“看吧！”
金玉汐打斷她，鼓起臉：
“你們都知道，就單單瞞著我一個人。太過分了！”
見她真有些惱了，沈清荷連忙拉住她的手，柔聲哄道：
“好妹妹，你別生氣。此事幹系太大，一步行差踏錯，便是萬劫不復。你既真心叫我一聲姐姐，我想著自然要為你考量，護你周全。”
她頓了頓，眼中滿是真誠的歉意，“是我考慮不周，未曾顧全你的感受。姐姐在這裡給你賠不是了，莫要再生氣了，好不好？”
聽著沈清荷溫言軟語地解釋，金玉汐心裡的那點小別扭頓時煙消雲散了。
她本就是佯裝生氣，此刻更是繃不住臉，哼哼了兩聲：
“我也沒說自己生氣了。”
“好，你不生氣，最好。”
沈清荷失笑，拉著她到鋪著軟墊的榻上坐下，拿了幾碟點心給她嘗。
荷花酥入口，金玉汐抬眼，見沈清荷坐在軟榻上，一頭點翠鳳冠，珠翠環繞，靜靜地望著她，目光澄澈溫和，唇角噙著一抹她熟悉的溫柔笑意。
雖然裝束變了，可那份刻在骨子裡的溫婉從容，從未變過。
“清荷姐姐。”她忽然出聲。
“嗯？”沈清荷疑惑地看向她。
“當皇后會很累嗎？你……”她猶豫了一下，問：“你願意當這個皇后嗎？”
聽見這個問題，沈清荷沉默了半晌，像是在思考。
目光掃過富麗堂皇的宮殿，憶起舊事，語氣裡幾分悵然：
“…自母親去世後，父親對我的管束便嚴了許多，日日督促我修身讀書。我並非不懂，父親想我早日明理。只是對著滿架典籍，日子久了，總也難免覺得枯燥無味，心裡頭常盼著能拋開這些東西，隨心行事。想幹嘛就幹嘛，不必顧及旁的。”
她略微沉吟，指尖無意識摩挲茶盞邊緣，語氣逐漸變得平和：
“從前那點隨心的念想，始終是模模糊糊的。之前歷經那許多事，也有身不由己的時刻，今日倒也漸漸明瞭——人生在世，哪能事事都順著心意來？有得，必然就有失。就像這宮牆裡的花木，若想要歲歲常青，便不能想往哪處長，就往哪處長，總得順著時節、依著規制。人也一樣，若想要不誤自己、不負旁人，便不能不顧身份、不念責任，一味想著隨心所欲。”
話音剛落，沈清荷抬眸，眼底的悵然已經變為堅定。
“這中宮之位，是天下多少人求而不得的尊榮，從前我便是在夢裡，也未曾想過會有今日。不過……”
她微微一笑，笑容從容：
“既然當初做了選擇，承了這份尊榮，自然也要擔得起這份重責。我與謝珩一心，素來信‘在其位，謀其政’，既身處這個位置，便要盡一份力。斷然沒有隻享其利，不承其難的道理。”
金玉汐看著她，似懂非懂。
一說到皇宮，她的腦子裡就浮現一些宮鬥電視劇的畫面，心裡仍有些擔心。
“可是，宮裡規矩大，人心也複雜……”
如果原書後面劇情是宮鬥，沈清荷恐怕會被人欺負。
聞言，沈清荷溫柔地拍了拍她的手背，
“放心吧。我既然存了這份覺悟，言行便絕不相悖。”
她語氣微頓，望著她，眼中閃著微光：
“你心裡的擔憂，我都明白。就像我想護住你一樣，只靠一味溫良是萬萬不夠的。如今這鳳冠壓在頭上，分量不輕，若要為宮人遮雨，為陛下分憂，必然要胸藏善意，眼有鋒芒，持守正直、明辨大局，才能不負自己。”
她說得鄭重，金玉汐卻眉頭一皺，一把拉過她的手不肯撒手，
“我不管你說的這些有的沒的，反正，你不能委屈了自己，不能讓自己受傷。否則——”
她揮起拳頭，面露兇惡：“否則我就去找謝珩的麻煩，你不開心，就是他沒護好你！”
解釋一通，對方好像也沒聽進去。沈清荷不由得失笑，重重點一下頭，拉長了聲音：
“好——有你這話，我也安心！”
說話間，殿外傳來內侍的通傳聲：
“陛下駕到——”
只見謝珩身著明黃色龍紋常服，步履沉穩地走了進來。
龍袍加身，襯得他原本就挺拔的身姿更添幾分不容侵犯的威儀，面容也比往日更為嚴肅冷峻，眉宇間帶著些許處理朝政後的疲憊。
雖看著有幾分陌生，但這通身的氣度，倒真有幾分帝王的樣子了。
沈清荷見狀，立刻上前，依照宮規，微微屈膝，恭敬地行禮：“臣妾恭迎陛下。”
謝珩快走兩步，上前將她扶起，語氣親暱：
“不是早與你說過，私下無人時，不必行此虛禮嗎？你我還如往常一般便好。”
沈清荷卻只是溫柔一笑，依舊堅持道：
“禮不可廢。該有的規矩，還是要有的。”
見她如此，謝珩眼底閃過一絲無奈，依照從前的樣子，煞有介事地對著沈清荷拱手，微微彎腰行了一禮，
“既如此，那我也給清荷你行個禮吧。陛下與娘娘，正好湊成一對。”
這兩人在華麗空蕩的宮殿裡，一個福身，一個作揖，一本正經地互相行禮。
一旁的金玉汐愣了一下，忍不住捂住嘴，肩膀控制不住地抖動。
幹嘛啊這兩個人，當場拜堂嗎？
要笑飛了。
“你這、”見他也行禮，沈清荷有些無措。
謝珩的目光落在她身上，幾分繾綣，輕嘆道：
“這滿宮上下，整日‘陛下’‘萬歲’地叫著，聽得我耳朵都要起繭子了。若是連你也這般稱呼我，豈不是太過生分？”
他揉了揉眉心，露出一絲難得的困擾：
“今日還有老臣上書，提議讓我認祖歸宗，改名為蕭景洐。這名字沒人喊了，有時批閱奏摺至深夜，恍惚間，我倒真有些不知道自己究竟姓甚名誰了。”
沈清荷看著他眉宇間的疲憊，眼中流露出心疼，無奈地笑了笑，柔聲勸慰：
“名字不過是個符號，無論叫什麼，你始終是你。”
謝珩順勢拉住她的手，指尖在她手背上輕輕摩挲，臉色不再緊繃，聲音帶著沙啞的疲倦：
“如今朝中事務千頭萬緒，樁樁件件都需小心權衡，有時真覺心力交瘁。但幸而有你在我身邊。只要過來看到你，同你說說話，我這心裡便能安穩不少。”
他說著，伸出手，想將人輕輕攬入懷中，尋求片刻的慰藉與放鬆。
“咳！咳咳——！！”
一旁被忽略已久的金玉汐突然用力地清了清嗓子。