累活都幹。"
"那普通人怎麼看待他們？"
"怎麼看待？"中年男人冷笑一聲，"怕唄。還能怎麼看待？你沒看見剛才那老頭？他年輕時就是因為多嘴，被柯哈里的人打斷過一條腿。從那以後再也不敢亂說話了。"
李萊恩若有所思。
"謝了。
"不客氣。"中年男人往酒館裡走去，"我也該回去喝酒了。"
李萊恩站在原地，看著酒館的方向。
柯哈里騎士團。法師王的近衛。
這支隊伍和他以前見過的任何軍隊都不一樣。紀律嚴明，氣勢懾人，每一個騎士都透著一股子精悍的氣息。
這座城市的暗流，比他想象的還要複雜。
回到房間，李萊恩躺在床上，盯著天花板，腦子裡轉著各種念頭。
一千年了。
從弗雷爾卓德到恕瑞瑪，從恕瑞瑪到艾卡西亞，他見證了無數王朝的興衰，無數勢力的起落
每一個興起的王朝都以為自己能永世長存，每一個衰落的帝國都以為自己能重振雄風。但時間會證明一切。時間會摧毀一切虛妄的幻想，只留下真實的殘骸。
現在，這片土地上又醞釀著某種風暴
艾卡西亞。恕瑞瑪的自治領地。一個由法師統治的城邦。一個暗流湧動的社會。
他會冷眼旁觀
但也會睜大眼睛看著。
畢竟，這是他活著的唯一意義——看。
窗外，法師塔的符文還在一閃一閃。
像是某種預兆。
李萊恩閉上眼睛，沉入了睡眠。
夢裡，他看見一片紫色的虛空在翻湧，像是海洋，像是深淵，像是某種活著的東西。那個東西在向他招手，在向他低語，在告訴他一些他聽不懂的事情。
然後他醒了。
窗外，天已經亮了
法師塔的光芒依然在閃，街道上傳來嘈雜的人聲。
新的一天開始了。
艾卡西亞的故事，也在繼續。
艾卡西亞。恕瑞瑪的自治領地。一個由法師統治的城邦。一個暗流湧動的社會。
這座城市有著複雜的歷史。它曾經是獨立的王國，後來被恕瑞瑪征服，成為其治下的一個自治區。但艾卡西亞人從未真正服氣——他們有自己的文化，自己的傳統，自己的驕傲。
在恕瑞瑪人眼裡，艾卡西亞是"叛徒的領地"。因為當年艾卡西亞的投降太過迅速，幾乎沒有抵抗。這讓恕瑞瑪人覺得他們軟弱、怯懦。
在艾卡西亞人眼裡，恕瑞瑪是"野蠻的征服者"。他們覺得自己的魔法文明比恕瑞瑪的太陽崇拜更先進、更優越，憑什麼要屈居人下？
這種矛盾由來已久，根深蒂固。
李萊恩站在客棧的窗邊，看著街道上來來往往的人群。
法師們穿著華麗的袍子，高傲地走過。普通人在他們面前低頭哈腰，生怕惹惱了這些高高在上的大人物。
這座城市的階級分化比他想象的還要嚴重。
但這就是艾卡西亞。一個矛盾的、複雜的、充滿暗流的城市。
也許，正因為這種矛盾，它才會走向那條註定的道路——與恕瑞瑪決裂，開啟虛空裂隙，引來毀滅。
但那是以後的事了。
現在，李萊恩只想好好看看這座城市。
看看它的繁華，看看它的醜陋，看看它的希望，看到它終將走向的悲劇。
他會冷眼旁觀。
但也會睜大眼睛看著。
畢竟，這是他活著的唯一意義——看。
看什麼？
看文明的興起，看王朝的更迭，看英雄的誕生與隕落，看普通人的悲歡離合。
一千多年前，他來到這個世界的時候，什麼都不懂，什麼都不會，只想著活下去。
一千多年後，他還是那個他——還是二十出頭的臉，還是那顆不安分的心，還是那雙看透世事的眼睛。
唯一不同的是，他學會了一件事。
那就是看。
看著這個世界運轉，看著歷史的車輪滾滾向前，看著無數人在時間的洪流中掙扎。
然後繼續活下去。
看就行了。
活著就得看點東西。