三日期限一到，廢藥谷的木柵欄被人一腳踹碎。
孫執事身著藏青色執事袍，帶著六名手持鐵劍的執法弟子大步而入，周身築基初期的靈氣毫不收斂，壓得谷中藥渣簌簌翻飛。他本以為抓一個雜役弟子手到擒來，可目光掃過整座山谷，卻沒瞧見半個人影。
“搜。”孫執事眉頭一皺，冷聲下令。
執法弟子四散開來，翻遍了茅草屋與藥渣堆，連潭邊的巖縫都沒放過，最終只在茅草屋的床板下，找到了半塊吃剩的窩頭。
“執事大人，人跑了？”周坤捂著還沒好全的手腕，一臉諂媚又帶著怨毒，“這廢物肯定是聞著風聲跑了！定是做賊心虛，怕咱們查出他的邪術！”
孫執事冷笑一聲，緩步走到寒潭邊，指尖捻起一點潭水，寒氣順著指尖竄上來。“跑？這山谷只有一個出口，我的人守了整整一夜，連只鳥都飛不出去。”
他抬眼望向寒氣翻湧的潭面，三角眼眯起：“要麼躲在潭底，要麼就藏在暗處。給我放火燒，我倒要看看，他能藏到什麼時候。”
乾草與枯藥渣被堆在了谷中各處，火摺子一扔，熊熊烈焰瞬間竄了起來，濃煙裹著焦苦味瀰漫整座山谷。
藏在西側巖縫深處的林溯猛地睜開眼，嗆人的濃煙順著縫隙鑽進來，燻得他眼眶發澀。
三天前打退周坤之後，他就知道孫執事不會善罷甘休，早已在谷中找好了藏身的巖縫，也做好了最壞的打算。可他沒料到，對方竟會直接動用執法隊，連半點宗門規矩都不講。
火舌越燒越近，巖縫裡的溫度越來越高，再躲下去，就算不被發現，也要被活活燻死。
林溯深吸一口氣，周身靈氣盡數收斂於骨脈深處，身形一閃，從巖縫裡掠了出來。
“在那！”執法弟子立刻發現了他，劍光一閃，三柄鐵劍同時朝著他刺來，都是凝氣三四層的修為，招招封死了他的退路。
林溯側身閃避，指尖扣住一人的劍身，借力翻身避開另外兩劍。他不敢外放靈氣，只憑著強橫的肉身周旋，可六個執法弟子結陣圍堵，不過數息，他的胳膊就被劍鋒劃開一道口子，鮮血瞬間浸透了灰布衣衫。
“住手。”
孫執事的聲音響起，執法弟子立刻收劍退開。他緩步走到林溯面前，上下打量著這個渾身是傷卻依舊脊背挺直的少年，眼底滿是貪婪：“小小年紀，倒是能忍。說吧，你身上的邪術，是從哪得來的？”
林溯抬手按住胳膊上的傷口，神色冷然：“我沒有邪術，也沒犯門規。孫執事私自動用執法隊圍捕雜役弟子，就不怕宗門問責？”
“問責？”孫執事像是聽見了天大的笑話，“一個私修邪術、殘害同門的雜役廢物，我抓你，是替宗門清理門戶。”
他往前一步，築基期的威壓鋪天蓋地壓下來，林溯雙腿一彎，硬生生扛住了，膝蓋卻在微微發抖。凝氣與築基之間，隔著一道難以逾越的天塹。
“乖乖把功法交出來，我可以留你一條全屍。”孫執事的聲音陰惻惻的，“不然，我就把你搜魂煉魄，一點點抽乾你的神魂，照樣能挖出你那點秘密。到時候，你會求著我殺了你。”
林溯的心徹底沉了下去。
他終於明白，從藥圃的栽贓，到廢藥谷的試探，再到今天的圍捕，從始至終，對方要的從來不是懲戒，是他的命，是他藏在骨血裡的逆行功法。
所謂的正道執事，所謂的宗門規矩，在貪婪面前，連遮羞布都算不上。
“想要我的功法？”林溯抬眼，眸底沒有半分懼色，只有一片冰冷的寒意，“就看你有沒有命拿。”
話音未落，他猛地轉身，朝著寒潭的方向縱身躍去。
“攔住他！”孫執事臉色一變，他沒想到這小子寧死也不肯就範。
執法弟子的劍鋒緊隨其後，擦著林溯的後背劃過，帶出一道深可見骨的血痕。下一瞬，林溯的身影直直墜入了寒潭之中，濺起一片冰涼的水花。
潭水刺骨的寒意瞬間包裹了全身，傷口被冷水浸泡，疼得他眼前發黑。他拼盡全力往潭底沉，耳邊還能聽見水面上傳來的模糊喊聲。
“執事大人，這寒潭深不見底，底下還有千年寒毒，他跳下去，肯定活不成了！”
孫執事站在潭邊，盯著翻湧的潭水看了許久，冷哼一聲：“算他跑得快。活要見人，死要見屍，派人守著潭口，等他屍體浮上來。”
他頓了頓，又陰惻惻地補了一句：“對外就說，雜役弟子林溯私修邪術，殘害同門，事敗之後畏罪跳潭，生死不知。傳令外門，但凡見著他的蹤跡，格殺勿論。”
火焰漸漸熄滅，廢藥谷一片狼藉，人群很快散去，只留下兩個弟子守在潭口。
潭底深處，林溯順著暗流漂進了一條狹窄的水下石道，憋著最後一口氣，往前遊了不知多久，終於腦袋探出水面，重重摔在了一塊乾燥的岩石上。
後背的傷口還在流血，渾身凍得僵硬，他躺在冰冷的岩石上，大口大口地喘著氣，眼前一陣陣發黑。
他拼了命爬上九百九十九階登雲梯，忍了半年的刁難與折辱，只想求一個安身求道的地方。可到頭來，他什麼都沒做錯，卻成了人人得而誅之的邪修，連活下去都成了奢望。
林溯攥緊了拳頭，指節泛白，指甲嵌進掌心的肉裡，滲出血來。
孫執事，李管事，趙虎……
這些人的名字，像烙鐵一樣刻在他的心上。
他沒死。
只要他還活著，這筆賬，遲早要算。