盛澄明單手從口袋裡掏出那管舊約中和劑，擰開蓋子，管口溢位一股濃烈的藥味——不是任何他已經聞慣的消毒水或草藥，而是一種刺鼻的、類似於電解液的氣味。
他猶豫了一秒，然後將淡黃色液體的一半倒在左手中指上。液體接觸皮膚的瞬間，疼痛沒有減輕，但溶解的邊界停止了擴充套件。皮膚表面那些暗紫色斑塊像被凍結了一樣，顏色稍微淡化了一些。
還有效。但只能暫緩，不能逆轉。
他重新蓋好中和劑的蓋子，將剩下的半管塞回口袋。抬頭時，視線掃過井口圍欄的內壁。
圍欄內壁上刻著一排字。
不是舊約的條文，也不是議會標語的格式，而是一行用刻刀不規則刮出來的手寫字跡：
“盛衍秋，你兒子還活著。別信議會——這口井從一開始就不是活的。”
盛衍秋。
他父親的名字。
盛澄明的手指按在那行字上，指腹感受刻刀的痕跡在金屬上留下的深度。用力很大，每一條筆畫都刻到了圍欄的背面。刻字的人不是想留下一個簡單的標記，而是想確保這行字哪怕經過幾十年的風吹雨打，都絕不會消失。
他蹲下來，將手電筒的光束對準圍欄內壁的更深處。在那行字的下方，還有一小段文字，字型明顯更加侷促，筆畫在收尾處歪斜，像刻字的時候手在發抖：
“他們用水銀。水渠裡全是水銀。”
盛澄明的心臟猛地收緊。
水銀。重金屬中毒。骨骼溶解、神經退行性病變、金屬碎片脫落——所有的症狀全部對上號了。
什麼神力詛咒，什麼違規祭祀，什麼井水禁忌。都是假的。患者體內那些嵌進骨頭的金屬碎片，只是被水銀腐蝕崩裂的機械零件。溶骨症也不是什麼詛咒，是長期攝入水銀導致的慢性中毒。
議會所謂的“古井神蹟”，只是他們用工業汙染物製造出來的一場偽神表演。而所謂“觸犯舊約的患者”，全部是被汙染的受害者。
盛澄明收回手電筒，正要起身，井底那個沉悶的心跳聲驟然加快。
節奏從每分鐘四十下左右陡增至八十下，頻率還在持續攀升。伴隨而來的是一股強勁的氣流從井底向上湧出，裹挾著高濃度的鐵鏽味和生物腐敗氣息，衝擊在盛澄明的臉上。
鋼纜開始劇烈抖動，滑輪組發出刺耳的金屬尖叫。
井底的東西醒了。
盛澄明後退三步，右手摸向腰後的手槍。刻著禁止符文的彈頭在他指尖下散發著涼意——這是時安給他對付機械神父用的。但如果井底的東西是母體，這顆子彈能不能擋住它，他心裡半點底都沒有。
鋼纜抖動的幅度持續增大，整座支架都在搖晃。滑輪組上的固定螺栓一顆接一顆崩飛，彈在地面上發出叮噹脆響。井口內壁那些刻字的下方，金屬表面開始出現龜裂的紋路，像被一股巨大的力量從內部向外擠壓。
盛澄明不再猶豫，轉身衝向樓梯。
身後傳來井口圍欄整體塌陷的巨響——水泥崩裂、金屬扭曲、鋼纜斷裂的聲響混合在一起，形成一股震耳欲聾的噪音。熱浪從他背後席捲而來，帶著濃烈的機油燃燒味。
他衝上第一段臺階時，腳下的地面猛地一震。