鹹腥的海霧裹挾著沙礫劈頭蓋臉砸來，青染在刺痛中猛然睜眼。掌心下的砂礫泛著詭異青紫色，每一粒都流轉著幽藍熒光，而天際暗紅的流星拖著長尾劃過，墜落的方形能量體在半空迸發出刺目漣漪——那正是入學時林老師反覆強調的星核。
“該死，真的掉進這鬼地方了……”他掙扎著撐起身子，軍用靴碾過沙粒發出細碎聲響，驚起一群半透明甲蟲。戰術背包側翻在地，斷裂的卡羅牌套裡，“愚者”與“魔術師”兩張卡牌正微微發燙，彷彿在呼應遠處星核墜落的能量波動。
“青染！快醒醒！”白子清冷的聲音在意識空間炸開，青染後頸瞬間泛起刺骨寒意。他扯下纏在手臂的繃帶擦拭臉龐，繃帶很快被染成詭異的藍紫色，“三公里外有建築反應，但那些星核的墜落軌跡……太不正常了。”白子的虛影浮現，月白色裙襬被無形的風吹得獵獵作響。
青染握緊卡羅牌踉蹌起身，喉間泛起鐵鏽味。遠處暗紫色湖泊表面漂浮著發光藻類，濃稠如瀝青的湖水倒映著扭曲的天穹。當他彎腰欲試水溫時，白子突然尖叫：“住手！湖底有食靈蟲！”話音未落，湖面驟然翻湧，銀色蟲群組成漩渦，瞬間將岸邊枯木啃噬成白骨。
“差點交代在這兒。”他後背緊貼布滿苔蘚的巖壁，目光被凹陷處的玄武岩建築吸引。石牆上的符文泛著幽綠熒光，縫隙間刻滿密密麻麻的方形圖案，與星核的形狀如出一轍。青染將“愚者”牌按在石門縫隙，卡牌與符文共鳴的剎那，整座石屋發出令人牙酸的齒輪轉動聲。
腐木碎屑中，青染踢開佈滿裂痕的陶罐，角落石臺上半截水晶柱正滲出暗紅色液體。底座模糊的碑文裡，“星核降世，門扉將啟”的字樣讓他瞳孔微縮。在雜物堆翻出綴滿銅鈴的破舊斗篷時，白子突然提醒：“左側石板下有東西。”
鐵盒中的血晶果在月光下流淌著暗紅汁液，果肉裡的細小符文與星核表面流轉的紋路驚人相似。“這東西能吃？”青染將果實湊近鼻尖，酸澀氣息混著若有若無的金屬味，“和星核的能量波動頻率一致，應該能補充靈氣。”果肉入口的瞬間，丹田處騰起灼燒感，彷彿有人點燃了篝火。
懷中的“魔術師”牌突然發燙，金色煙霧凝成的箭頭直指北方，與天際某顆墜落的星核軌跡完全重合。“大量靈氣波動，還夾雜著血腥味。”白子的虛影泛起漣漪。青染扯緊斗篷，將最後一顆血晶果揣進懷裡：“星核在那兒，不管有什麼等著，都得去看看。”
荊棘劃破斗篷的聲響中，青染的手臂已佈滿血痕。當燃燒幽藍火焰的巨鷹俯衝而下時，他甩出“愚者”牌形成迷霧屏障，卻看清鷹爪鎖鏈上串著的七顆方形物體——正是散發冷光的星核，表面符文與石牆上的刻痕如出一轍。
“是監察靈獸！後面還有人！”白子的警告讓他汗毛倒豎。撥開灌木，黑袍少年正用漆黑鎖鏈穿透鉅鹿心臟，獸血落地瞬間化作齏粉。少年把玩著鎖鏈末端的星核，暗紫色眼瞳泛起殺意：“新人？交出卡羅牌，我留你全屍。”
青染扯松領口，露出鎖骨處的契約印記，軍用靴在地面擦出火星：“為了星核，有這麼拼命嗎？”“魔術師”牌在手中分解成銀色利刃，與鎖鏈碰撞的剎那，白子急切提醒：“攻擊他眉心的印記！那是靈力節點！”
當“愚者”與“魔術師”融合成吞噬一切的漩渦，黑袍少年狼狽摔地，瞳孔中滿是震驚：“雙牌共鳴術早該失傳了！”青染喘著粗氣，雙腿幾乎支撐不住：“我只想活著拿到星核，你費這麼大勁，也是為了核心傳承？”
少年撣去身上塵土，掌心浮現的獸皮地圖邊緣還沾著血跡：“星核不僅是晉級憑證，更是開啟遠古傳承的鑰匙。像你這樣帶著神秘卡牌的人，早被盯上了。”他指向天空中劃過的幽藍流星，“看到那些方形墜物了嗎？集齊七顆同屬性星核，能喚醒遺蹟深處的力量。”
青染盯著地圖上血色標註的區域，喉嚨滾動：“所以你想合作？”
“因為你能活下來。”少年伸出手，骨制護腕發出咔咔輕響，“我叫夜梟，熟悉這裡的每一處機關。而你的卡羅牌……或許能解開星核共鳴的真正秘密。”
握住那隻冰涼的手時，遠處監察靈獸的鈴鐺聲漸漸消散。石屋角落的水晶柱突然爆發出刺目紅光，滲出的暗紅色液體在地面蜿蜒成方形圖案，與天空中墜落的星核輪廓完美重疊。