第十三天，他們找到了那條地下暗河。
老孫頭的地圖上在"三片荒漠"和"廢城外圍"之間畫了一條彎彎曲曲的藍線，藍線旁邊標了兩個字：暗河。字跡比地圖上其他標註都淡，像是寫這兩個字的時候炭筆快斷了。
在流。
暗河藏在一片被風掏空的地下巖洞裡，入口極窄，是一道天然石裂縫，最寬的地方不到兩尺，側著身子擠進去的時候，後背和前胸同時蹭著石壁。粗糙的石頭颳得粗布外衣不停地擦出聲響。柳青萍的頭髮被石縫卡住了一次，她沒出聲，自己扯出來了。陳暮雲懷裡抱著兔子，兔子把肚皮貼緊他胸口，四肢縮得比任何時候都緊。
往裡擠了十幾步，裂縫忽然敞開了。
一個巨大的地下溶洞，火摺子的光照不到頂。洞壁上掛滿了鐘乳石，從石尖往下滴水，一滴一滴，極慢，聲音在空曠的溶洞裡盪出很長的迴音。洞裡有條暗河，不寬，大概一丈出頭，水流不快，但很穩。水色深綠，清澈見底，河底的石頭被水流磨成了光滑的鵝卵石。河面上浮著一層極薄的冷霧。
陳暮雲蹲在河邊，捧了一口水喝，涼到牙齒髮酸。比北荒地面上的任何水源都乾淨。沒有經過鹽鹼灘，沒有泡過死妖獸的屍體，沒有被沙粒汙染過。他喝了好幾口。嘴唇在荒原上曬了十幾天的幹皮被冷水一泡，刺刺地疼，又捧了一把潑在後頸上。水順著脖子流進衣領。魔紋沾了涼水，五道紋在同一瞬間齊齊縮緊，像老牛冬天下水渠時背上那層皮猛地一抽。兩息之後又鬆開了。
"你脖子怎麼了？"，柳青萍把火摺子插在石縫裡。
"水太涼，激著了"，他站起來，抹了一把後頸。
柳青萍掏出地圖，火摺子的光照在羊皮上，把炭條畫的路線映得發亮。"老孫頭的圖上這條暗河標了大概二十里長。出口在廢城外圍。廢城裡有散修常駐，不是好人，是專門等在太古戰場門口的'獵人'。"
"獵人？"
"專獵散修的散修。"她把地圖攤開在膝蓋上。"太古戰場每十年開一次。有經驗的散修不進去，他們等在廢城裡。等那些從太古戰場出來的散修。出來的人多半身上帶傷，靈氣耗盡。在廢城門口截一道，功法玉簡、妖獸內丹、靈石、法器，全是獵人的。"
陳暮雲沒說話，火光在洞壁上晃。一滴鐘乳石的水落進河裡，咚的一聲。
"廢城比荒原危險"
"嗯"
"荒原上的妖獸你還能看到。廢城裡的獵人躲在塌了半邊的破屋子裡。等你出來的時候靈力空了，腳也走不動了，然後他們才從廢墟里出來。"
"有辦法繞過嗎？"
柳青萍翻了翻地圖，老孫頭在廢城外圍畫了一圈虛線。虛線旁邊寫了四個字：無路可繞，廢城正好卡在暗河出口和斷脊山之間。
天然的山谷隘口。
"走廢城"，陳暮雲說。
"但不做出城的人，做進城的人，獵人專截出來的，身上有傷沒靈力。進去的人沒傷沒寶貝，獵人不截，沒油水。"
柳青萍想了想，把地圖捲起來。
"那就趕在開門之前進去，在廢城裡找個位置蹲住。"
她把地圖塞進布袋。
"你餓不餓？"
"有點"
"乾魚還剩十三條，省著吃一天兩條的話能撐六天半，但進了廢城不能碰別人的水別人的糧，趁還在暗河把肚子填實。"
她把乾魚分了兩條，兔子的菜葉沒有了。她把乾魚掰了一小塊放在兔子嘴邊，兔子聞了聞，沒吃，只喝水。
陳暮雲嚼著乾魚，視線落在河面上，水面紋絲不動。只有鐘乳石滴水的漣漪，一圈一圈地散開又消失。
"老孫頭要是沒標這條暗河，我們得渴死在半路上。"
"他在外面跑了多少年了？"
"不知道，但他給青蘆鎮畫地圖賣了十幾年。"
"這暗河裡的魚要是能抓幾條就好了。"
柳青萍看著水底透明的魚影說了一句。
"烤著吃應該比干魚香。"
"遊太快了，抓不到。"
柳青萍沒有接話，她把火摺子調了一下位置，讓光照在河面上。暗河裡有小魚，拇指大，透明的，能看見脊骨。
兩個人在暗河邊上歇了一夜。
河水在黑暗裡發出一種低沉的流淌聲，是水流過溶洞石壁時的極低頻共鳴。睡在邊上會覺得整個地球都在極輕微地震動。
兔子趴在陳暮雲的腿上睡得比任何時候都沉，耳朵不再轉了。在地下，沒有風，沒有妖獸的味道，沒有沙粒打在臉上的刺痛感，這座溶洞是它離開漁村之後睡過的最安穩的地方。
陳暮雲沒怎麼睡，子時，魔紋又跳了，很輕，比昨晚又少了兩下，九下，築基之後魔紋的跳動一直在降：四十七下、二十三下、十五下、十一下、九下，像是在倒數。他把手按在丹田上，空井築基的氣旋在安靜地轉。蠶豆大，還是空的，走了快半個月的荒原，一直沒有碰到合適的吞噬目標。
他閉眼。河水聲在黑暗裡一波一波推過來，溶洞更深處有蝙蝠在拍翅膀。
第二天，他們在暗河的盡頭找到了出口。
一道從溶洞頂上裂下來的天然石縫，光從外面透進來，灰白色的，很亮。從黑暗裡往外爬的時候眼睛被刺得眯了很久，等瞳孔適應過來，面前不是荒原了。
是一座廢墟。
廢城比想象中大，不是幾間塌了的破屋，是一座真城。城牆還有大半截站著，但牆體被什麼東西撕裂了，不是風化，是戰鬥。城牆上有一個巨大豁口，豁口邊緣的石頭全是燒熔過的琉璃狀。城裡的房子全部沒有屋頂，不是塌了，是被掀了。
陳暮雲站在城外一塊歪倒的界碑旁邊。界碑上的字被靈力爆炸燒掉了大半，只剩最後兩個還能辨認：
"...戰場"
柳青萍把彈丸換了顆新的，在暗河裡沾了水的那顆已經廢了。新彈丸上裹了一層極薄的油紙。
"進去之後別跟任何人說話，別看任何人的臉超過兩息。別接任何水也別吃任何東西。"
"你進去過？"
"沒有，但礦坑的老張教的。老張在北荒跑了四十年沒死。"
"他怎麼死的？"
"三年前死在礦洞裡，不是被人殺的。肺裡的礦塵太多。"
陳暮雲看了她一眼，她把彈丸塞進腰包最方便掏的位置，已經在邁步了。
兩個人從城牆豁口走進去，斷脊山在他們背後的地平線上。
比十幾天前大了很多，山體不再是一條灰濛濛的線，是一座有輪廓、有陰影、有一層灰藍色氤氳覆蓋的完整的山。
廢城的街道比想象中安靜，風從倒塌的樓體之間穿過去，在空門框裡嗚嗚地響。
第三道街口有人影閃了一下，不是風，是一個瘦小的身影蹲在碎瓦堆後面看了他們一眼，然後縮回去了。
柳青萍的手按在彈丸上，沒掏出來。
那人在暗處蹲了很久，最後站起來走了。女的，步子很輕，繞開碎玻璃走的，像是對每一塊碎片的位置都記得很清楚。消失在轉角之前她停了一下，頭沒回。
"廢城不是你們待的地方。"
聲音從斷牆那頭傳過來，年紀不大。
"但你們已經進來了，北邊青磚樓空著，屋頂不漏雨，別說是我說的。"
她走了，腳步聲在廢墟里很快被風吞掉。
陳暮雲沒問那是誰，廢城裡的規矩，問名字就是套近乎，套近乎就是有目的。
"青磚樓。"
柳青萍重複了一遍那個地名。
"先去看了再說。"
在那之前，先要在廢城裡活著蹲住。