“咚！咚！咚！”
急促而沉重的砸門聲，在四合院黎明前的寂靜中，顯得格外刺耳。
易中海被這聲音驚醒，猛地從床上坐了起來。
他皺著眉頭，披上一件褂子，趿拉著鞋，一臉不悅地走到門邊。
“誰啊？這大清早的，投胎去啊！”
他嘴裡嘟囔著，一把拉開了門栓。
門外，站著一個披頭散髮，雙眼紅腫得像兩個爛桃子的女人。
正是秦淮茹。
看到她這副狀若瘋魔的模樣，易中海心裡“咯噔”一下，睡意全無。
“秦淮茹？你這是……”
他的話還沒問完。
秦淮茹一看到他，那雙空洞的眼睛裡彷彿才重新聚起了一點光。
她像是找到了主心骨的孤魂野鬼，二話不說，腿一軟，就朝著易中海直挺挺地跪了下去。
“撲通”一聲，膝蓋砸在冰冷的水泥地上，沉悶而又絕望。
“一大爺！”
她一把抱住易中海的大腿，積攢了一夜的恐懼、委屈和怨恨，在這一刻，徹底爆發。
“您得給我做主啊！您要是不管我，我們一家就真的沒活路了啊！”
她的哭聲，淒厲而又沙啞，像一把鈍刀，在寂靜的清晨來回地鋸著，讓人聽著心裡發毛。
易中海被她這突如其來的一跪，嚇得往後退了半步。
他見過秦淮茹哭，見過她鬧，卻從未見過她如此失態，如此絕望。
“你先起來！有話起來說！”
易中海費力地想把她從地上拽起來。
可秦淮茹就像黏在了地上一樣，死死地抱著他的腿不撒手。
她泣不成聲，斷斷續續地，將劉光奇昨晚那羞辱性到了極點的條件，一五一十地全盤托出。
“他……他要我們的房子……”
“他要我們一家五口，搬去後院那個漏雨的破屋子住……”
“他說，只要我們把房子騰給他，他就出手救傻柱……”
“一大爺，他這不是救人，他這是趁火打劫，是殺人不見血啊！”
秦淮茹哭得上氣不接下氣，聲音裡充滿了無助。
“您是咱們院裡的一大爺，您得管管他！”
“您召開全院大會，讓街坊們都來評評理！他劉光奇憑什麼這麼欺負我們孤兒寡母！”
“用院裡的規矩，用大夥的唾沫星子淹死他！逼他把這黑心爛肝的念頭給收回去！”
她依舊寄希望於過去那套老辦法，寄希望於用輿論和道德，來壓垮劉光奇。
然而，她說完這一切，易中海卻陷入了長久的沉默。
他的臉上，沒有憤怒，也沒有同情。
只有一種深深的，無力迴天的凝重。
許久，他長長地，長長地嘆了一口氣。
那一聲嘆息，彷彿抽走了他身上所有的精氣神。
他終於用力，將秦淮茹從地上扶了起來，推到屋裡的椅子上坐下。
“秦淮茹。”
他看著眼前的女人，聲音裡透著一股前所未有的疲憊。
“時代變了。”
秦淮茹愣愣地看著他，不明白他這話是什麼意思。
易中海給自己倒了杯涼白開，一飲而盡，那股涼意，卻壓不住他心裡的憋悶。
“如今的劉光奇，已經不是我這個一大爺，能用幾句話就壓得住的了。”
“開全院大會？”易中海自嘲地笑了笑，“你信不信，現在要是開會，最後丟人現眼的，只可能是我們自己。”
看著秦淮茹那不解和不甘的眼神，易中海決定，讓她徹底死心。
他伸出一根手指。
“第一，你還記得他當初是怎麼分家的嗎？”
“劉海忠要趕他出門，他順水推舟，不僅分了家，還合法合規地，在院裡弄到了一間屋子。”
“他懂規矩，會利用規矩，而且心夠狠，連他親爹的面子都敢當眾踩在腳下。”
“這種人，你覺得他會在乎街坊鄰居的唾沫星子？”
易中海又伸出第二根手指。
“第二，你還記得上次許大茂誣告他看‘毒草’那事嗎？”
“一場批鬥大會，硬生生被他扭轉乾坤，變成了表彰大會。”
“他幾句話，就把街道幹事捧到了下不來臺的位置，把許大茂變成了人人喊打的笑話。”
“這說明什麼？說明他腦子清楚，口才厲害，而且佔著大義，你根本找不到他的錯處。”
最後，易中海的目光變得深沉起來。
“還有許大茂被抓那次，你真以為是巧合？”
“他在自己的屋裡，佈下了一個天衣無縫的局，不僅洗清了自己和冉老師的嫌疑，還反手就把許大茂的同夥送了進去。”
“秦淮茹，你醒醒吧！現在的劉光奇，已經不是過去那個在院裡不聲不響的老實孩子了。”
“他有腦子，有手段，而且心狠手辣，六親不認！”
“我們過去那套，對他，早就沒用了。”
易中海的這番話，像一盆冰水，從頭到腳，將秦淮茹澆了個透心涼。
她所有的希望，所有的幻想，在這一刻，被擊得粉碎。
她徹底絕望了，癱在椅子上，淚水無聲地滑落。
“那……那可怎麼辦啊……”
“那間房，是東旭留下的，是我們賈家最後的根了啊……”
“要是沒了房子，我們娘幾個，就真的沒法活了……”
看著她那副失魂落魄的模樣，易中海的心裡，沒有半分憐憫。
他的腦子裡，只有自己的養老大計，只有傻柱。
他看著秦淮茹，說出了一句最殘忍，也最現實的話。
“秦淮茹。”
“你要顧全大局。”
這五個字，讓秦淮茹猛地抬起了頭。
易中海的眼神，冰冷而又銳利，像一把精準的手術刀，開始剖析她最後的退路。
“房子沒了，只是住得差一點，擠一點。這院裡誰家不擠？你們搬去後院，至少還有個遮風擋雨的地方。”
“可要是傻柱完了呢？”
他的聲音陡然拔高。
“他被開除，背一身債，以後誰給你們家帶飯盒？誰幫你們家扛煤氣罐？誰借錢給棒梗他們交學費？”
“房子是死的，傻柱是活的！孰輕孰重，你自己掂量不清楚嗎？”
易中-海-步步緊逼，他的話，像一記記重錘，狠狠砸在秦淮茹的心上。
“再說了，你別忘了，傻柱這次是為了誰才進去的？”
“要不是他天天接濟你們家，跟許大茂結下那麼深的樑子，許大茂會盯著他一個人下死手嗎？”
“他這是在替你們賈家受過！”
“於情於理，你秦淮茹，都應該犧牲一切去救他！”
“現在，不過是讓你用一套你們家住著都嫌小的耳房，去換他一條活路，換你們賈家未來的活路，你還有什麼可猶豫的？”
易中海的話，每一個字，都像淬了毒的鋼針，扎進了秦淮茹的心臟。
是啊。
他說的都對。
她沒有任何反駁的餘地。
她一直把傻柱當成自己的救命稻草，現在，這根稻草要斷了，她唯一能做的，就是用自己的一切去修補它。
哪怕這個代價，是她們全家的尊嚴。
秦淮茹感覺自己的靈魂，都被抽空了。
她不知道自己是怎麼走出易中海家的門的。
她只覺得，整個世界，都變成了灰白色。
心中，充滿了對劉光奇那深入骨髓的恨。
也充滿了對易中海這冷酷無情的怨。
她像一個行屍走肉，在院子裡站著。
天，一點點地亮了。
院裡的鄰居們，開始三三兩兩地端著盆出來洗漱。
他們看到她，都遠遠地繞開，然後聚在一起，對著她指指點點，竊竊私語。
“看，秦淮茹那死樣子，跟丟了魂兒似的。”
“聽說劉光奇要她家的房子才肯救傻柱，嘖嘖，這下有好戲看了。”
“活該！誰讓她平時把傻柱當傻子使喚，現在報應來了吧！”
那些幸災樂禍的眼神，那些壓低了聲音的嘲笑，像無數根無形的針，扎得她遍體鱗傷。
她站著，任由這些目光將她凌遲。
時間，在這一刻，變得無比漫長。
終於。
後院那扇破舊的木門，“吱呀”一聲，開了。
劉光奇穿著一身乾淨的工裝，推著那輛破舊的二八大槓，準備出門上班。
他的臉上，帶著一夜好眠後的清爽，與整個院子的汙濁，格格不入。
就在他推開車，準備邁步的瞬間。
秦淮茹動了。
她像一具被線牽引的木偶，邁著僵硬的步子，一步一步地，走到了他的面前。
然後，直挺挺地，擋住了他的去路。