周王府後院的空氣，如同沉痾痼疾，吸一口都帶著陳腐的腥氣。
周易立於破敗院門前，身無長物，唯肩上挎著一個小小的、洗得發白的粗布包裹。
初秋的風已有涼意，吹動他洗舊的粗布袍角，露出左臂上尚未完全褪去青紫的傷處——骨雖癒合，疤猶猙獰。付月低眉順眼，揹著一個更小的包袱，亦步亦趨地跟在他身側半步之後。府門遙遙在望。
門檻之內，陰影深處，幾道目光如同毒蛇的信子，冰冷地舔舐著他們的背影。
春桃站在迴廊拐角，已換回原屬於周王氏內院大丫頭的鮮亮衣裙，面上再無半分“侍奉”周易時的恭謹，只有刻骨的怨毒和一絲不易察覺的——恐懼，她匆匆瞥了一眼周易背上那個小小的粗布包袱，飛快地隱入黑暗。
福伯那間永遠瀰漫著苦澀藥香的小鋪，成了離府前最後的目的地。
推開門扉，熟悉的味道撲面而來。
福伯正佝僂著腰，在一排排藥櫃前緩慢挪動，動作間帶著暮年的滯澀。聽見門響，他慢慢轉過身，渾濁的老眼對上踏入的周易。
沒有寒暄，沒有離別的唏噓。福伯徑直走向櫃檯後方最深的角落，吃力地拖出兩件東西。
一個狹長的烏木刀匣。一個精巧的玄鐵針囊。
刀匣開啟。
一柄形狀奇詭的匕首，靜靜躺在墨綠的天鵝絨上。
刀身狹長微彎，如同被拉長撕裂的一截慘白月牙，刀刃弧度流暢卻帶著天然殘損的裂痕——正是蝕魂冥蟒最鋒銳的獠牙！
表面流淌著一種黯淡的金屬冷光，似有氤氳的墨綠色毒霧在刃下無聲蒸騰。整把匕首散發著生人勿近的刺骨寒氣，以及一種源自蠻荒的兇戾。
破罡匕！
玄鐵針囊啟封。
三枚幽藍細針赫然並列。針體並非純粹的金屬光澤，而是近乎剔透的晶體！彷彿將蝕魂冥蟒本源毒液的精華，經過千錘百煉後凍結壓縮而成。深邃的幽藍中，隱隱有墨綠色的毒線流動，針尖凝聚的一點寒芒，令注視之人眼球都隱隱刺痛。
蝕骨針！
“刀不錯，算得上是一件不錯的精品玄兵。”
他渾濁的目光停留在周易臉上，帶著深深的探究，終究化為一嘆。“罷了！拿去！開鋒時，莫讓凶煞噬了魂。”
枯爪按住另一隻玄鐵針囊，推到周易手邊：“這三根毒牙釘…給那丫頭片子防身吧。你欠她的。”
針囊入手冰涼刺骨。
周易深深一揖到底。
“福伯大恩，周易…銘記於心。”
沒有多餘言語。那枯瘦佝僂的身影，和這小鋪濃得化不開的藥味，將是他對這周王府最後、也可能是唯一一份溫存的記憶。
踏出藥鋪。
通往王府正門的長廊如同鋪著碎瓷。兩側僕役遠遠避走，眼中只餘畏懼。昔日指點嘲弄盡皆煙消，唯有死寂相隨。
正堂高大沉重的門扉緊閉，卻如同敞開的傷口，昭示著內部的冰冷。
“易公子留步！”
一個穿著管事服色的中年男子從側門疾步追出，臉上堆砌著公式化的笑意，眼底深處卻藏著周王氏獨有的毒芒。他手中捧著一隻薄薄的、印著周王府徽記的錦囊。
“恭喜易公子成年離府！”管事語調平板，“按族規，凡年滿十八離府子弟，當發白銀十兩，錦緞一匹，以資路途。然…”
他話音陡然一轉，帶著毫不掩飾的譏誚：
“主母有言：易公子前些時日闖下彌天大禍，損毀公物、重傷府中貴客趙公子，耗費府內靈丹妙藥無數！此間損失，遠超離府之資百倍！故公子月俸盡數扣抵尚不足數…這離府資材嘛…嘿嘿，”管事掂量著那輕飄飄的錦囊，“公子倒欠著王府鉅債，若非主母念及舊情，‘大發慈悲’……”他猛地揚手，將那錦囊擲在周易腳下！
“噹啷！”
錦囊落地，口鬆開，幾枚粗製的銅板滴溜溜滾落塵土，沾滿汙跡。
“這便是主母格外開恩，賜你的‘安家費’！還不謝恩？”管事聲音拔高，唯恐無人聽見。遠處的僕役探頭張望，發出低低的嗤笑聲。
羞辱嗎？周易唇角勾起一抹比秋風更冷的弧度。
他低頭，看著那幾枚沾泥的銅錢，彷彿在看周王氏那張塗抹著脂粉的猙獰面孔。
就在這時——
管事臉上擠出更令人作嘔的偽笑，拖長聲調：“慢著！主母還有‘天大的恩典’！”
他從懷中又鄭重其事地掏出一紙燙金紅帖，高舉過頂：
“主母念易公子孤苦無依，身無長物，特開慈心，已為你定下一門……天作之合！”
他聲音洪亮，故意讓圍觀的下人都聽得清楚：
“對方乃堂堂趙王府的掌上明珠！嫡出小姐！尊貴無雙！雖、雖聞聽這位千金性情…嗯…天真爛漫，深居簡出，不便見客…然！其血統高貴，豈是你區區庶子可攀？此乃主母顧念血脈，體恤公子日後生存艱難，才舍了天大的顏面替你求來！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，已定！”
管事猛地將帖子拍到周易胸前，眼神如淬毒的針：
“主母特意交代：趙王府門檻高，你既連十兩銀子都欠著府裡的，就莫肖想聘禮風光入門了！今日即刻去趙王府做上門贅婿！倒插門、熬年頭！好歹也算有口飯吃、有個活路！免得出府便餓死街頭，丟盡了咱周王府先祖的臉！”
話音剛落，他便死死盯住周易的反應，更肆無忌憚地瞥了一眼他身旁面色驟然蒼白的付月，嘴角惡意更深。
遠處，周王氏在內院閣樓窗欞後隱隱露出的半張臉，嘴角勾起一絲蝕骨刻毒的弧度。趙王府那個嫡女？呵…何止是“性情天真”、“深居簡出”！那是被趙王視為恥辱，從小鎖在幽室，從未見過天日，心智如三歲頑童，面目傳聞更是驚悚的痴傻奇醜之女！讓這野種入贅？那比殺了他，更能令其生不如死！更能像一根毒刺，狠狠扎進那多管閒事的沈映寒心裡！讓他們那點微妙同盟，頃刻間汙穢不堪！
寒風穿過長廊。
周易的目光落在那燙金紅帖上，彷彿在看一張催命符。
他抬手，指尖觸碰到那冰涼的紙面。
下一秒——
嗤啦！
沒有絲毫猶豫，那象徵著“父母之命”、“天大恩典”的帖子，被他從中一撕為二！再撕！如同撕碎一張染血的廢紙！
雪白紅金的紙屑，如同骯髒的冥蝶，在冰冷的秋風中紛紛揚揚，飄落在塵土裡、落在管事震驚僵硬的臉上、落在遠處窺視的周王氏眼中！
“贅婿？”他抬眼，目光如穿雲的利刃，掃過管事慘白的臉，掃過所有角落窺探的目光，聲音不高，卻字字如金鐵撞擊，砸在這片偽善之地：
“周王氏的好意，還是留給她自己吧。”
“這周王府的大門，一步踏出，縱身死道消……”
他的目光最後，似乎穿透了重重院牆，落在那座富麗堂皇、卻汙濁蝕骨的主院方向，一字一頓：
“也絕不再踏入半步，除非…。”目光瞥向不遠處的閣樓，隱約可見閃動的人影，“給某人收屍！”
說罷，他猛地轉身，將那幾枚沾著泥汙的銅板一腳狠狠踏碎在腳下磚石縫隙中！
再不看這王府一眼。
破舊的粗布包裹搭在肩頭，新得的毒匕緊貼後腰。
付月緊隨其後。
兩人迎著秋日清冷蕭瑟的天光，踏出了那囚困了周易十八年、承載了無數血淚與屈辱的——
周王府大門。
身後沉重府門關閉的“轟隆”聲，恍如隔世。