葬沙區的餘暉將石塔的影子拉得很長，林縛靠在塔壁上，腦海中反覆回放著那幅詭異畫面——黑色晶核嵌在魔柱上的模樣，像一根刺紮在心頭，揮之不去。
“那枚黑色晶核，或許是‘魔源晶核’。”蘇清瑤收起清心鈴，指尖還殘留著之前催動音波的麻木感，“我曾在師門古籍裡見過記載，上古時期魔尊為了穩固力量，會將自身魔元與地脈魔氣融合，凝結成魔源晶核，那東西是所有魔氣的根源。”
林婉立刻翻開《封印秘錄》，快速翻閱書頁：“古籍裡也有相關記載！魔源晶核一旦成熟，能汙染方圓千里的地脈，到時候不僅歸墟的封印會失效，整個東荒都會被魔氣籠罩。”
敖蒼將斷劍插在黃沙裡，眉頭緊鎖：“可魔源藏在歸墟封印的最深處，我們現在根本沒辦法進去探查。而且經歷了剛才的戰鬥，我們的靈力還沒恢復，就算找到入口，也未必能應對裡面的危險。”
就在眾人陷入沉思時，遠處的沙地平線上突然出現一道白色身影，那人騎著一頭通體雪白的靈鹿，速度極快，轉眼就到了石塔前。看清來人的模樣，林縛和林婉同時愣住——是林婉的師兄，沈清玄。
“師兄？你怎麼會在這裡？”林婉驚訝地走上前，沈清玄身上的白衣一塵不染，與滿地黃沙格格不入，顯然是剛到葬沙區。
沈清玄翻身下鹿，目光落在石塔的陣法凹槽上，看到覺醒後的靈脈晶核，眼中閃過一絲欣慰：“我是奉師父之命來的。師父算出歸墟封印有危，還說你們會發現魔源晶核的線索，特意讓我來引路，帶你們去‘鏡湖秘境’。”
“鏡湖秘境？”林縛疑惑地問道，“哪裡能找到對付魔源晶核的辦法？”
沈清玄點頭，從懷中取出一枚青色玉佩，玉佩上刻著複雜的水紋：“鏡湖秘境藏在東荒南部的鏡湖湖底，裡面有上古時期留下的‘淨化陣法’，能剋制魔源晶核的力量。而且秘境中還有一枚‘水靈珠’，可以增強靈脈晶核的淨化能力，有了這兩樣東西，我們才有機會毀掉魔源晶核。”
鮫姬聽到“鏡湖”二字，眼中閃過一絲光芒：“鏡湖是我們鮫人族的發源地之一，我小時候曾聽族中長老說過，湖底有上古陣法守護，普通人根本進不去。沒想到竟是鏡湖秘境。”
“有鮫姬帶路，我們進入秘境會更順利。”沈清玄將青色玉佩遞給林婉，“這是進入秘境的鑰匙，只有擁有純淨靈力的人才能啟用。婉妹，你的符文之力最純淨，啟用玉佩的任務就交給你了。”
林婉接過玉佩，指尖輕輕觸碰，玉佩立刻發出柔和的青光，與她周身的靈力相互呼應。“玉佩有反應了！”她驚喜地說道，“我們現在就出發去鏡湖嗎？”
沈清玄看向天色，夕陽已經沉入地平線，夜幕開始降臨：“入夜後的葬沙區會出現‘噬魂沙’，一旦被捲入，魂魄都會被吞噬。我們先在石塔附近休整一晚，明天一早再出發。”
眾人點頭同意，敖蒼和鮫姬負責警戒，沈清玄則取出隨身攜帶的丹藥，分給眾人：“這是‘凝神丹’，能快速恢復靈力，還能抵擋魔氣入侵，你們先服下，儘快恢復狀態。”
林縛服下丹藥，只覺得一股清涼的靈力順著喉嚨滑下，之前受損的經脈開始隱隱作痛，卻也在緩慢修復。他看向沈清玄，總覺得這位突然出現的師兄，身上似乎藏著什麼秘密——師父既然早就算出歸墟有危，為何不早點派人來支援？而且沈清玄對鏡湖秘境的瞭解，似乎有些過於詳細了。
深夜，葬沙區的風變得更加陰冷，遠處偶爾傳來噬魂沙移動的沙沙聲。林縛輾轉難眠，起身走到石塔外，卻看到沈清玄正站在黃沙中，背對著他，手中握著一枚黑色的令牌，令牌上隱約有魔氣流動。
聽到腳步聲，沈清玄立刻將令牌收起，轉身笑道：“林縛兄，怎麼還沒休息？”
林縛心中的疑慮更重，卻沒有點破，只是說道：“擔心明天的行程，睡不著。沈師兄，你對鏡湖秘境這麼瞭解，以前去過那裡嗎？”
沈清玄的眼神閃爍了一下，隨即笑道：“只是在古籍裡看過詳細記載罷了。早點休息吧，明天還有很長的路要走。”說完，他便轉身走進了石塔。
林縛看著他的背影，握緊了手中的狐骨杖——這位突然出現的故人，到底是來引路的幫手，還是隱藏在暗處的隱患？而那鏡湖秘境中，等待他們的，又會是怎樣的危險？