天剛亮，洞裡的人還沒全醒。斷水坐在洞口那塊石頭上，背對著裡面，手搭在膝蓋，眼睛盯著外頭林子。露水打溼了草尖，風一吹，涼氣順著褲管往上爬。他沒動，也沒回頭，只是聽見身後有響動——是藥箱弟子在翻包袱的聲音，很輕，像怕驚著誰。
接著是碗碰碗的動靜。老道士咳了兩聲，聲音乾巴巴的，像是喉嚨裡卡著灰。然後是一陣沉默。
斷水知道他們在分水。
他沒回頭，但耳朵豎著。第一聲吞嚥傳來時，他手指動了一下。第二聲之後，再沒了動靜。他知道那點水已經喝完了，連碗底都舔乾淨了。
藥箱弟子低聲道：“今天……不能再給了。”
老道士嗯了一聲，嗓音沙得像磨刀石，“傷員……省著點潤嘴就行。”
沒人接話。幾個大點的孤兒縮在角落，低頭摳著衣角，小的那個還睡著，腦袋靠在哥哥肩上，嘴微微張著。
斷水這才慢慢轉過身。
他一眼掃過去：糧袋堆在靠壁處，癟了一半；水缸擺在陰面，底下結了層白垢，輕輕一晃，只剩淺淺一層水在底兒晃盪；藥箱敞著，幾包草藥散在外面，最顯眼的是止血粉，只剩一小撮，用紙包著，邊角都毛了。
他站起身，走過去蹲下，伸手摸了摸糧袋口。糙米還剩不到三升，摻著些野菜乾和樹皮粉。這是最後一口能嚼的東西。
他抬頭看了眼藥箱弟子。那人正把空碗收起來，動作慢，像是怕發出聲音。斷水問：“還能撐幾天？”
“三天。”藥箱弟子說，“要是隻給傷員和孩子，五天。”
“水呢？”
“昨夜接的露水，燒開後不夠一人一口。今天要是沒雨，明早就得喝生水。”
斷水沒說話，站起來走到角落，看那堆乾草鋪。孩子們擠在一起，有的還在睡，臉上沒什麼血色。有個七八歲的女孩醒了，睜著眼看天頂，眼神發直。她弟弟伸手去拉她袖子，她也沒反應。
他蹲下來，伸手探了探那女孩額頭。不燙，但皮膚繃得緊，嘴唇有點發白。
“沒吃東西。”藥箱弟子跟過來，低聲說，“昨天就只喝了半勺稀糊。”
斷水點點頭，站起身，往自己包袱走去。他從裡面掏出一塊布包，開啟，是半塊烤硬的餅，黑乎乎的，邊緣裂了縫。這是他昨晚省下的。
他走過去，塞進女孩手裡。女孩愣了一下，看著他。
“吃。”他說。
女孩沒動。她弟弟先伸手去碰，被她一把拍開。“你的。”她說，聲音啞。
斷水搖頭：“都吃。”
兩人這才一點點掰開，你一口我一口，吃得極慢，生怕一下嚥沒了。
他轉身走回洞口，重新坐下。太陽出來了，照在藤蔓上，葉子綠得發亮。可他覺得這光沒暖意，反倒刺眼。
他知道不能再等了。
山裡不是沒有吃的。野菜、蘑菇、山果，都能活命。可眼下已是深秋，草木枯黃，能挖的根莖越來越少，有毒的又多，貿然採食，死得更快。水更難辦——山泉遠在十里外，路上必經開闊地，日軍巡邏隊常在那裡設卡搜人。他們這群人，一個瘸的，一群小的，走不出三里就會被發現。
唯一的辦法，是出去找補給。
他知道附近有些廢棄的獵戶棚子，也聽說山腳有幾個小村子，雖被鬼子控制，但夜裡或許能摸進去弄點糧食。可這些地方都有風險。獵戶棚子可能早被搜過，村子裡更是步步陷阱。他一個人去，活著回來的把握也不到五成。
但他必須去。
他不是不知道自己是這群人的主心骨。他一走，萬一出事，隊伍就散了。可要是他不去，大家遲早餓死在這洞裡，連骨頭都剩不下。
他摸了摸胸口。那塊布還在，扁石頭也在。師父給的東西，一樣沒丟。可現在，這些東西護不住人。
他站起身，走到洞深處，把火種罐子拿出來檢查。陶罐密封得好，草灰沒受潮。他又把剩下的蠟燭數了一遍：三截，每截能燒兩個時辰。他把其中一截放進包袱，另外兩截藏進石縫。
藥箱弟子走過來，看見他在收拾，問：“要走？”
斷水點頭：“今晚。”
“一個人？”
“人多目標大。”
藥箱弟子沉默了一會兒，從藥箱裡取出一個小紙包，遞給他：“金瘡藥，要是……受傷了，能撐住。”
斷水接過，放進懷裡。
“別去太遠。”藥箱弟子低聲說，“找到吃的就回來，別拼。”
斷水看了他一眼，沒說話，只是把手按在他肩上，輕輕捏了下。
中午時候，天上起了雲。風也變了方向，從西邊吹來，帶著一股土腥味。斷水知道，晚上會有雨。
他趁白天最後一點光，把洞裡的東西重新歸置了一遍。糧食集中放在靠裡角落，蓋上油布；水缸挪到滴水巖下面，等著接雨水；傷員的位置調到了最裡面，避風。他又削了幾根松枝，插在洞口外，偽裝成自然倒伏的樣子。
孩子們沒人吵鬧。他們似乎也感覺到了什麼，一個個安靜地坐著，有的抱著弟弟妹妹，有的默默幫大人整理包袱。那個曾走丟的孤兒一直跟在他身後，不遠不近，也不說話。
快到傍晚時，孩子終於走上前，手裡捧著個布包。
“大師兄。”他叫了一聲，聲音小，但清楚。
斷水停下手中的活，轉頭看他。
孩子把布包遞過來：“帶點乾的……路上吃。”
斷水接過，開啟一看，是兩塊烤餅，還有半截風乾的蘿蔔條。都是他們自己做的，硬得像石頭，但能扛餓。
“你哪來的？”
“我……省的。”孩子低下頭，“我沒餓著，真的。”
斷水看著他瘦臉，顴骨凸著，眼窩發青。他知道這孩子這幾天吃得最少，每次都把口糧讓給更小的。
他沒推辭，把布包收進包袱，然後伸手拍了拍孩子的肩：“好樣的。”
孩子嘴角動了動，想笑，又沒笑出來。
天黑得很快。雲層壓下來，遮住了星月。風穿過藤蔓，發出沙沙聲，像有人在低語。
斷水坐在洞口，聽著裡面的呼吸聲。藥箱弟子在給傷員換藥，動作輕，怕吵著人。老道士盤腿坐著，手裡捻著念珠，嘴裡念著什麼，聲音極低。孩子們都躺下了，裹著破道袍，擠在一起取暖。
他沒點燈，也沒生火。
他知道這一走，能不能回來，誰都說不準。他不想搞什麼告別，也不願流下眼淚。這些人已經哭得夠多了。他只想悄悄走，像一滴水落進黑夜裡，沒人察覺。
他背上包袱，把短刀綁在腰後，劍留在洞裡——太顯眼，帶出去反而累贅。他又檢查了一遍繩索和火摺子，確認都在。
然後，他站起身，最後看了一眼洞內。
火摺子滅了。只有幾縷微光從縫隙透進來，照出地上橫七豎八的人影。藥箱弟子靠著石壁睡著了，手裡還攥著繃帶。老道士閉著眼，頭一點一點。孩子們蜷著身子，像一堆小獸。
他輕輕撥開藤蔓，側身滑出洞口。
外面的風比洞裡冷得多。他貼著巖壁走了十幾步，回頭看了一眼——洞口已被藤蔓遮嚴，從外面根本看不出異樣。
他轉身，朝著山下走去。
林子裡漆黑一片，腳下是腐葉和碎石，踩上去軟中帶硬。他放輕腳步，每一步都先試探，確認沒有響動才移重心。他記得一條舊獵道，繞過沼澤，通向山脊另一側。那裡有一片荒廢的坡地，以前獵戶在那裡種過紅薯，說不定地裡還能刨出點殘留的根。
雨開始下了。先是幾滴，砸在樹葉上啪啪響，接著連成線，打在臉上冰涼。他拉起衣領擋了擋，繼續往前走。
衣服很快溼透。風一吹，貼在身上，冷得人牙關打顫。他不敢加快速度，只能一步步挪。他知道這時候最怕摔跤——一響動，野獸會來，人也會來。
走了約莫一個時辰，他到了坡地邊緣。藉著雲縫裡漏下的一點光，他看見前面是一片斜坡，長滿了枯草和荊棘。他趴下身子，耳朵貼地聽了聽——沒有腳步聲，也沒有人語。
他慢慢爬下去，用手扒開枯草，開始翻土。
土很硬，夾著石塊。他用短刀當鏟子，一寸寸挖。挖了半盞茶功夫，指尖碰到一點軟的東西。他心頭一跳，趕緊用手掏——是一小段紅薯根，手指粗，彎彎曲曲，已經凍得發黑。
他把它放進包袱，繼續挖。
又挖了兩處，只找出幾片爛葉子和一段朽木。他沒停，換了地方再挖。
雨越下越大。他的手被凍得發麻，指甲縫裡全是泥。他知道自己不能久留——這裡太空曠，一旦天亮，誰都看得見。
就在他準備換個方向時，遠處傳來一聲狗叫。
他立刻趴下，屏住呼吸。
狗叫只有一聲，接著沒了。但他知道，有人家在附近。狗不會單獨養在深山，必然是村子或哨所。
他不再挖，慢慢往後退，回到林子裡。他靠在一棵樹後，喘了口氣，摸了摸包袱——那截紅薯根還在。
他不能回洞了。現在回去等於把敵人引上門。他得再往前走一段，找個安全的地方過夜，明天再想辦法。
他沿著林子邊緣走，儘量避開空地。風夾著雨打在臉上，像針扎。他的腿開始發沉，肚子也空得發慌。他咬了口包袱裡的餅，硬得硌牙，嚼了半天才嚥下去。
又走了一陣，他看見前面有片岩壁，底下似乎有個凹陷。他湊近看了看，是個淺洞，不大，但能避雨。他鑽進去，背靠石壁坐下。
外面雨聲嘩嘩。他聽著，腦子裡卻想著洞裡那些人——藥箱弟子會不會按時換藥？老道士的咳嗽有沒有加重？孩子們有沒有搶水喝？那個送他乾糧的孩子，今晚能不能睡著？
他閉上眼，手按在短刀柄上。
他知道，自己不能倒。只要他還站著，那群人就有指望。
雨下了一夜。
天快亮時，他迷糊了一會兒，夢見師父站在道觀門前，穿著舊道袍，手裡拿著那塊布，一句話沒說，只是看著他。
他猛地睜開眼。
洞外，雨停了。
他站起身，活動了下手腳，關節咔咔作響。他摸了摸包袱，紅薯根還在，餅也剩了一點。
他走出洞，望著東邊。天灰濛濛的，雲層裂開一道縫，透出點青白色。
他深吸一口氣，朝著山下走去。
林子裡霧氣瀰漫，腳下的路溼滑難行。他走得很慢，一邊走一邊留意四周的動靜。他知道，真正的危險，現在才開始。