第四章
天氣晴朗，陽光普照著聖弗朗西斯科港，海面上漂浮著晶瑩的泡沫，一群海鷗掠過，發出嘹亮高亢的叫聲，引得倚著欄杆的男子仰起了頭，白色禮帽下露出一張亞裔的臉，他點燃了一支菸。hTTps://WWw.GGDOWN8.org
“少抽點，對身體不好。”另一個戴著金絲邊眼睛的男子從甲板上走過來。
“你就和老太婆一樣囉嗦。”戴泊舟吐出一口煙，“我剛才碰到了幾個華人船工，只是十六七歲的年輕人，都不會說英文，我和他們閒聊了幾句，他們在船上燒鍋爐，買了一張三等倉船票，擠在一塊兒，上船就圖個三餐，我見過三等艙是什麼樣，連窗戶都沒有，你說，這樣庸碌又窘迫的生活有意義嗎？”
“你是生在錦繡堆裡的少爺，不知人世疾苦，對於很多人來說，光是苟活就需要拼盡全力了。哪裡有閒情思考你的蘇格拉底啊？”
“嗚——嗚——”汽笛鳴響。
輪船開始駛離港口，舊金山的海岸線在他們身後越來越遠。
幾十年前，數萬華人帶著淘金夢踏上了這片土地，最後卻發現一切只是騙局。他們淪為勞工，為西部建設付出血淚，卻從未享受到公平的待遇。
“白人將經濟衰退歸咎於華人勞工，排華法案頒佈之後，華人平等工作的權利被剝奪，活動範圍被限制在華人社群······”男子用手指抵了抵眼鏡，“希望有一天，我們的國人在世界上任何地方都不需要再卑躬屈膝。”
戴泊舟長長嘆了一口氣：“這次回去你有何打算？聽說燕京大學的聘書已經到你手上了。”
“我得先回蘇州一趟，處理一些事情。”
“親事？”戴泊舟問。
男子的面色沉了沉。
“不是，現在時代不同了，婚姻自由，你好歹也是個留洋知識分子，怎麼能就這麼遵從父母之命媒妁之言，接受一門封建的包辦婚姻呢？你應該反抗這些糟粕，為新青年們樹立一個榜樣。”戴泊舟摁滅了菸頭，“還有，以寧對你的心思······你難道看不出來？”
“以寧是我的學妹，你不要亂說。”他微微皺了皺眉。“婚事我會看著辦的。”
“嘁。”戴泊舟瞟了他一眼。
沈念拿著一筐的桑葉餵給白胖胖的小蟲，這是她養在後廂房玩的一匾蠶，廂房的光線不太好，只有一扇小小的窗戶，視窗對著後門，沈念看到兩個人從後門走進來，有些鬼鬼祟祟得，她仔細一瞧，發現竟是表姐和那個唱戲的小倌，不禁有些疑惑。蠶齧噬著桑葉，發出微弱的響聲······
夏知白沒想到慕笙會願意幫她，慕笙說只當還她一個人情。於是她告訴了慕笙她的計劃，她打算在顧家老太太壽宴那天晚上離開，夏知白當初來到顧家的目的就是代替顧允蘅探望老太太，顧家老太太是個和藹的人，每次見到她，她都會想起自己的奶奶，所以她想陪老太太好好得過完這次生辰，當作一個正式的告別。然後離開。
慕笙答應了到時候會助她一臂之力，送她去碼頭乘船離開湖州。之後的一段日子裡，夏知白帶慕笙到小閣樓裡商議出逃的細節，直到萬事俱備，只欠東風，就等著老太太的壽辰到來。
“對了，我給你看樣東西。”夏知白移開角落裡的一堆書，翻出被她藏好的手機。
“這是什麼物件兒？”
“這個叫手機，和電話機功能是一樣的，但這兒沒有無線通訊網，所以基本上沒法打電話，但可以當照相機用，我花了好長時間才給它充上電的。”
慕笙好奇得把臉湊過去，夏知白調了前置攝像頭。在慕笙還沒反應過來的時候按下了拍照鍵，咔嚓一聲。
手機裡已經生成了影像。
“不需要衝印的嗎？”慕笙看到裡面的相片，有些驚訝，“我雖然也見過照相，卻不曾見過如此快便可以見到成像而且還是彩色的。”
“不止可以拍照片，還能錄影。”夏知白還沒來得及說完，聽見下面有人喊她。
夏知白從閣樓探出腦袋，“怎麼了？”
只見是大伯母的丫頭：“小姐，大夫人找你，你快過去吧。”
“好，馬上就來了。”夏知白從閣樓爬下來。也不知大伯母找她做什麼，只在廳裡見到了幾個生面孔的小姑娘。
“家裡買了幾個鄉下丫頭，我看你那邊只有一個茵茵不太方便，帶一個回去吧，你看中哪個？”大伯母說著撇了撇茶，“你要記得大伯母對你的好，我還沒告訴你小伯母呢，讓你先來選。”
“買？”夏知白以為自己聽錯了，良久才反應過來，自己並沒有理解錯大伯母的話。沒想到到了民國還會有如此明目張膽的人口買賣。她急忙搖了搖頭說：“我那邊不用了。”
大伯母見她拒絕，也不勉強：“那就算了吧。不過還有一件事，你也是快出嫁的人了，有些規矩，要更注重些才好。”
她應著，總覺得大伯母話裡有話。
“聽說，你最近常和戲班子的小倌來往。”
“我們就是隨便聊聊罷了。”
“家裡有那麼多女眷，你和那戲子有什麼好聊的？戲班子裡的都是些下九流的貨色，以後你不許再與他們來往了，你是未出閣的姑娘，要是被敗壞了名聲就糟了。”
夏知白以為大伯母還在意之前丟東西那件事情：“上次的事情不是已經查清楚不是他偷的麼。”
“上次的事情雖然不是他乾的，但知人知面不知心，哪裡保得準他沒有安其他的壞心思。”
夏知白忽然覺得這些對伶人的成見在這個家庭裡已經根深蒂固，她再說什麼也改變不了。她從廳裡走出來，忍不住問茵茵：“你也是被賣進來的嗎？”
茵茵點了點頭，回憶道：“當初我被髮賣到顧家的時候大約五六歲吧。”
“那你想走嗎？”夏知白拉住她的手臂，“我可以想辦法。”
“為什麼要走？”
夏知白原本抱了一顆摩西的心，卻被茵茵問倒了：“難道你願意在這裡做一個沒有人身自由的丫鬟？”
“顧家不會打罵丫鬟，每月還有月錢，沒什麼不好的啊，相比那些被賣到妓院的，我已經很幸運了。況且，我只會幹幹伺候人的活，離開了顧家我也不知道怎麼活下去。”
夏知白一時啞然，她想起剛才在廳裡看到的一張張面孔，她們會不會被賣到更不堪的地方？她不禁懷疑自己，剛才拒絕了大伯母，究竟是幫了她們還是害了她們。
“你知道我們家有多少這樣的婢女嗎？”她問茵茵。
“除了大少爺的房裡不用婢女，其他各屋都有。”
“堂哥不用婢女嗎？”她忽然想起來顧鶴卿是政府官員，想來應該也是不贊成蓄婢的。
老太太壽辰前一天堂哥才從南京趕回來，夏知白尋了空，找到了他，尋問關於家裡婢女的事情。
堂哥起先有些訝異，接著也是面露難色：“雖然政府下了禁婢令，但除了上海南京這些大城市，其他地方實在是鞭長莫及。而且你知道的一方面這些家庭瑣事都是母親在打理，我也不好多加置喙。另一方面，遣散婢女之後，這些婢女的生計也不好解決。”
夏知白無奈聽堂哥說完這番話，有些無奈，這種情況連堂哥都束手無策，以她現在的能力就更不可能改變了。
老太太壽辰當天，大伯帶了一套南洋的首飾給老太太，小伯送的是一個日本的八音盒，新奇玩意兒，引得大家爭相圍觀。幾個伯母各自也都準備了賀禮，屏風，書畫，琉璃瓶等。
老太太很是歡喜。
“允蘅你不是也準備了東西麼？快拿給奶奶看看看看。”顧鶴卿說。
夏知白打了一個響指，茵茵從屋裡端著一個盤子出來，盤裡盛著圓形奶黃色糕點。
“表姐你這是什麼啊？長得像鬆糕。”沈念問。
“這是蛋糕。”
在場許多人都沒聽說過。
“噢，我知道，是西方人過生日用的糕點，就和我們這兒的壽桃差不多意思。”顧鶴卿說。
“沒找齊材料，還望奶奶不要嫌棄才好。”夏知白邊說邊插上了細細的蠟燭，“奶奶你許願吧，然後吹滅蠟燭，願望一定能實現的。”
“想不到我們允蘅還會做這西洋玩意兒。”奶奶拉著她的手，把她拉到了身邊，夏知白像只考拉一樣抱住了奶奶的胳膊。
奶奶許完願，吹滅了蠟燭。
“嘻嘻，謝謝奶奶喜歡，我給大家切蛋糕。”
壽宴辦得喜慶又熱鬧，臺上戲班子唱了一天，來賀壽的人也絡繹不絕。
忽然有丫鬟跑來說：“陸家來賀壽了，來的是姑爺。”
“是那個叫什麼來著······陸懷瑾嗎？”夏知白只見過那婚帖一次，隱約有些印象。
小丫鬟點點頭。
“誒呀，那我不得去會會他麼？”夏知白起身，卻見大伯母著急莽荒得就讓茵茵將她帶回閨房。
“尚未完婚就見面成何體統。”大伯母說。
於是夏知白就被幾個丫鬟架著回了閨房裡。
顧鶴卿倒是對自己這位妹夫頗為上心，親自跑到前廳接待。一個身材頎長的年輕人站在廳裡，生得俊俏，戴著一副金絲邊眼鏡，斯斯文文的模樣，他看見顧鶴卿，微微頷首致意，身上有一分不同於這個年齡的沉穩持重。
“我是代陸家來給老夫人賀壽的，祝老夫人身體康健。外面一些薄禮是我們家的一點心意，還望笑納。”
“不用客氣，快坐，反正我們以後是一家人。阿春，上茶。”顧鶴卿對邊上的丫鬟說。
陸懷瑾坐下了，摩挲著手裡的戒指。
顧鶴卿先開了口：“聽說，你在美國留洋讀的醫學？”
“嗯。”他點點頭。
“學醫好，學醫好。對了，你今天回去蘇州不方便，要不先住一晚吧，我會讓人打掃好客房，還望不要嫌棄。”顧鶴卿對這個妹夫頗為滿意。
“豈敢嫌棄。多謝顧兄招待了。”
……
夜幕下，整個顧宅都在沉睡著，所有人忙了一天，都懈怠了。
夏知白躺在床上，抱著自己的包袱，等待著時機的到來。茵茵已經睡熟了，發出有規律的呼吸聲。夏知白輕手輕腳得起床，開啟門出去。
木門吱嘎一聲。
她走到後院，慕笙已經在等她了。這邊上有堂哥單獨的書房。
他們走到牆角邊上，準備翻牆出去，就在這時，夏知白忽然看到不遠處一道黑影閃過。
“誰？”她仔細看過去，那邊走出來一個男子，彷彿是徐先生。
徐先生捂著肚子，見到他們也有些訝異。
“徐先生你怎麼還沒睡……會在這裡啊？”
“我吃壞了肚子，”他頗有些難為情，“出來尋茅坑的。誒？你們怎麼在這兒啊，黑燈瞎火的。”
“我們······”夏知白給慕笙使了個眼色，準備一棍子把他敲暈。
“你們不會是要私奔吧？”徐先生一臉驚奇得上下打量著他們，忽然卻話鋒一轉，“但是現在是新社會了，戀愛自由，我支援你們。”
“徐先生······”
“你們走吧。我就當沒看見。”他捂著肚子，有些窘迫得跑進夜色裡，“我去茅房了，我沒看見任何人。”
“謝謝你啊！”夏知白道，但徐先生走得急，也不曉得有沒有聽到。
慕笙拉著夏知白：“快走！”
他們翻過牆，終於在天還未破曉之前趕到了碼頭。
夏知白的心定了定，她可以走了，可就在她要登船的時候，遠遠看見趕來了一群舉著火把的人……
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