道觀木門的木板紋路被夜風磨得發潮，我靠著門板站了許久，院外那名青雲宗修士的氣息已經淡去大半，卻依舊有一縷若有若無的道韻纏繞在院牆樹梢，像是一張無形的網，牢牢把整座後山鎖在視線之下。
方才對方那句“不願守，不出三月必死”還在耳邊來回盤旋，冰涼的寒意順著後頸往骨頭縫裡鑽。我抬手揉了揉發酸的肩頸，指尖無意識摩挲掌心那道舊疤，皮肉底下潛藏的灰色劍意還在輕輕翻湧，和地底小石屋的躁動遙遙呼應。
我緩步轉身走回屋內，木桌邊角擺著那本宗門發放的基礎吐納心法，紙頁邊緣被我常年反覆摩挲，早已起了毛邊。從前我每日天不亮就盤膝打坐，一遍遍按照冊子上的圖譜牽引靈氣，可每一次嘗試，丹田那團灰濛濛的氣團都會蠻橫地隔絕所有外來五行靈力，半點都不肯接納。
從前只當是自己天生低劣，如今才徹底懂了其中根源。尋常修士吸納天地金木水火土靈氣，走的是青雲宗正統仙途，而我身負先天劍胎，修行根基本就與世間所有法門相悖，宗門給的功法，從一開始就註定與我無緣。
我彎腰挪開柴草堆，底下那柄鏽跡斑斑的鐵劍靜靜躺在土層之上，厚厚的紅褐色鏽皮裹住劍身，看上去和山野隨處丟棄的廢銅爛鐵別無二致。我指尖輕輕搭在劍柄，一股刺骨的冷意順著指尖蔓延全身，這股寒意並非金屬本身的冰涼，是沉澱千百年、斬盡虛妄的劍道肅殺之氣，被封印死死壓在劍身內部，只能透過鏽層透出一絲微弱餘溫。
我握緊劍柄往上抬了半寸，僅僅只是這微小的動作，後院小石屋立刻傳來一陣輕微的震動，石牆縫隙簌簌落下細碎黃土。我心頭一緊，連忙鬆開手將鏽劍放回原處，重新用乾枯柴枝層層遮蓋嚴實。老道當年留下的禁令還刻在腦海深處，可眼下封印鬆動，過往的規矩早已撐不住日漸躁動的地底劍意，往後再想安穩藏鋒，怕是再也做不到了。
胸口衣襟裡的泛黃名冊還貼著心口，紙張裹挾著歷代鎮劍人的淡淡劍意，和鏽鐵牌持續產生微弱共鳴。我伸手將書頁取出來，藉著窗縫漏進來的微弱月光重新翻看，二十七代傳承者的名字一一掠過眼底，每一行簡短批註背後，都是一輩子困死荒山的無聲犧牲。
青雲宗輕飄飄一句“承襲鎮劍職責”，就將一代代人的人生牢牢捆綁，他們守著後山封印，護住宗門綿延千年的氣運，到頭來卻連一個被世人銘記的名分都得不到，所有功績盡數歸於青雲宗歷代長老，鎮劍人只會被掩藏在無人知曉的後山禁地，淪為不能言說的隱秘。
心底翻湧著說不清道不明的憤懣與茫然，我將名冊重新摺好塞回衣襟，剛打算坐到床邊平復心緒，山下林間忽然傳來一陣雜亂的呼喊聲，打破了後山長久死寂。
不是修士斂息後的沉穩步伐，是凡人慌亂奔走的腳步聲，夾雜著女子的驚呼與少年的勸阻，聲音順著山林風道一路飄上山，清晰落進道觀院牆之內。
我微微蹙眉，起身走到窗邊，透過木窗破損的縫隙朝著山道方向眺望。往常山下村民對這片荒嶺避之不及，哪怕是採藥、撿拾柴火，也絕不會踏足後山深處，今日竟有人一路闖到道觀附近，想來是遇上了什麼變故。
腳步聲越來越近，三道人影跌跌撞撞從灌木叢裡鑽了出來，兩男一女，都是山下青溪村的村民，我從前下山換取粗糧時曾有過幾面之緣。為首的中年男人肩上扛著竹編藥簍，簍子裡大半草藥散落一地，手腕處一道滲血的抓痕，皮肉外翻，像是被山林裡的野獸抓傷；身旁少女緊緊攥著一根粗木棍，臉色慘白，雙腿止不住打顫；最後面的少年扶著中年男人的胳膊，一邊走一邊不停回頭張望來路，眼底滿是驚懼。
“阿爹，咱們要不原路下山吧，後山老人們都說有邪祟，方才林子裡那團灰霧實在嚇人！”少年聲音發顫，死死攥緊男人的衣袖。
中年男人咬著牙按住流血的傷口，眉頭緊鎖：“簍子裡的止血草藥大半丟了，家裡你娘臥病在床，缺了這幾味藥撐不過三日，方才慌亂逃竄，草藥落在前面那片窪地，我必須回去撿。”
少女環顧四周，目光落在不遠處破舊道觀上，眼睛瞬間亮了幾分：“前面有間屋子！咱們先去那邊暫避片刻，歇一歇再回去找草藥，夜裡山林霧氣越來越重，再遇上方才那東西可就糟了。”
三人相互攙扶，朝著道觀木門快步走來，粗糙的手掌落在門板上，輕輕叩響木門。
“屋裡有人嗎？我們是山下青溪村的村民，進山採藥遇上怪事，想暫且借地方歇腳！”
我站在屋內，沒有立刻應聲，心底快速權衡利弊。青雲宗的修士還在暗處監視整片後山，此刻貿然收留山下村民，很容易暴露道觀存在異常，引來更多宗門探查；可若是放任他們留在屋外，山林夜間霧氣翻湧，地底劍胎躁動溢位的灰霧極易衝撞凡人，這一家三口本就受驚，再撞上劍意餘波，輕則重病纏身，重則當場神魂受損。
短暫思索過後，我抬手拉開老舊木門。
木門吱呀一聲發出刺耳聲響，門外三人被突如其來的動靜嚇了一跳，下意識往後退了兩步，看清站在門內的我，才稍稍鬆了口氣。
“是你？後山獨居的少年，上次你下山換玉米麵，我還和你搭過話。”中年男人認出了我，緊繃的神色緩和少許，隨即抬手展示手腕的傷口，“實在叨擾，方才我們在東側窪地採藥，平地憑空冒出一團灰濛濛的霧氣，霧裡隱約有無數刀劍虛影晃動，野獸全都瘋了一樣朝我們撲來，慌亂之下丟了草藥，一路逃到這裡。”
我目光落在男人手腕的傷口上，那道抓痕邊緣縈繞著一絲極淡的灰色霧氣，正是從我體內外洩、順著地層飄散出去的劍胎氣息，尋常凡人觸碰過後，便會留下難以消退的陰寒印記。
“先進來吧，夜裡山風刺骨，霧氣入體容易染風寒。”我側身讓出進門的通道，側身時刻意收斂周身所有氣息，壓下丹田翻湧的劍意，維持一副木訥寡言的凡夫模樣。
三人連忙道謝，小心翼翼走進屋內，少女一眼瞥見牆角遮蓋鏽劍的柴草堆，下意識往少年身後躲了躲，似乎本能察覺到柴草底下潛藏的冷冽氣息。中年男人靠著木桌坐下，抬手撕下身上粗布衣角，簡單包紮手腕傷口，布料一碰到傷口，便疼得倒吸一口涼氣。
“也不知道後山到底藏了什麼邪物，老一輩只說入夜不能進山，今日親眼見了那灰霧刀劍，才算真正怕了。”中年男人低聲感慨，語氣裡滿是後怕，“鎮上很多年前流傳，青雲宗後山地底封著兇物，宗門每年都會派人上山巡查，只是不讓我們尋常百姓多議論。”
我端起牆角存放的陶壺，倒出三碗涼透的山泉水遞過去，不動聲色地開口追問：“青雲宗每年上山巡查？我在此住了三年，從未見過宗門弟子踏足這片荒嶺。”
少年捧著水碗，咕咚灌下一大口，隨口接話：“都是悄悄來的，專挑深夜進山，我們村裡有人半夜上山捉野兔，遠遠見過白衣修士在後山樹梢停留，手裡捧著古書，一待就是整夜，從來不和山下人打交道。”
白衣修士。
我心頭猛地一沉，瞬間聯想到之前兩次暗中觀望、留下泛黃名冊的白衣人影，原來那人常年潛伏在後山，不止是盯著我，也一直在記錄地底封印的異動，青雲宗從頭到尾都清楚所有事態，只是刻意對外隱瞞真相。
少女忽然指向我的胸口，眼神帶著幾分驚疑：“你衣襟那裡怎麼一直在微微發燙？方才進門我就察覺到了，有淡淡的冷光透出來。”
我不動聲色抬手按住衣襟，遮住懷裡的鏽鐵牌與名冊，淡淡開口掩飾：“是一塊撿來的舊鐵牌，常年揣在懷裡捂出了溫度，沒什麼特別。”
中年男人沒有過多追問，自顧自嘆氣：“等天亮我們就得下山，今日算是撞了黴運，若是草藥找不回來，家裡內人怕是撐不住。”
幾人坐在屋內低聲交談，細碎的凡人話語沖淡了方才修士對峙帶來的窒息壓迫，可我心底的警惕半點沒有放下。屋外樹梢那縷青雲宗修士的神念依舊盤旋不去，屋內多了三名山下村民，反而成了牽制我的軟肋，一旦對方動手發難，我既要護住不知情的一家三口，又要隱藏自身劍胎底牌，處境會瞬間陷入被動。
就在這時，後院小石屋再度傳來一聲沉悶震顫，比之前的叩門聲更加厚重，整座院落的地面輕輕晃了一下，桌上陶碗裡的泉水晃出細碎波紋。
屋內三名村民瞬間臉色慘白，少年猛地攥緊少女的手臂，中年男人傷口再度滲出血跡，驚懼地望向後院方向。
“那、那是什麼聲音？地底像是有重物在撞石頭！”少女聲音發顫，緊緊貼在少年身側。
我正想開口安撫，院外樹梢驟然掠過一道凌厲的白色衣影，白衣人不再刻意隱匿身形，直接落在院牆牆頭，遙遙望向屋內，目光精準落在我身上，嘴唇輕動，一道清晰的傳音徑直鑽入我耳中，旁人半點聽不見。
“宗門修士已經暗中佈下鎖靈陣，再過半個時辰，整片後山靈氣盡數封鎖，你的劍胎氣息無處可藏。山下凡人留不得，會成為長老拿捏你的把柄，二選一，你自己決斷。”
傳音消散的瞬間，白衣人影縱身躍入密林，消失在夜色深處。
與此同時，山道入口傳來整齊有序的腳步聲，不止方才單獨前來的那名修士，足足四名青雲宗外門弟子，手持刻滿符文的鎖靈木牌，沿著山道緩步逼近道觀，周身環繞淡青色靈光，層層封鎖所有下山退路。
中年男人三人還全然不知危險將至，依舊坐在屋內低聲談論山中怪事，絲毫沒有察覺一場圍繞我展開的算計，已經將整間破舊道觀徹底圍困。
我低頭看向掌心那道灰色疤痕，丹田之內的劍胎劇烈翻湧，心底原本搖擺不定的茫然徹底散去，只剩下一片清晰的決斷。
青雲宗想困住我，白衣人丟擲兩難選擇，地底封印瀕臨破碎，山下無辜村民夾在中間左右為難。
二十七代鎮劍人順從宿命的老路，我不想再走。
可眼下四面合圍，前路與退路盡數被封，想要掙脫世代捆綁的宿命，眼下必須先護住身邊無辜之人，再想辦法破開青雲宗佈下的鎖靈陣。
視線掃過牆角柴草底下暗藏的鏽劍，劍柄隱隱透出一縷壓抑不住的霜色劍意，沉寂千百年的鋒芒，終於快要藏不住了。