正午的陽光像融化的黃金，潑灑在梧桐路斑駁的石板路上。店門大開，蒸騰的熱氣裹挾著香辣氣息在街道上瀰漫，勾得路人頻頻駐足聞香。店內的餐桌座無虛席，炭火烤爐冒著嫋嫋青煙，排隊的人群已經拐到了隔壁街角，幾個外賣騎手在門口焦躁地跺著腳看時間。
"38號！鮮辣魷魚須一份！"
"56號！黃衣脆皮卷加急！"
劉浩的嗓子已經喊得沙啞，手裡那塊不停工作的點單平板熱的燙手。他穿梭在餐桌間，額頭上的汗珠滾落，在後背洇出一片深色痕跡。他的小腿肌肉因為奔走而微微顫抖，但臉上仍頑強地掛著職業性的笑容。
這生意也太火了...從開門到現在沒歇過...腿都快跑斷了...不過提成應該很可觀...
小雨抱著小橘貓在收銀臺後忙碌，小手飛快地敲著計算器。貓咪的耳朵不時抖動，歪頭地盯著來來往往的食客——它尤其不喜歡那個總坐在角落、戴著鴨舌帽的男人。每當那人靠近，貓咪就會弓起背，發出低沉的"嗚嗚"聲。
小雨也有同感：“那個叔叔...身上有魚腥味...貓貓不喜歡...他看老闆的眼神好奇怪...”
王朔穿著工作服，端著托盤在人群中穿梭。他留意到幾個可疑的"食客"——靠窗那桌的西裝男已經"吃"了兩個小時，筷子卻沒動幾下；門口那對"情侶"的相機鏡頭一直對著廚房方向；最可疑的是角落裡那個戴鴨舌帽的男人，他點了一份冷盤後就沒再動筷，只是不停地盯著林默看...
三個監視小組...邪教的人今天也該出現了...那個鴨舌帽很可疑...
伊凡在後廚虔誠地擦拭著銅錢鍋，嘴裡唸唸有詞。鍋底的符文在火光中若隱現，映在他狂熱的面容上。他的指尖在鍋底那些古老的紋路上摩挲，感受著其中流淌的微弱能量。
伊凡感慨：吾主...今日會有聖蹟降臨嗎...這口鍋已經飢渴太久了...
林默站在主灶臺前，手中的鐵鏟翻飛。汗水順著他的下巴滴落在鐵鍋上，"滋啦"一聲化作白煙。就算是累得不行，灶臺上的三口鐵鍋同時沸騰，火候也控制得分毫不差。
林默慶幸：今天人真多...得再招個幫廚了...劉浩一個人忙不過來...
一個佝僂著背的身影擠到了櫃檯前。
"老...老闆..."沙啞的聲音像是從水底傳來，帶著某種詭異的迴響。
林默抬頭，看到一個戴著口罩和鴨舌帽的瘦小男人。他的脖子和手背上佈滿了奇怪的紋身——細看會發現那些不是普通圖案，而是類似魚鱗和觸鬚的詭異紋路。那些"紋身"在陽光下偶爾會泛起一層油光，彷彿有生命般微微蠕動。
"我是您粉絲..."男人從背包裡掏出一個密封的玻璃罐，裡面裝著深紫色的粘稠液體，"自家釀的海鮮醬...送給您..."他的手指異常修長，指節處有明顯的蹼狀痕跡。
玻璃罐在陽光下泛著妖異的紫光，液體表面偶爾鼓起一個小泡，又緩緩平復。林默接過罐子時，隱約感覺到裡面的東西...動了一下？罐子入手冰涼，重量比看起來要輕得多，彷彿裡面裝的不是液體，而是某種半凝固的氣體。
名氣都這麼大啦？都有粉絲了……這粉絲真熱情...省一筆調料錢！不過這醬顏色有點怪...可能是特殊配方吧...
"太感謝了！"林默笑著把罐子放在調料架上，"今天正好要做火鍋，加這個肯定鮮！"
男人喉結滾動，藏在口罩下的嘴角微微上揚："您...您一定要用..."說完迅速退到人群中，卻沒離開，而是回到角落的位置坐下，繼續點了一份冷盤。他的坐姿很奇怪，像是關節不能正常彎曲，整個人僵硬地卡在椅子上。
男人眯著眼：愚蠢的凡人...等死吧...深海毒蛸的汁液...一滴就能讓鯨魚抽搐致死...主教大人會獎勵我的...
王朔眯起眼睛，假裝收拾餐具靠近調料架。他的探測器對準玻璃罐，螢幕瞬間閃爍起刺眼的紅光："警告！檢測到高濃度生物毒素！神經麻痺性！致死劑量：0.1ml/kg！"探測器甚至因為能量過載而發出輕微的"嗡嗡"聲。
果然是邪教！這毒素濃度...足夠殺死一頭大象...得想辦法處理掉...
就在這時，小雨懷裡的貓突然炸毛，"嗷"地一聲竄上貨架，打翻了一排調料瓶。玻璃罐滾落在地，卻奇蹟般地沒有碎裂，只是發出了一聲類似嬰兒啼哭的詭異聲響，轉瞬即逝。
小雨留意到什麼：罐子裡...有東西在看我...它在笑...反正有老闆在，不怕……
“哎，小雨，別讓貓搗亂啊……添亂！”林默撿起地上的瓶子放回貨架。“繼續，別讓客人等久了”。
說完，從櫥櫃拿出一個銅鍋。
祖傳的老物件，內壁刻著細密的花紋，經年累月的使用讓表面泛著古樸的紫銅色。鍋耳是兩個猙獰的獸首，眼睛處鑲嵌著兩顆暗紅色的寶石，在火光中偶爾閃過一絲妖異的光芒。
"今天推出新品！秘製香辣鍋！"林默高聲宣佈，引來一片歡呼。排隊的人群又延長了十幾米，幾個網紅博主已經架起了直播裝置。
他從架子上取下那罐"海鮮醬"，擰開蓋子。一股腥甜的氣息湧出，像是腐爛的海藻混合著鐵鏽的味道。醬汁呈現出詭異的深紫色，表面浮著一層彩虹色的油膜。更奇怪的是，當林默用勺子攪動時，醬汁竟然呈現出短暫的半固態，拉出細長的絲線，像是有無數看不見的觸手在黏液中伸展。
林默愛不釋手：這醬聞著挺特別...少放點試試...可能是什麼秘製發酵工藝...
他舀了半勺倒入正在沸騰的鍋底。醬汁接觸湯麵的瞬間——
"嗤啦！！！"
一團紫色煙霧騰空而起，在廚房上空形成一團翻滾的雲團！煙霧中隱約可見細小的觸鬚狀物扭動伸展，發出細微的"吱吱"聲，如同某種生物的慘叫。更可怕的是，那些"觸鬚"竟然在嘗試組成一張模糊的人臉，嘴巴開合著似乎在無聲地尖叫。
"臥槽！"劉浩嚇得倒退三步，撞翻了一張椅子，"老闆！這醬...是不是壞了？"
伊凡卻突然跪倒在地，雙手高舉："聖鍋煉毒！吾主顯靈！"他的眼中閃爍著狂熱的光芒，聖刀不知何時已經自行出鞘三寸，刀身上的符文如同燒紅的鐵絲般發亮。毒霧化形...這是傳說中的淨化儀式！吾主正在透過聖鍋淨化邪祟！
林默皺眉，眼前除了翻滾的紫霧，其他什麼都看不到了……隨手抓起一把幹辣椒丟進鍋裡："火太大了...加點料壓壓腥味..."他用的是一種產自川西的魔鬼椒，據說是世界上最辣的辣椒之一。
辣椒粉接觸毒霧的瞬間，異變突生！
紫色煙霧如同被無形的手攪動，迅速旋轉收縮，顏色也從妖紫變為鮮豔的硃紅！那些試圖組成人臉的觸鬚狀物發出刺耳的尖嘯（雖然沒人能聽見），然後被強行拉回鍋中。最後，整團煙霧被吸入鍋中，湯底瞬間變得紅亮透徹，散發出前所未有的香辣氣息！更神奇的是，鍋底那些古老的紋路此刻全部亮起，形成一個完整的陣法圖案，持續了約三秒才暗淡下去。
林默驚歎道：”咦？這醬還挺神奇...顏色變得這麼正！聞著也香多了...”
王朔的探測器瘋狂閃爍："毒素中和！能量轉化！警告...未知反應！"螢幕上的資料曲線如同過山車般劇烈波動，最終卻歸於平靜！
王朔驚呼：“這不可能...神經毒素被辣椒粉轉化成了...香料？！探測器顯示能量性質完全改變...”
角落裡，那個"粉絲"猛地站起來，口罩下的臉慘白如紙："不...不可能...深海毒蛸怎麼會..."他的聲音顫抖得不成樣子，手指不自覺地抓撓著脖子上的"紋身"，抓出了幾道血痕。
"那位粉絲！"林默熱情地招手，"來嚐嚐你的醬做的鍋底！"
王朔立刻會意，一個箭步上前，半拖半拽地把那個邪教徒拉到了鍋前："先生，請評價下口感。"他的聲音平靜，但手上的力道大得驚人，幾乎要把對方的手腕捏碎。
邪教徒掙扎著想要逃跑，卻被劉浩和其他幾個食客"熱情"地按在了座位上。一個體格健壯的食客甚至拍了拍他的肩膀："別客氣啊兄弟！自家帶的醬，肯定合口味！"
"別...我不..."邪教徒的聲音像是被掐住了脖子。
"別客氣！"林默舀了一大勺紅湯，澆在剛煮好的粉絲上，"第一碗給貢獻秘方的貴客！"湯麵上漂浮著一層紅亮的油花，在燈光下如同液態的火焰。
邪教徒的手在發抖，筷子幾乎拿不穩。在眾人的注視下，他不得不夾一筷子送入口中——
"咔！"
他的瞳孔瞬間放大到極限！口罩下的臉頰以肉眼可見的速度漲紅，脖子上那些"紋身"突然蠕動起來，變成了真實的、佈滿吸盤的慘白觸鬚！觸鬚上的吸盤一張一合，分泌出粘稠的液體。
"啊！！！"他發出一聲不似人類的慘叫，猛地扯下口罩——他的嘴角已經裂到了耳根，露出裡面兩排細密的尖牙！舌頭變得又長又細，尖端分叉，像是一條小蛇般在空中扭動。
食客們驚呆了，但還沒等他們反應過來，更驚悚的一幕出現了——
邪教徒的喉嚨部位突然裂開，露出三片鮮紅的鰓！鰓片瘋狂扇動，噴出一股股蒸汽，像是體內有什麼東西在沸騰！他的後背衣服"刺啦"一聲裂開，幾條細小的觸手不受控制地伸了出來，在空氣中瘋狂扭動！
"水...水..."他的聲音已經變成了氣泡音，觸鬚般的舌頭耷拉在外面，"辣...有毒..."
林默卻會錯了意："不夠辣？"說著又舀了一勺紅油澆上去，"驅寒的！"
"嗷——！！！"
邪教徒發出一聲淒厲的嚎叫，猛地跳起來衝向門口。他的觸手在空氣中胡亂揮舞，打翻了兩張桌子。一個女食客的直播手機正好拍下了這一幕，直播間瞬間炸鍋：
"臥槽！特效？"
"這cosplay太逼真了吧！"
"求地址！想看現場版！"
更詭異的是，那邪教徒沒跑幾步就摔倒在地，觸手和鰓片以肉眼可見的速度乾癟、枯萎，最後變成了普通的紋身圖案。他掙扎著爬起來，跌跌撞撞地衝出大門，留下一路"啊啊啊"的慘叫，最後消失在街角。
魔鬼...那辣椒是魔鬼...主教騙我...深海生物根本不怕辣...我的力量...被淨化了...
城市某處陰暗的地下室，牆壁上掛滿了深海生物的標本。昏暗的燭光下，一個身穿黑袍的男人跪在祭壇前，正在往嘴裡塞冰鎮章魚觸鬚。他的手指間有蹼狀連線，指甲呈現出病態的青灰色。
"主教大人..."剛才逃回來的邪教徒趴在地上，渾身還在發抖，"那辣椒...太可怕了...我的聖形都被辣回去了..."他的聲音像是從水底傳來，帶著氣泡破裂的聲響。
黑袍男人——邪教主教——的兜帽下傳出"咔嚓咔嚓"的咀嚼聲。他的面前攤開一本古舊的筆記本，羊皮紙頁面上用深藍色的墨水寫著：《關於辣椒對深海眷族剋制作用的觀察記錄》。
"廢物..."主教的聲音像是從深海傳來，帶著氣泡音，"連個廚子都搞不定..."他伸出舌頭舔了舔嘴角——那舌頭異常細長，尖端分叉。
他翻開新的一頁，用觸鬚蘸著墨水寫下：
"實驗記錄第137次：川渝籍目標對毒蛸汁抗性極強...建議：下次下毒避開火鍋店..."
突然，他的筆尖一頓。祭壇上的玻璃罐裡，那團沒用完的毒蛸汁正在蠕動。底部殘留的一小截觸手斷肢，竟然在沒有任何營養的情況下，還在緩緩生長！更詭異的是，那段觸手的顏色從原本的慘白變成了淡紅色，表面浮現出細密的金色紋路。
主教的眼睛在陰影中亮起詭異的藍光："有意思...被辣油灼燒過的殘肢...活性反而增強了？"
他小心翼翼地將那段觸手取出，放進液氮罐中。觸手在超低溫下仍然微微抽搐，表面浮現出細密的紅色紋路——像是被辣椒油浸透的血管。當液氮的白色霧氣散去，可以看到觸手已經變成了晶瑩的紅色，如同最上等的瑪瑙。
若是將這種u0027辣毒u0027注入聖池...或許能培育出新一代抗辣戰士...
他轉身對跪在地上的教徒們宣佈："新的聖戰即將開始...我們要創造能征服辣椒的深海戰士！"
教徒們發出狂熱的呼喊，他們的聲音在地下室中迴盪，如同深海魚群的鳴叫...