青石鎮的清晨，灰濛濛的霧氣帶著股土腥味，這是從死氣之域那邊滲過來的，混雜著溼潤、腐朽的氣息。
錢成坐在榆木桌前，手捂著口輕咳了一聲，攤開手心，一絲暗紅映入眼簾。
他眉頭微蹙，下意識的屏住呼吸，雙手來回的搓了搓，將那絲暗紅揉碎。
面前的藥碾子裡，放著幾株剛採回來的“鬼面枯藤”。這種藥材常年長在死氣之域的邊緣，表皮灰白，切開後呈暗紅色，帶著些許毒性。從顏色上來看，這死氣侵蝕更加嚴重了。
錢成拿起筆，在泛黃的紙上記錄下來。與此同時，他腳下踩著紫銅碾船，在藥槽中有節奏地滾動。
咕嚕…..咕嚕…
聲音很輕，每次碾壓的力度都剛剛好。
“噠噠..噠”
街道上傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了這清晨的寧靜。
一匹老馬停在藥堂門口，馬上駝著個衣衫襤褸的漢子，背上血肉模糊。
“救我……錢大夫……”漢子哽著聲，從喉嚨裡擠出幾個字，身子順著馬背往下溜。
錢成放下筆，起身繞過櫃檯。還沒走到門口，一股濃烈的血腥味迎面撲來，漢子斜趴在地上呻吟，背上有道深可見骨的抓痕，抓痕附近的皮肉已經變成了灰黑色，黑色的血水不斷滲出，滴在青石板上。
“這傷勢..灰鬃狼抓的”父親錢伯安快步走了出來，眉頭緊鎖，伸手探了探漢子的脈門，扒開衣服看了眼，“毒素和死氣已入血，要是再晚上半個時辰，我也沒法救囉。”
“我去備針。”錢成轉身要走。
“慢著。”錢伯安叫住了他，目光復雜，“這死氣侵蝕傷口嚴重，得用火靈草做藥引壓制，可這幾天，鎮上的火靈草大多被仁濟堂收走了，治療死氣的藥越來越少，染上死氣病的人越來越多，鎮上已是人心慌慌。”
錢成神色凝重，又很快眼前一亮，“爹，後院還有株曬乾的火靈草根。”
“唉，那是家裡的備用藥……”錢伯安嘆了口氣，按了按胸口，“罷了，去取來！記住，要用分淬法把裡面的雜質逼出來，只能用七成火候。”
錢成跑向後院，腦子裡飛快盤算，灰鬃狼屬土系偏陰，爪帶微毒，卻有腐蝕性，傷口的腐蝕導致死氣乘虛而入。火靈草屬火，若火候過大，藥性就會變得暴躁，使用後會灼傷經脈。火候不足，藥效又發揮不出來，壓不住死氣。
七成火候，意味著要將火候控制得恰到好處，只取其溫，不取其燥。
回到前堂時，父親已經開始給傷者施針封穴，額頭上滿是細密的汗珠，手背上青筋凸起。
父親回頭看了他一眼，沒有言語，他相信錢成能把火靈草處理好。
錢成深吸一口氣，乾枯的火靈草緊緊握在手心，有點扎，“這棵草，就是一條命！”他定了定心神，將火靈草放入小銅鍋，架在炭火上。左手持扇輕搖，控制風口的進氣量，右手握著長筷，以輕柔的力道，翻動著草根。
在他的感知中，乾枯的草根正在受熱收縮。早一分翻動，藥汁未出，晚一分翻動，焦糊即生。
“就是現在！”
錢成手腕一抖，長筷精準地把草根挑至鍋邊，扇子一收，迅速將一勺水淋在草根上。
“滋”
白氣升騰，原本焦黑的草根在冷熱交替的瞬間，表皮微微裂開，滲出晶瑩的琥珀色汁液。
“好了。”錢成心中一喜，熄火，將處理好的藥遞給父親。
錢伯安接過藥，眼中閃過一絲驚駭。這株火靈草根，原本只能發揮七成藥效，在兒子手裡竟發出了近乎完美的藥性。
“這分淬的手法……比我都穩了。”他心中暗歎，隨即將藥草搗碎，敷在漢子傷口上，又將藥汁水緩緩灌入漢子口中。
半個時辰後，漢子的呼吸慢慢平穩了下來，傷口附近的灰黑色逐漸轉紅。
“呼……”錢伯安癱坐在椅子上，端起茶杯，手抖得厲害，茶水濺出了大半。
錢成默默上前，替父親續上茶水，拿起抹布，擦了擦桌面，又蹲下，清理地上的血漬。
“成兒。”錢伯安看著兒子忙碌的背影，聲音沙啞，“你知道為什麼仁濟堂要壟斷鎮上的火靈草嗎？”
錢成手上的動作沒停，平靜地回答：“因為他們想逼著鎮上的人去買他們的高價藥，最近死氣之域的死氣更加狂暴了，死氣擴張，得死氣病的人多了，藥材就成了硬通貨！”
錢伯安苦笑一聲，按著自己的胸口，“你說的沒錯。在這個鎮子裡，醫術有時候救不了命，拳頭才行，你要記住，拳頭硬的，說話才算數”
“嗯，孩兒明白”錢成停了下來，看了看父親的神色，莫來由的心中一陣慌亂，他不敢多想，轉頭看向窗外。
此時，一輪淺紅月色正懸掛天邊，在這白天，是那麼的清晰。
低頭看了看自己的手，手中還殘留著火靈草的氣味，苦中帶辛。
將抹布洗淨，疊好，放在桌角，拳頭慢慢收緊上壓，挪開，留下一個清晰的拳印！
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次日，醫館內堂。
一股濃重的藥味壓得人喘不過氣。父親錢伯安躺在木床上，臉色灰敗如土，胸口劇烈起伏。可怕的是，他裸露在外的皮膚上，竟隱隱浮現出一條條灰黑色的紋路。
近日父親接診的病人越來越多，好幾個病人被死氣侵蝕到了骨髓，他也無能為力，只能減少這些人的痛苦。或許是勞累過度加上心理上的愧疚，或許是接觸死氣太多，才被死氣侵蝕得這麼嚴重。錢成總覺得哪不對勁，又找不到緣由。
他端著剛煎好的湯藥，走到床前。看著父親那佈滿青筋、不停顫抖的手，心裡湧起一股從未有過的恐慌。那個在他印象裡，如山一般沉穩的父親，倒下了。
“成兒…啊…”錢伯安費力地睜開眼，渾濁的目光在錢成臉上聚焦，聲音嘶啞，“床……床底暗格。”
錢成連忙放下碗，伏下身去。暗格很隱蔽，他摸索了半天才摳開，從中取出一個用麻布層層包裹的長條筒狀物件。
“開啟。”錢伯安喘著粗氣，眼神里透著一股亮光，“這是咱們錢家的命，也是你的命，你要保管好它。”
錢成看了看父親，蹲下身，將麻布包輕輕放在床沿上……