木哨斷在孩子掌心。
那隻手從門縫底端探出來，細得像根泡白的乾草。草繩勒在腕骨上，皮肉磨出兩道紫紅的深溝，雨水順著發抖的指尖往下砸。
半隻破木哨躺在手心裡。斷口很新，邊緣還翹著一絲白木屑。
短寸燈的黃光壓近。
斷口上，生生鑿著一個字。
眠。
七七的嗓子當場劈裂。
“九九！那是九九的手！”
礫生腰間的粗麻繩猛地崩成一條硬線。周伯兩腳戧進泥水裡，掌心被粗糙的繩皮勒出一排細小的血珠子。
聞燼野的大手一把鉗住礫生的肩膀，另一條胳膊橫攔在姜照眠身前。
姜照眠沒退。
她視線釘在那半隻木哨上，眼睫都沒眨一下。
“七七。九九的哨子，原先刻的什麼？”
七七死死抽著氣。
“草。”
“誰刻的？”
“阿礫刻的。九九說，出了營要吹給羊聽。”
礫生眼底紅得快要滴血。
“我刻的是草。”
姜照眠沒再問。
她手腕下壓，竹片貼著泥皮從孩子掌心邊緣探進去，挑開那半隻木哨，半點沒碰著那層磨破的皮肉。
“柳明珠。記。”
炭筆在紙上重重劃過。
【記：三件價第二件，門縫出細腕。草繩縛手，掌心握半隻斷哨。七七認作九九。原刻草，現新刻眠。】
夜門裡，滾出一聲輕笑。
“田主，這價夠不夠？”
姜照眠盯著門縫底下那幾根發青的小指頭。
“這是第二件。”
門洞深處的風聲驀地一停。
姜槐朝地上啐了口雨水：“三件的價，才給兩件，你當這兒是善堂呢！”
泥地裡，侍從抖得像攤爛葉子。
姜照眠眼風掃過去。
“喊。”
侍從上下牙關磕了半天，扯著破銅鑼般的嗓子乾嚎出聲。
“田主說……還差第三件！”
夜門裡突然爆發出一聲重木被悶踹的響動。
門縫裡的那隻小手被蠻力猛地往深處一扯。
“疼！”
細碎的哭喘聲從爛木板後頭生生扎進風雨裡。
七七瘋了似的往前撲，秦水芽從後頭死死攔腰將她勒住。
姜照眠手裡的竹片啪地一聲，半截直接扎死在泥水裡。
“你再扯她一下。這價作廢。”
夜門後頭傳出一陣悶笑。
“作廢又如何？田主捨得？”
姜照眠沒接話。
她反手一推。白瓷碗、價牌、爛泥髮帶、斷木哨，全部順著白布，往正中央推進一寸。
“柳明珠。單開一欄。記三響價。”
【三響價：一、髮帶月鹽珠。二、九九手繩及眠字木哨。三、未付。】
雨幕裡，陸知衡往前壓了半步。
“照眠。再拖下去，孩子撐不住。讓我進去談。”
姜槐的刀鞘差點砸地上。
“你去談？拿你們陸家隨從的黑錢去談？”
姜照眠視線轉過去，打在陸知衡臉上。
“你拿什麼進去談？”
陸知衡的喉結很快滾了一下。
“拿我陸家的名義擔保。”
姜照眠反手扣住那塊帶著陸家半印的木牌，往前一推。
“陸家的名義。早就擺在這兒了。”
夜門深處，突兀地爆開一陣怪笑。
“陸公子若是肯進來，自然也算第三件價。”
堂前死寂。
陸知衡眼角一抽，很快平息。
姜照眠提著燈，直視那條黑門縫。
“你認得他。”
門裡連呼吸聲都沒了。
姜照眠往前逼近半步。
“你剛才叫的，是陸公子。陸先生三個字，沒出口。”
陸知衡寬袖底下的五指，無聲壓緊了腰間的玉牌邊緣。
柳明珠筆尖如飛。
【記：夜門後人稱陸知衡為陸公子，未稱先生。】
門後的呼吸聲驀地變重。那怪笑被生生掐斷。
“田主。第三件給你。”
當。
一枚指甲蓋大小的黃銅鉤子，從門縫底端直直拋落，砸在泥水裡。
銅鉤上纏著幾縷髮絲，髮根處還帶著血和溼泥。鉤尾墜著半截薄木片。
木片上，刻著一個字。
活。
七七一瞥見那縷頭髮，雙膝砸進爛泥裡。
秦阿蘿捂住小姑娘的眼睛，胳膊直抖。
姜照眠沒猶豫，扯過一角白布，直接蓋死那枚帶著血發的銅鉤，只把刻字的薄木片露在燈暈底下。
她的語調，比撲進來的冷風還寒。
“這第三件價。是你傷她。”
夜門裡傳出悉悉索索的動靜。
“人不活著。怎麼會知道疼。”
聞燼野眼瞳底那點冷金瞬間爆燃。
姜照眠端著燈的手沒晃半寸。
“記。”
【記：三響第三件，銅鉤纏孩童血發。附木片，刻‘活’。】
姜照眠側頭，看趴在泥水裡的侍從。
“價湊齊了。下一步。”
侍從臉貼著爛泥，涕淚橫流，嗓子裡全是水泡音。
“田主……收價。進門。”
姜照眠指尖壓著竹片，抵住白瓷碗邊沿。
“不對。還差驗繩。”
侍從猛地抬起糊滿泥水的臉。
“你怎麼……怎麼知道？”
姜照眠沒回他，只看向礫生。
礫生一雙眼珠子快要瞪裂，死死咬住門縫裡那截草繩。
“換人規矩。換人進去前，必須驗手繩是活結還是死結。死結不換，那是騙人進去送死的死局。”
姜照眠點頭。
“喊驗繩。”
侍從身子直縮。
周伯靴底往他肩膀上重重一碾。侍從疼得殺豬般慘嚎：“田主規矩！要驗繩！驗活結！”
門縫裡，死寂。
過了整整半盞茶的功夫，那條勒進皮肉的草繩，才一寸一寸往外滑出半寸。
姜照眠沒上手。
竹片穩穩探下去，挑住草繩的繩結。
門縫邊緣的光影裡，結眼確實是活的。但在活結最裡面，倒插著一枚慘白的細骨針。
秦阿蘿從牙縫裡倒抽了一口涼風。
“這針是懸在脈上的。孩子只要一掙扎，骨針直接扎穿手腕。”
柳明珠炭筆直抖。
【記：九九腕繩現活結，結眼倒插細骨針。若掙動，立穿血肉。】
姜照眠的手很穩。
竹片邊緣一點點擠進草繩縫隙，咬住骨針尾端。
繩子猛地往回發力緊拽。
姜照眠手腕驟然一翻。
竹片擦著草繩硬生生向上一挑。
啪。
一枚帶血的細骨針被挑飛，直直砸落在白布上。
骨針落地的同一瞬，聞燼野扣在門框上的指節驟然發力。老木門檻爆出一聲悶響，木屑飛濺。
“拉！”
聞燼野低吼出聲。
周伯和姜槐兩雙大手同時鉗住草繩外端，拼死往後一仰。
礫生整個人撲進泥水裡，雙掌裹著厚布墊，一把掐住門縫底下的手腕，十指翻飛，瞬間將沒了骨針卡死的活結剝開。
“哇！”
短促的孩童哭音從黑縫裡炸出。
一截幾乎只剩骨架的手臂被硬生生扯到門外。
七七連滾帶爬：“九九！”
可變故就發生在這一瞬。
夜門深處爆出一股蠻力。裡面的黑手猛地拽死了孩子的另一條胳膊。
小小的身軀瞬間被卡在僅剩的門縫中間。九九連哭都哭不出來了，喉嚨裡只剩下破風箱一樣的抽氣聲。
姜照眠的視線從門縫裡收回。
她一把抄起那塊刻著“田主”的價牌，反手塞進白瓷碗底，順著門板底下的空隙，重重推了進去。
“三響價。我收了。”
聞燼野灰藍的眼珠猛地扎向她。
黑門裡，怪笑聲再次響起。
“爽快。田主進來。”
姜照眠沒起身。
她食指頂住白瓷碗的邊緣，硬生生往門縫更深處壓進一寸。
“我收價。不進門。”
她從袖管抽出那根磨得紅亮的賬尺，重重壓死在碗沿上。
“按你們換人價牌上的死規矩。買家既然收了價，賣家就得先放貨。”
泥地裡的侍從僵住。
夜門後頭那笑聲，像被人掐住了脖子，斷了。
姜槐朝地上狠狠啐了口帶泥的雨水。
“聽懂沒！價款都收碗裡了，不先把活人交出來，天下哪有這種空手套白狼的王八買賣！”
黑暗裡，隱約炸出一聲壓抑的惡咒。
聞燼野鉗住門檻的五指再次發力，潮溼的松木咔咔連聲斷裂，整扇木門被他扣得往外偏了一寸。
姜照眠的聲線平穩得沒有半絲起伏。
“放人。否則你們辛辛苦苦做局的這三件價，在我這賬本上，全是一堆廢紙。”
死寂。
門縫深處，那隻死扣在九九胳膊上的手，鬆了勁。
礫生連氣都沒喘，藉著這瞬間的鬆懈，隔著厚布一把將孩子整個人從黑門裡掏了出來。
小身板直接砸進泥水裡，輕得像把枯樹葉，連點水花都沒濺起。
七七瘋撲過去，死死抱住那一團爛麻布，哭聲撞擊著雨幕。
秦阿蘿雙膝砸進泥窪，扯開一塊乾淨布巾，飛速裹住九九的手腕。
“氣還在！”她滿手是血，“腕骨上有針眼，別硬拉她的手！”
姜照眠沒看地上的孩子。
她提著短寸燈，目光死死盯住那條黑黢黢的門縫。
門縫裡，那隻剛剛鬆開九九的手，並沒有立刻縮排黑暗。
燈暈掃過。
那是半隻成年男人的手。虎口位置，斜劈著一道泛白的細疤。
在那道泛白細疤邊緣，明晃晃地粘著一點銀色蠟屑。
柳明珠的炭筆剛落到紙面。
砰！
沉重的木閘發出一聲巨響，夜門被裡面的人合死。
可在門縫徹底閉合的最後一瞬。
一塊黑漆漆的薄木片，貼著泥地被重重甩了出來。
木片在水窪裡翻滾了兩圈，靜靜地躺在姜照眠的布鞋尖前。
短寸燈的餘光照亮了木片上刻著的四個字。
三響已收。