腳步聲從廊下傳來，很輕，像貓踏過瓦片。
陳霄閉著眼，呼吸平穩綿長。他的左手藏在被子裡，握著上官晴借給他的那把劍。劍身冰涼，寒意透過掌心滲入血脈，讓他的頭腦格外清醒。
門被推開一條縫。
一道影子滑進來，沒有帶起半點風聲。那人穿著都統院雜役的服飾，低著頭，手裡端著一個托盤，上面放著一碗新的藥湯。
陳霄的天罰之眼在閉著眼的狀態下依然運作。視野裡，那團暗紅色的罪孽光暈越來越近，停在床頭三尺處。
雜役放下托盤，伸手去探陳霄的鼻息。
陳霄動了。
左手劍從被中暴起，劍光如匹練般斬向雜役的手腕。雜役反應極快，手猛地縮回，身形向後暴退。但陳霄的劍比他更快，劍尖在他胸口劃出一道血線。
雜役落地，撞翻了燭臺。火光熄滅，房間陷入黑暗。
“你是誰？”
雜役不答。他從腰間抽出一把短刀，刀身在黑暗中泛著幽藍的光。
淬毒。
陳霄翻身下床，赤足踩在地板上。右手的竹板讓他行動笨拙，但他把重心壓在左腳上，劍尖斜指地面，擺出了破陣劍第六式”驚鴻”的起手式。
雜役動了。
短刀直刺咽喉，快得像一道黑色的閃電。這人至少是後天境巔峰，甚至可能已經踏入先天境。
陳霄沒有硬接。他側身，讓過刀鋒，左手劍從一個不可思議的角度刺出。
驚鴻。
劍光如驚鴻一瞥，在黑暗中劃過一道弧線。
雜役的右肩中劍，鮮血飆出。但他不退反進，短刀橫掃，刀風颳得陳霄面頰生疼。
陳霄後撤，右腿撞在床沿，身形一頓。雜役抓住機會，短刀直插心口。
就是現在。
陳霄的天罰之眼全力運轉。在視野中，雜役身上的暗紅色光暈匯聚在左肋下方，那裡有一個微弱的凹陷。
破綻。
他不再後退，反而向前踏出一步。短刀擦著他的肩膀劃過，割破了衣衫。同時，他的左手劍以一個反手姿勢刺出。
劍尖沒入雜役左肋下的凹陷。
雜役身體一僵，短刀噹啷落地。他低頭看著插在肋下的劍，眼中閃過不可置信。
“你怎麼知道……”
“你的呼吸。”陳霄的聲音很平靜，“每次出刀前，左肋都會下沉半寸。那是舊傷，對吧？”
雜役倒在地上，捂著傷口，血從指縫間湧出。
陳霄沒有拔劍。他蹲下身，用左手捏住雜役的下巴，強迫對方看著自己。
“誰派你來的？”
雜役咬緊牙關，嘴角流出血絲。
陳霄注意到他的牙齒在磨動。
“槽牙裡藏了毒藥。”陳霄手上用力，捏開他的嘴，手指伸進去，摳出一顆黑色的藥丸，“老手才這麼幹。”
他把藥丸扔在地上，用腳碾碎。
“現在，我問，你答。”
雜役的眼神變了。從恐懼變成了一種奇怪的平靜。
“你殺了我吧。”他說。
“我不會殺你。”陳霄鬆開他的下巴，“我會把你交給歐陽敬。他有三十七種方法讓人開口，每一種都比死難受。”
雜役的瞳孔收縮了。
半個時辰後，歐陽敬的書房裡。
雜役被綁在椅子上，上官晴站在他身後，劍尖抵著他的後頸。白墨靠在門邊，狼毫筆在指間轉來轉去。歐陽敬坐在藤椅上，慢悠悠地喝著茶。
“周延德。”歐陽敬念出雜役的名字，“江南分署銅章衛，三年前調入都統院當差。表面上是個雜役，實際是戴天行埋在都統院的暗樁。”
周延德低著頭，不說話。
“你每月領雙份俸祿，一份來自鎮國司，一份來自清安齋。”歐陽敬放下茶杯，“三個月前，你給戴天行送了七封信。兩個月前，你毒死了都統院的馬伕，因為他發現了你在後院埋的密函。”
周延德的肩膀開始發抖。
“現在，我問你。”歐陽敬往前傾了傾，“後天初一，戴天行去清安齋見誰？”
“……”
“不說？”歐陽敬笑了，那笑容和藹得像在哄孫子，“上官，把你的劍往前挪半寸。”
劍尖刺入皮膚，血珠滲出來。
“我說！”周延德尖叫起來，“是菊三！九菊一派新來的使者！”
書房裡安靜了一瞬。
“菊三？”陳霄皺眉。
“菊一和菊二死了，九菊一派派了新的使者。”周延德的聲音在發抖，“後天初一，子時，清安齋後院。戴天行要交一樣東西給他。”
“什麼東西？”
“龍脈圖。”
陳霄和歐陽敬對視一眼。
龍脈圖。戴天行手裡居然有龍脈圖。
“什麼龍脈圖？”
“我不知道！”周延德拼命搖頭，“我只聽戴天行提過一句，說那是九菊一大人二十年佈局的關鍵。有了龍脈圖，就能找到龍脈的七個節點，開啟……”
“開啟什麼？”
“天門。”
陳霄的心跳漏了一拍。
秦老說過的話在耳邊迴響：“天罰之眼三十年未現人間……龍脈圖示註的七個節點……”
“繼續說。”
“戴天行還說了……”周延德嚥了口唾沫，“他說後天交易完成後，要把清安齋的賬本全部燒掉。所有證據，一個不留。包括……”
他看向陳霄。
“包括你。他說你活不過後天晚上。”
天亮了。
陳霄站在練功場上，左手握著竹杖，一遍又一遍地演練破陣劍第六式。
驚鴻。
這一式的精髓在於反手握劍，以左手手腕的靈活性彌補力量的不足。劍路詭異多變，從敵人最意想不到的角度刺出。
但他練得並不好。
右手受傷讓他的重心偏移，每次轉身都慢半拍。第三十七次演練時，竹杖脫手飛出，插在數丈外的泥地上。
陳霄喘著粗氣，額頭上的汗水滴入眼睛，刺痛。
“不對。”
聲音從身後傳來。上官晴走過來，撿起竹杖，遞還給他。
“驚鴻不是這麼練的。”
“那該怎麼練？”
上官晴沒有回答。她站到陳霄面前，擺出了和陳霄一模一樣的姿勢。
“看著我。”
她動了。
身形如驚鴻掠水，左手竹杖從一個詭異的角度刺出，速度快得只留下一道殘影。竹杖的尖端停在陳霄咽喉前三寸。
“驚鴻的核心不是速度。”上官晴收回竹杖，“是錯覺。讓敵人以為你要刺左邊，實際刺的是右邊。”
陳霄看著她。
“再來。”
他重新擺好姿勢，閉上眼睛，在腦中回放上官晴的動作。
錯覺。不是欺騙眼睛，是欺騙對手的本能。
他動了。
竹杖劃出一道弧線，看似刺向左邊，在半途中突然折返，從右邊貫入。
空氣被撕裂，發出輕微的爆鳴。
上官晴點點頭。
“三十遍。”
“三十遍？”
“今天練完三十遍，明天再加三十遍。”上官晴轉過身，“後天晚上，你要用這隻手去清安齋。”
“您同意了？”
“我不同意你也會去。”上官晴沒有回頭，“與其讓你偷偷摸摸去送死，不如讓你多練幾遍，活著回來。”
陳霄握緊竹杖。
“謝謝。”
“別謝我。”上官晴的聲音從遠處傳來，“活著回來，比什麼謝謝都強。”
午後，沈清璃派人送來了一個包裹。
陳霄開啟，裡面是一套夜鶯的聯絡暗器：三枚銀針，一根細如髮絲的金線，還有一塊刻著夜鶯圖案的木牌。
附帶的紙條上寫著沈清璃的字跡：
“清安齋後巷有夜鶯的眼線，持此牌可聯絡。別死。”
陳霄把木牌揣入懷中，銀針藏在袖口，金線纏在左手腕上。
他抬頭看向窗外。
後天晚上，清安齋，子時。
戴天行，你的賬本，該結了。