長夜漫漫，整座濱河老城被一層濃稠的夜色包裹。
專案組臨時指揮點燈火通明，螢幕上迴圈播放著八起孩童失蹤案的現場監控、住戶樓道錄影、小區公共畫面，海量資料飛速滾動，卻始終捕捉不到半分兇手的身影。
辦公室內一片壓抑。
所有人都清楚，天亮七點就是首輪棋局截止時間，每一分每一秒流逝，都在靠近第一個孩子的生死倒計時。
我反覆翻看兇手發來的地下室照片，放大畫面每一處細節，試圖從這張有限的影像裡，撕開兇手精心偽裝的破綻。
密閉地下室無窗無光源，只有一盞微弱冷白光照明，牆面是毛坯水泥原色，地面散落著細碎的布藝線頭與棉花碎屑，空氣中充斥著布料膠水的味道。
八個孩子並排靜坐，神情麻木，眼神渙散，沒有哭鬧，沒有掙扎，像是被某種精神暗示壓制了所有恐懼。
最讓人脊背發涼的，是兩兩相對的孩童與人偶。
真人與傀儡面容完全重合，氣息兩兩呼應，彷彿人偶正在一點點吸食孩童的生氣，慢慢取代活生生的人。
視線下移，我終於發現了一處被所有人忽略的隱秘規律。
八尊人偶袖口內側，都繡著一行極細的黑色線碼，從小到大依次排列：01、02、03……直至最新的08。
編號順序，和案發時間完全一致。
兇手從一開始就按固定順序擄走孩童，流程規整，計劃周密，絕非臨時隨機作案。他提前篩選目標，提前觀察樣貌，提前預製人偶，一切都在數月之前就已經規劃完畢。
沈硯指尖點在螢幕上的線碼，面色凝重開口：“和當年永生組織實驗樣本編號邏輯高度相似，但是沒有藥劑、沒有采血、沒有人體改造痕跡。他復刻了編號體系，卻做著完全不同的惡行。”
“他在模仿舊案的秩序感，卻自創了更殘忍的玩法。”我沉聲回應，目光緊鎖照片角落，“而且他刻意保留線頭、膠水味這些痕跡，不是疏忽，是故意留給我的提示。”
他一直在引導我，一步步順著他的思路入局。
凌晨三點，距離天亮倒計時僅剩四小時。
我們窮盡所有戶籍、出行、就醫資料，排查八名孩童所有社交軌跡、日常出行路線，終於在重疊出行記錄裡，鎖定了唯一一處百分百重合的地點。
濱河老城舊巷，深處一家無招牌復古手工玩具店。
八名孩童，在失蹤前一週內，全都跟隨家人踏入過這條老巷，並且全部駐足看過這家店櫥窗裡的手工布藝人偶。
沒有其他交集，沒有共同親友，沒有相同病症，這家玩具店，是所有案件唯一的交匯點。
兇手想要近距離復刻孩童容貌，分毫不差，必須近距離觀察眉眼、神態、臉型，這家只做人偶的隱秘小店，就是他唯一的觀測場所。
林舟立刻安排警力布控老巷出入口，悄無聲息合圍整條街巷，不敢貿然強攻。
我們不清楚店內是否有機關陷阱，不清楚店主是否知曉關押孩童的地下室位置，更不清楚貿然行動會不會直接激怒兇手，提前斷送第一個孩子的性命。
天色泛白，天邊透出一層慘淡魚肚白，首輪棋局截止時間越來越近。
清晨六點四十，我們二人獨自步入幽深舊巷。
老巷潮溼陰冷，清晨薄霧瀰漫，兩側老屋牆面斑駁，人煙稀少，整條巷子安靜得只能聽見我們的腳步聲。巷子最底端，一間低矮平房緊閉大門，沒有門頭招牌，櫥窗擺滿形態各異的手工人偶，正是目標店鋪。
櫥窗裡所有人偶雙眼都對準巷口方向，像是早已等候我們到來。
房門虛掩，沒有上鎖，彷彿主人早已知道我們抵達，主動開門迎客。
推門而入，一股濃烈的布料膠水、乾燥棉絮混合絲線的氣味撲面而來。
屋內無燈，昏暗一片，密密麻麻的人偶擺滿貨架、地面、桌面，成千上萬雙空洞的眼睛齊刷刷看向門口，死寂又詭異。
房間最深處，一張老舊實木工作臺擺在背光角落。
一道黑衣背影端坐於臺前，脊背挺直，始終沒有回頭。
他垂著眸，指尖捏著細針與絲線，手腕平穩，一針一線，從容縫製著眼前未完工的人偶，動作不急不緩，完全無視我們的闖入。
工作臺檯面，清晰擺著一尊半成品人偶，孩童眉眼稚嫩，正是下一個即將被擄走的第九名目標。
工作臺右下角，一道清晰深邃的黑色曼陀羅刻痕，深深烙印在木質桌面之上。
直到我們走到身後，黑衣人才緩緩停下手中針線，終於開口。
聲音經過變聲處理，沙啞冰冷，不帶一絲情緒：
“你果然找到了這裡。”
“第一題，我在這裡看見所有孩子，但我從來沒有出過這條巷子。”
“告訴我，孩子們，被我藏在了哪裡？”
天亮時分，首輪棋局，正式開局。