青藤院丙字三號房，窗明几淨。窗外翠綠藤蔓纏繞木欄，於穀風中輕曳，生機盎然。這與勤務峰那簡陋石屋，著實是天地之別，
不過弟子大比即將臨近，這方院落群並未見什麼人，其他人大概都做準備去了。
李懷墟換上淺青外門弟子服，衣料溫潤，雲紋獸首標識醒目。他盤坐蒲團，膝上攤著《玄霧蘊靈訣》，此乃玄霧谷宗門內傳功法，相比於爛大街的《靈芽蘊氣篇》，其書頁中引氣凝練之法，高明瞭不少。
李懷墟仔細看去，針對不同天賦，不同體質，靈果期以下不同修為境界都有詳細的煉氣講解，對初入道者，堪稱至寶。
李懷墟明白自己只能從頭篇開始練習，在大致翻讀了整本書之後，重新把書翻到第一頁，細細琢磨。
心神沉入識海，引動那絲微弱卻精純如暗金晶體的靈力，按法門引導窗外濃郁靈氣入體。
嗤——！
吞噬感如約而至！海量靈氣如潮水般湧入身軀，但不出意外，靈氣在入體剎那，被識海詭異靈心爆發的無匹吸力蠻橫掠奪一空！十成靈氣，九成九被吞噬，僅餘微乎其微、卻更凝實厚重的一絲，融入自身靈力流。
數個時辰流逝，體內煉化的靈力總量幾乎未見增長，只是厚重了微不可察的一分。
如此龜速，令人窒息。在院門外的劉錚雙目圓瞪，“周遭靈氣都被吸得快沒有了，這是專門來掠奪靈氣的不是？”
不過此時也不便擾人修煉，只是略作停頓便離去了。
李懷墟睜眼，眸中並未流露出焦躁，此時的他，腦中冰冷而清醒。他早已習慣此般徒勞。路再難，亦需行。
丹堂靜室，藥香瀰漫。
張茂一俯臥玉床，後背繃帶血跡轉淡，臉色仍蒼白。聞腳步聲，眼皮未抬，鼻中輕哼：“哼，又來了？擾人清靜。”
李懷墟提一食盒，內盛靈獸堂膳房所取、益氣補血的靈米粥與清蔬。他沉默著把食盒放在桌上。
“拿走拿走！”張茂一撇了撇眼睛，“難以下嚥！丹堂師姐的靈藥膳勝此百倍！我不吃這些玩意兒！”
話音未落，其腹中傳出一陣清晰咕嚕。
李懷墟對他的話置若罔聞，自顧自地開啟食盒，端出尚且溫熱的粥。行至床邊，沒有扶張茂一起身，只是舀了滿滿一勺，遞至其唇邊。
“你…！”張茂一心中一驚，蒼白的臉騰起一絲冷汗，隨即瞪視李懷墟，“我警告你，莫要動了歪心思。” 欲抬手，後背劇痛驟至，令他僵直，冷汗涔涔。
李懷墟手穩停半空，勺中粥氣氤氳。他看著張茂一強忍劇痛猶自嘴硬的模樣，深潭眼底掠過一絲無奈，說道：“我比不得丹堂師姐，對你也只有感激與敬重，只是看你背傷未愈...”
張茂一翻了翻白眼，心中卻是放鬆下來，“還好還好，是個正常的。”
最終，張公子還是架不住李懷墟執著，大口大口炫起了粥，溫熱粥滑入口腔，穀物清香攜微弱靈氣。李懷墟動作穩而緩，一勺一勺，極盡耐心。
“難吃…”張茂一含糊嘟囔，吞嚥卻未停。
一碗粥喝完，清蔬也光碟了。李懷墟準備離去。
張茂一躺床上拍了拍肚子道：“多謝照顧了！還有那踏風駒記得幫我照料好！”
李懷墟收盒，至門邊駐步。未回頭，聲音低沉清晰：
“你還是快些好起來的好，弟子大比也快要開始了。”言罷便推門離去。
靈獸苑，踏風駒隔欄。
踏風駒親暱的蹭著李懷墟的肩膀，輕嘶悅耳。它似敏銳察覺李懷墟氣息之變，更深邃內斂，但這反令它生出更加親近的感覺。
就算張茂一不提醒，李懷墟也會盡力照料好踏風駒。他默默為其刷洗添料，一絲不苟如昔。但相比之前，心境已有了變化。他非前路無光的雜役弟子，乃是玄霧谷靈獸堂外門弟子。想到這，手中鬃毛刷亦加大了不小的力氣，只是刷得踏風駒不停哼哼，今天這哥們下手怎麼這麼重。
劉錚不知何時到了欄邊，靜觀李懷墟勞作。觀其與踏風駒的默契，還有他身周那若有若無、與勃勃生機格格不入的“寂滅”氣韻，及那氣韻深處，一絲被強抑卻又精純穩固的靈光。
“成為記名弟子感覺如何？”劉錚開口，聲音一如往日的溫和。
李懷墟這才回過神，停下手裡的活，轉身行禮：“師父。” 默然片刻，如實道：“宗門功法自是對弟子修煉大有益處，但修煉時耗費靈氣與體力巨大。進境極其緩慢。”
劉錚頷首，這倒是在他意料之中。他近前撫摸著踏風駒光滑的頸項，踏風駒愜意眯眼，這老頭手穩，舒坦！。
“懷墟，且看此駒。”劉錚聲帶引導，“其妖力流轉，生機勃勃，與谷中靈氣、草木精粹相呼相應，自成和諧韻律。此乃天地間最本真的‘生’之律動。”
他隨即話鋒一轉，目光如炬視李懷墟：“而你體內之力，寂滅深沉，如萬古淵壑，吞噬萬物生機。此乃‘死’之極意。”
“生死看似對立，實乃陰陽相生，迴圈不息。死中蘊生，生中含死，方為大道。”劉錚緩言，眼中慧光閃爍，“為師苦思數日，常規引氣凝練之法於你，猶如逆水行舟。或許…當另闢蹊徑。”
李懷墟眸光凝聚，凝神傾聽。
“莫再強求‘量’之增長。”劉錚字字清晰，“當專注與提煉你最純粹的本源之力。感受你體內那一絲精純靈力之‘寂滅’真髓，體悟其吞噬萬靈時的那股‘意’。而後…”
劉錚指向生機盎然的踏風駒，指向蔥鬱靈草，指向奔騰靈泉：“嘗試，以心神觸碰、感知此間天地中，無處不在的‘生’之韻律。非引其入體被吞噬，乃是去‘靜觀’，去‘感悟’此中的生機波動和它們的各種形態。嘗試理解、映照、乃至…容納這‘生’之韻律。”
“寂滅非終途，而是另一種‘靜’。於極致的‘靜’中，或可捕捉‘生’之真諦。待你對‘生’感悟至深，或能尋得契機，引動體內‘寂滅’之力，使其不僅僅‘吞噬’靈氣，更能‘轉化’、‘共生’。此乃你獨有之‘道’！”
劉錚之言如暮鼓晨鐘，直擊李懷墟心府！
專注“本源”！感悟“生”之韻律！於寂滅中求索生機！
此念顛覆過往！卻如無邊暗夜，為其點亮一盞通往未知的嶄新燈火！
李懷墟深潭般的眸中，首次燃起對修行本身、非僅力量的熾烈求知焰火！他凝望踏風駒，感受其溫熱吐納、蓬勃心跳、妖力流轉…周遭靈草搖曳之生命力…遠處靈泉奔湧之雀躍…
此一切，於他那被詭異靈心浸染的感知中，首次如此清晰，且充滿…道韻玄機。
“弟子…明悟。”李懷墟聲仍低沉，卻裹挾前所未有的鄭重與探索之志。
劉錚觀李懷墟眼中驟亮之光，心中暗自讚歎。他知，自己或為這困於深淵的潛龍，指明瞭一條掙脫枷鎖、直上九霄的…險峻通途。前路仍佈滿未知兇險，然至少，方向已然明瞭。
詭異靈在心識海中緩慢搏動，似因那新生的“求知”之火，而生出微不可察的悸動。李懷墟再執鬃毛刷，動作依舊沉穩，心境再次超脫。此時此刻，他不僅僅是在照料靈獸，更在觸控生命，聆聽道韻，於無盡寂滅中，竭力捕捉那一線縹緲的生機之光。
一日日在此中摸索，李懷墟憑藉著詭異靈心的加持，以遠超同級的感知，每時每刻都在觸控天地間的生與滅。歲月悠悠，草木生靈執行皆有跡可循，這是留存於天地間無法被磨滅的意。
而修仙者，雖同樣不免留跡於天地間，但隨著修為境界的提升，可存活百年、千年、甚至萬年。
他們的留跡，在天地間縱橫交錯，早已非常人可推斷定論，如果超脫於歲月禁錮，跳出生與滅的固定結局，處處留跡，卻又逍遙灑脫，那該是多麼壯闊的人生！
復仇 ，自然是要復仇，但復仇之後，便可暢遊天地間了，如此憧憬，讓李懷墟都高亢了幾分，在照料踏風駒的間隙沉思時，眼中常常噙著笑意。而靈獸苑的雜役弟子中不知何時傳出了風聲：“李師兄煉氣不順，怕是已經入魔了！”