立春那天，程越終於回到梅花江邊的四合小院。推開院門時，簷角垂落的冰稜正被朝陽染成琥珀色，碎冰墜入青石階的窪坑，發出細碎的叮咚聲，彷彿冬日的餘韻在向春天告別。
積雪在廊下融化，匯成蜿蜒的水痕，浸潤了牆根的墨色苔蘚。苔蘚上零星點綴著幾粒未化的雪粒，像是被時光揉碎的珍珠，在晨光中泛著微光。江風裹挾著梅香撲面而來，那些覆滿院牆的梅花早已褪去冬日的頹色，枝頭新綻的粉白花瓣在風中簌簌顫動，彷彿無數片蝶翼懸停在灰瓦與蒼苔之間。
梅花的香氣中混雜著江水潮溼的腥氣，還有院中老槐樹散發的木質氣息，交織成一種獨特的清冽味道。他倚著廊柱舒了口氣，指尖撫過竹製魚竿上斑駁的漆紋。這竿子還是年前從系統空間裡兌換的，曾伴他垂釣斬魚無數，竿身早已被歲月磨礪出深淺不一的溝壑，有些地方甚至露出了竹骨的原色。
竿尾繫著的紅穗子早已褪色，但觸感依然柔軟，那是去年一位釣友贈予他的，說是能帶來好運。此刻，魚竿在他手中沉甸甸的，卻只想在江畔偷得幾日閒。他想起系統空間裡還堆著許多未完成的任務……全都被他拋諸腦後。
此刻，他只想看著梅花江的水波在陽光下流轉，聽一聽冰層徹底融化的聲響。可這份慵懶不過持續了片刻。當他扛著魚竿踏過院中積雪未融的碎石小徑，剛走到江邊時，忽覺眼角寒光乍現。一襲玄衣女子自對岸梅林躍出，足尖點過冰面裂開的蛛網紋路，手中長劍如霜雪凝成的匹練，直刺他咽喉。劍風掠過時，江面浮冰竟被劈出細碎冰晶，在日光下折射出千萬點銀芒，恍若銀河傾瀉。
程越瞳孔驟縮，下意識從系統空間拽出那系統贈送的重劍與重盾。盾面撞擊地面的悶響驚起江鷗群，烏羽掠過天際時，他已架起防禦，重劍橫在身前，劍尖抵地，在凍土上劃出一道深痕。
女子的劍刃劈在盾面上，迸出火星如流星墜地，震得他虎口發麻。火星濺落在玄衣女子的劍鞘上，灼燒出細小的焦痕，她卻恍若未覺，招式快如閃電，劍影織成密網，每一擊都精準尋著他的防禦縫隙。她的劍法凌厲如寒冰刺骨，劍鋒過處，江畔梅枝紛紛斷折，殘花與碎冰在空中交織成一片混沌的雪霧。花瓣被劍氣絞碎，有的落在程越肩頭，有的飄入江水，在漣漪中沉沉浮浮。程越分明察覺到，那凌厲攻勢中藏著三分遲疑——劍尖總在致命處偏開半寸，似有未盡之意。他凝神觀察，發現女子的劍路雖狠辣，但每一次攻擊都刻意避開他的心臟、咽喉等致命部位，更像是在試探他的實力。
程越心中生疑，卻不敢大意。對方的劍勢如狂風驟雨，他不得不全力應對，盾面被劈出蛛網般的裂紋，重劍揮舞時帶起呼呼風聲，劍身在碰撞中簌簌剝落的泥土，露出內裡暗青色的金屬光澤。那女子的劍法詭譎多變，時而如寒梅傲雪，劍尖凝寒，刺向眉心；時而似江濤怒湧，橫掃腰際，招式間竟暗含某種韻律，彷彿與江水的流動相呼應。一時間，江畔天昏地暗。女子的玄衣與程越的青衫在風中糾纏，劍盾相撞的轟鳴如雷，震得江面波濤起伏。
程越以重盾為盾，借力卸勁，重劍揮斬時故意留有餘地，劍刃擦過她衣襟時，只割斷了一縷青絲，而非皮肉。青絲飄落在江面，隨水漂去，女子眼中閃過一絲驚愕，攻勢愈發狠辣，卻總在要害處收勢，彷彿被某種無形的枷鎖束縛。
程越心中疑惑更甚：若她真要取自己性命，何必留手？莫非另有隱情？江水的嗚咽聲從遠處傳來，混著兵器交擊的鏗鏘、碎冰崩裂的脆響，以及風中殘梅的嘆息。
“系統，辨識她！看看到底是誰？”
程越嗅到女子衣袍上殘留的檀香，與江畔潮溼的腥氣交織，莫名令人心悸。他忽然注意到，女子腕間繫著一枚褪色的銅鈴，鈴舌已鏽，卻與記憶中某人帶的極為相似。這細節讓他心頭一顫，招式不禁慢了半拍，女子趁機一劍刺向他心口，卻在距胸前三寸處陡然凝滯，劍尖微微發顫，彷彿在抗拒某種指令。
重盾面映出對方模糊的面容：她眉梢凝著寒霜，眼底卻湧動著複雜的情緒，似怒似怨，又似藏著某種未出口的話語。程越趁機側身挪步，重劍橫掃，劍風捲過她腰間佩囊，露出一角泛黃的絹帛，上書“玄玉”二字。
“叮咚！程玄玉，千乘之國宮廷帶御器械漁火，三彩聯邦第二席執行官……”
“我靠，雙重間諜！”
程越很是吃驚。
“程玄玉食用耄耋老烏之葉，戰力突破10萬！目前戰力127000，解放血劍霧泊戰力加25000，總戰力152000！大小程氏第一戰力者。”
程越辨識完程玄玉之後，一顆心又放回肚子裡了。
首先讓他放心的是這個女子是絕對不會殺自己的，第一，自己的身份目前還沒有被揭穿，就算揭穿了也沒有關係，畢竟現在已經是兩州的總督了！想必程家除非腦子不好，絕對不會放棄他這位族人的。第二程玄玉雖然完全解放戰鬥力有15萬，可是她破不了自己的防禦！即使戰力翻一翻也不能。當然了，暫時的。
既然對方有意試探，那就陪他演一段吧。
程越卻握緊重劍，喝道：“你是何人！為何突襲於我？”
女子身形一頓，頭也不回，只拋下一句：“今日之戰，不過是個開始。”
語畢，她足尖輕點江面浮冰，如一道墨色流光遁入梅林深處，徒留滿地殘梅與冰屑，在春日的暖陽下悄然融化。
程越怔在原地，重劍與盾“哐當”墜地。
“她不是來認親的？”
程越用手抓了抓腦袋。
“她不認親，跑來幹嘛？……”
於是俯身拾起那縷被斬落的青絲，髮絲上還沾著梅花花瓣的碎屑。青絲的觸感冰涼，如握著一縷冬日的殘雪。忽有風起，梅林深處飄來一縷若有若無的琴音，琴聲悽婉如泣，與鷹唳的肅殺形成詭異的共鳴。程越抬頭望去，只見梅林頂端掠過幾只灰羽鷹隼，在風中發出細鳴……