嫡母使絆·水源切斷
大靖承平四十五年，仲春。
沈府灌溉渠的河床像被烈日烤焦的獸皮，裂開的紋路寬可塞進手指。下游五十畝麥田的禾苗蔫頭耷腦，葉片捲曲如燒焦的紙片，根系裸露在乾裂的土塊外，風一吹就簌簌掉葉。老佃戶王老漢蹲在田埂上，煙鍋敲得泥土簌簌落："俺早說甚來著？格物術惹怒龍王，斷了水源！快祭祀河神吧，再晚就來不及了！"他身後跟著幾個柳氏舊部，故意把水桶往地上摔："沒水澆田，五十畝麥子全得爛在地裡！二娘子這禍害人的格物術！"
沈微瀾帶著格物學徒趕來時，正看見墨書影拿著測繩急得直轉圈："二娘子，渠水斷流整整一日！柳氏的人說這是龍王發怒，要獻上童男童女才能息怒！"春桃蹲在渠邊，手指插進乾裂的河床："這不是天災，是人為堵塞！你看這石頭堆得整整齊齊，還有新鮮的樹枝！"
微瀾的心沉得像灌了鉛——母親《格物精要》裡分明寫著"水往低處流，可順地勢尋源，逆地勢儲水"。她令墨書影取來算籌："先算麥田需水量，五十畝每日需水三百擔，咱們得在三日找到水源！"又對春桃說："你帶女學徒用陶罐找地下水，倒扣地面聽聲響，沉悶處可能有水。"
王老漢卻搖頭，菸袋鍋在鞋底敲得火星四濺："找甚水！老輩人都是祭祀河神，獻上童男童女，水自然就來了！"微瀾卻笑了，從袖中掏出張桑皮紙畫的"水源分佈圖"："王伯您看，這是上游水源，這是咱們的麥田，中間被人堵了。俺們且找水三日，找不到再祭祀不遲。"
接下來三日，沈府上下總動員。微瀾帶領男學徒逆流而上清理渠道，最深處有塊數百斤的巨石堵塞，她指揮用槓桿撬動："眾人拾柴火焰高，聽我號令一起用力！"隨著"一二三"的號子，巨石緩緩移動，渠水"嘩嘩"流下，學徒們歡呼如雷。
春桃的地下水勘探也有收穫。在廢園角落，她將陶罐倒扣地面，聽見沉悶的"咚咚"聲，眼睛一亮："這裡有水！"學徒們輪流挖掘，挖到三丈深時，地下水噴湧而出，日湧水量約兩百擔！"夠二十畝麥田用水了！"春桃抱著陶罐笑得眼淚都出來了。
最妙的是雨水收集。微瀾指導學徒在院落搭建"漏斗式集雨裝置"：茅草屋頂傾斜，簷角接竹管，引流至二十個大陶甕。三日後一場春雨，竟收集雨水五百擔！墨書影用算籌一算："地下水兩百擔+雨水五百擔+修復渠道三百擔，夠了！"
柳氏見勢不妙，竟親自帶人破壞集雨裝置，砍斷竹管，打翻陶甕。微瀾當場撞見，柳氏披頭散髮如瘋婦："沈微瀾你個小賤人！斷我活路我也不讓你好過！"她撲上來撕打，被微瀾身邊的學徒攔住。微瀾冷冷看著她："人證物證俱在，堵塞水源是重罪，送官查辦吧。"
老安人得知震怒，令將柳氏削髮為尼，永禁城郊庵堂。沈府則建立起"地下水+雨水+渠水"的三級水源系統，老夫人親題"開源節流"匾額懸於水房前。那年夏天，沈府麥田畝產比往年還高，佃戶們都說："要不是二娘子的格物術，咱們早喝西北風了！"
微瀾站在水房前，望著潺潺流水，銅符在懷中微微發燙。她想起母親說的"格物之道，在知其然，更知其所以然"，轉身對學徒們說："水源是命脈，咱們要把尋水儲水的法子教給所有佃戶。"夕陽下，學徒們扛著鋤頭走向各村，身影被拉得老長，像撒向田野的格物種子，終將生根發芽，長成參天大樹。