秦念回到青雲宗的時候，林長老正在議事堂裡和幾個人說話。
議事堂的門敞開著，陽光從門口照進去，照在青磚地面上，照在紅漆柱子上，照在那些人的臉上。秦念站在門外，看到裡面有五個人。三個他認識——齊雲霄、陸青雲、蘇瑤。兩個他不認識——一個穿著燼炎國皇室服飾的中年人，和一個白髮蒼蒼的老婦人。中年人的修為是元嬰中期，老婦人的修為是元嬰後期。兩人身上的氣息都很沉穩，像兩座山，不動如山。
林長老坐在主位上，面前攤著一張地圖，地圖上標註著燼炎國邊境的地形和淵界探子出現的位置。他正在說話，聲音不大，但很清楚。秦念聽到他說“淵界”、“入侵”、“聯合”這幾個詞。他走進去，所有人的目光都集中在了他身上。
“回來了？”林長老抬起頭。
“回來了。”
“見到淵界的人了？”
“見到了。三個人，都是元嬰初期。他們在邊境上挖一種黑色的礦石，那種礦石含有一種奇怪的靈力，不是五行靈力，也不是因果之力，而是一種更原始的、更野蠻的力量。”秦念在空著的椅子上坐下來，從儲物袋裡取出那塊黑色的礦石碎片——他在河對岸的坑邊撿到的——放在桌上。碎片不大，只有指甲蓋大，黑得發亮，像一塊被燒焦的煤。陽光照在上面，沒有被反射，而是被吸收了，像一個小小的黑洞。
老婦人拿起碎片，放在掌心裡，閉上眼睛。片刻後，她睜開眼，將碎片放回桌上。
“這是淵界的‘黑靈礦’。我在古籍中見過記載。淵界沒有五行靈力，只有這種黑靈。黑靈可以轉化為任何屬性的靈力，也可以吞噬任何屬性的靈力。淵界的人用這種礦石修煉、煉器、佈陣。”她的聲音很沙啞，像很久沒有喝過水。“他們在這裡挖黑靈礦，說明他們在邊境上建立了一個前哨。前哨有了，據點還會遠嗎？據點有了，大軍還會遠嗎？”
議事堂裡安靜了下來。齊雲霄低著頭，看著桌上的地圖，手指在地圖上輕輕敲著，嗒嗒嗒，像心跳。陸青雲摺扇一合，放在膝蓋上，眼睛半閉著，像是在打盹，但秦念知道他在聽。蘇瑤坐在角落裡，面前放著一隻茶杯，茶已經涼了，她沒有喝。燼炎國皇室的中年人雙手抱胸，靠在椅背上，看著天花板，臉上沒有表情。
“你是說，淵界要入侵封靈界？”齊雲霄抬起頭，看著老婦人。
“不是要，是已經在做了。”老婦人將黑靈礦碎片推給齊雲霄。“他們挖礦、勘探、建立前哨，這些都是入侵前的準備。等他們準備好了，大軍就會從邊境上的裂縫中湧出來。那條裂縫，你們應該都看到了。”
秦念知道她說的裂縫。地平線上那道黑色的傷口，傷口上方那片墨色的天空。那不是天然的裂縫，而是淵界和封靈界之間的屏障被撕開了一道口子。口子還小，但會越來越大，越來越寬，直到兩界之間的屏障徹底消失。
“那條裂縫是什麼時候出現的？”秦念問。
“一個月前。”林長老回答。“起初只有一道細線，不仔細看看不到。後來越來越寬，越來越明顯。到現在，站在燼炎國邊境的山丘上，用肉眼就能看到。”
“為什麼不早告訴我？”
“你當時在圍裡，進不去，也傳不出訊息。”
秦念沉默了片刻。他低頭看著地圖上的裂縫位置，那條線從邊境一直延伸到荒野深處，像一條蜿蜒的河流，越往西越寬，越往西越深。它的盡頭在哪裡？他不知道。地圖上沒有標註，因為沒有人去過那麼遠的地方。
“封靈界和淵界之間的屏障，是誰設的？”秦念問。
“蒼梧道尊。”林長老的聲音很輕，像是在自言自語。“他踏天后，在封靈界和淵界之間設下了一道屏障，阻止淵界的人入侵。屏障維持了數千年，現在他死了，屏障開始鬆動了。”
“沒有辦法修復嗎？”
“有。找到蒼梧道尊佈陣時留下的陣眼，注入足夠的因果之力，屏障就會重新加固。”林長老抬起頭，看著秦念。“陣眼的位置，在蒼茫古域的最深處，圍的下面。你去過那裡，應該知道路。”
秦唸的手指微微動了一下。圍的下面，那是他拿到天眼另一半的地方。金色的荒漠，銀白色的戒指，蒼梧道尊消散的意識。他在那裡看到了無數的因果線，無數的執念，無數的放不下。但陣眼，他沒有看到。
“我沒有看到陣眼。”
“因為你沒有找。”林長老從石臺下面取出一枚玉簡，遞給秦念。“這是蒼梧道尊留下的最後一塊玉簡。裡面記載了陣眼的位置和加固屏障的方法。”
秦念接過玉簡，神識探入。腦海中出現了一幅畫面——金色的荒漠，荒漠的中央有一塊石碑，石碑上刻著一個“封”字。字的筆畫很深，像用刀刻在石頭上，每一筆都透出一股沉重的力量。陣眼在石碑下面，需要將因果之力注入石碑，啟用陣法，屏障就會重新加固。
秦念將玉簡放下。
“我去。”
“你一個人？”齊雲霄的聲音有些急。
“一個人夠了。”
“不夠。”老婦人搖了搖頭。“陣眼在圍的下面，圍在蒼茫古域的最深處。蒼茫古域有遺忘之海，有執念迷宮，有無數被困在圍中的怨魂。你一個人，走不到。”
秦念看著老婦人。她的眼睛是灰色的，很深，像兩口沒有底的井。井底有什麼東西在發光，不是金色的，不是白色的，而是一種冷冷的、像月光一樣的顏色。
“你是誰？”秦念問。
“青雲宗上一任宗主，周芷。”老婦人的聲音沒有變化。“林長老的師父。”
秦念愣了一下。他從來沒有聽說過青雲宗還有上一任宗主。他轉頭看向林長老。林長老點了點頭。
“師父一直在閉關，不問世事。淵界的事，我不得已才請她出關。”
周芷站起來，走到地圖前，用手指在裂縫的位置畫了一條線。
“淵界的入侵，不是青雲宗一家的事，也不是燼炎國一國的事。這是整個封靈界的事。我們需要聯合所有的勢力——宗門、家族、散修、皇室——共同對抗淵界。否則，等淵界大軍從裂縫中湧出來，誰都跑不掉。”
燼炎國皇室的中年人終於開口了。他的聲音很沉，像悶雷在天邊滾動。
“燼炎國皇室，願意出兵。”
“青雲宗，願意出兵。”林長老說。
“蒼梧山的散修，願意出力。”齊雲霄說。
“我代表蘇家，願意出物資。”蘇瑤站起來，“蘇家在燼炎國有三座靈礦，五座藥園，兩座丹坊。所有的產出，都可以用來支援前線。”
秦念看著這些人。林長老，齊雲霄，陸青雲，蘇瑤，燼炎國皇室的中年人，周芷。他們有的是他的朋友，有的是他的長輩，有的是他曾經敵對的人。但現在，他們都坐在這裡，為同一件事出力。
“我代表秦家。”秦念站起來，“願意出命。”
林長老看著他，目光中有什麼東西在閃爍。不是淚，是光。
“你的命，不是你一個人的。是封靈界的。別輕易丟了。”
秦念沒有說話。
聯合的事，在當天就定下來了。青雲宗出三百弟子，燼炎國皇室出五百士兵，蒼梧山散修出一百人，蘇家出物資。合起來不到一千人，但對面的淵界可能有一萬人，甚至更多。一千人對一萬人，勝算不到一成。但總比什麼都不做強。
秦念在議事堂坐了一整天，討論聯合作戰的計劃和分工。他負責帶隊前往蒼茫古域，加固屏障。齊雲霄負責在邊境上建立防線，阻擋淵界的先遣隊。陸青雲負責情報收集和傳遞，監視裂縫的變化。蘇瑤負責後勤，保證前線的物資供應。周芷和老婦人留在青雲宗，作為總指揮。
天黑的時候，議事堂散了。秦念走出門，站在臺階上，仰頭看著天空。月亮很大，很圓，像一個白色的盤子掛在樹梢上。桂花樹的葉子在夜風中沙沙作響，像有人在低聲說話。
“你也睡不著？”蘇瑤從裡面走出來，站在他身邊。
“嗯。”
“明天就要走了？”
“明天。”
蘇瑤沉默了片刻，從袖中取出一塊玉佩，遞給他。
“這是我在蘇家祖傳的護身玉，能擋元嬰巔峰的全力一擊。你帶著，也許用得上。”
秦念沒有接。
“你已經給我很多了。”
“那是交易。這是……”
蘇瑤沒有說下去。
秦念看著她的眼睛。月光下，那雙棕色的眼睛很亮，像兩顆打磨過的寶石。寶石中有什麼東西在流動，不是淚，不是光，而是一種他說不清道不明的東西。
他接過玉佩，系在腰間。
“謝謝。”
“不謝。”
蘇瑤轉身走了。腳步聲漸漸遠去，消失在夜色中。秦念站在臺階上，看著她的背影消失的方向，站了很久。
他低下頭，看著腰間的玉佩。玉佩是青色的，溫潤，光滑，正面刻著一個“蘇”字，背面刻著一朵花，像是桂花。
他將玉佩收進衣袍裡，貼著胸口。
夜風吹來，涼颼颼的。他縮了縮脖子，轉身走進了議事堂。
地圖還攤在桌上，裂縫還在那裡，黑色的線橫在大地上。秦念用手指摸了摸那條線，感覺不到什麼，但天眼告訴他，那條線在動，像一條蛇，在緩慢地、不可阻擋地向東蔓延。
他收回手，吹滅了燈。
明天，他要去蒼茫古域。
去圍，去加固屏障，去阻止淵界。
秦念走出了議事堂，關上了門。