冰晶長槍與異化體的金屬利爪再次悍然相撞，刺耳的交鳴聲在空曠的貨艙內炸響，濺射出的冰屑與火星如同短暫而殘酷的煙花。程珪虎口崩裂，鮮血順著槍桿滑落，體內的銀繭能量在高速消耗下發出哀鳴。這異化體不僅力量驚人，其攻擊中蘊含的那股腐蝕效能量更在不斷侵蝕他的防禦，干擾著他能量的穩定運轉。
不能久戰！
程珪眼神一厲，藉著一次碰撞的反衝力向後躍開，同時將所剩不多的能量不再用於凝聚實體武器，而是全部灌注到雙腳。他猛地蹬踏地面，身形如電，不再與異化體正面硬撼，而是利用貨艙內堆積如山的廢棄貨箱作為掩體，開始了高速的迂迴與閃避。
異化體發出憤怒的咆哮，獨眼紅光大盛，笨重卻勢大力沉地撞開攔路的貨箱，緊追不捨。它所過之處，金屬扭曲，碎屑紛飛。
程珪的大腦在極限壓力下飛速運轉。這怪物的核心似乎是其胸口處一塊不規則閃爍著紅光的、與肉體融合的金屬核心。但每次他試圖攻擊那裡，都會被對方以近乎預判的方式用利爪或身體其他部位格擋開。它似乎對能量的流動異常敏感。
能量流動……敏感……
一個念頭如同閃電劃過腦海。這異化體曾是巡查署成員，它殘留的本能或許對“秩序側”的能量有著根深蒂固的識別和對抗反應。那麼，如果……
程珪猛地停下腳步，不再逃跑，而是轉身直面衝來的異化體。他放棄了所有防禦姿態，雙手在胸前虛合，體內那源於銀繭的、冰冷的秩序能量被催發到極致，散發出如同超新星爆發前般刺目而穩定的光芒！
他在將自己變成一個最醒目的“秩序”標靶！
異化體果然被這前所未有的能量訊號徹底激怒，它發出一聲撕裂般的尖嘯，將所有力量匯聚於利爪，化作一道暗紅色的毀滅洪流，直撲程珪的面門！這一擊，足以將他連同身後的貨箱一起蒸發！
就是現在！
就在那毀滅效能量即將臨體的瞬間，程珪虛合的雙手猛地向兩側一分！那凝聚到極致的秩序能量並未向外爆發，反而如同一個被戳破的氣球，驟然向內坍縮、消散！
他主動散去了所有秩序能量的外在表徵！
與此同時，他憑藉著剛才逃亡途中對貨艙環境的瞬間記憶，以及一種近乎本能的、對“混亂”的微弱感應（或許是與祝臬連線帶來的潛移默化），將殘存的精神力與一絲微不可查的、模擬自祝臬力量的“混亂”波動，引導向斜上方——一處懸掛在異化體衝鋒路徑側上方、看起來極不穩定的、由粗大鏽蝕管道和重型零件構成的懸掛結構！
異化體的全部感知和攻擊都鎖定在程珪那驟然消失的“秩序”核心上，這突如其來的、微弱卻性質迥異的“混亂”干擾，讓它出現了極其短暫的、基於底層邏輯的識別混亂和攻擊偏差！
它的利爪擦著程珪的耳畔掠過，帶起的勁風颳得他臉頰生疼。而那毀滅性的暗紅能量，則大半轟擊在了那處懸掛結構脆弱的連線點上！
轟隆隆——！
刺眼的紅光爆閃，緊接著是令人牙酸的金屬斷裂聲！那龐大的懸掛結構應聲崩塌，無數鏽蝕的管道和數噸重的零件如同山崩，帶著萬鈞之勢，狠狠砸在了因攻擊落空而身形不穩的異化體身上！
煙塵瀰漫，碎石飛濺！異化體發出一聲短促而淒厲的哀嚎，瞬間被埋葬在鋼鐵廢墟之下，只有那隻閃爍著紅光的獨眼在縫隙中不甘地閃爍了幾下，最終徹底黯淡下去。
貨艙內恢復了死寂，只有金屬殘骸偶爾發出的細微變形聲和程珪粗重如風箱般的喘息聲。
他癱坐在地，渾身脫力，汗水混合著血水和汙漬浸透了衣服。剛才那一瞬間的賭博，耗盡了他所有的心力。若非對這異化體行為模式的精準預判和對環境力量的巧妙借用，此刻被埋葬的就是他自己。
他掙扎著爬起來，不敢久留，循著記憶向下水道的方向返回。必須儘快找到老鬼和祝臬。
當他重新鑽回那令人窒息的黑暗管道，回到與老鬼分開的匯流處時，卻發現那裡空無一人。只有淤泥上留下了一行清晰的、走向另一個方向的腳印，以及……一道被拖曳的痕跡。
老鬼帶著祝臬先走了？去了那個“舊日維護通道”？
程珪心中一緊，立刻沿著腳印和拖痕追去。管道變得更加複雜，岔路繁多，若非有這清晰的痕跡指引，他絕對會迷失方向。
追蹤了大約半小時，前方出現了一絲微弱的光亮，以及隱約的流水聲。他加快腳步，衝出管道口，發現自己來到了一個更加奇異的地方。
這裡像是一個巨大的、廢棄的地下溶洞，但洞壁和地面都覆蓋著某種發出微弱磷光的苔蘚，提供了基本照明。一條散發著淡淡硫磺氣味的地下河從溶洞一側蜿蜒流過，河水呈現出一種不自然的幽藍色。而溶洞的另一側，則是一個明顯由人工開鑿出的、通往更深處的隧道入口，隧道口被一扇巨大的、刻滿複雜而古老符文的金屬閘門封鎖著。
老鬼正站在閘門前，祝臬則被安置在河邊一塊相對平坦、鋪著些乾燥苔蘚的石板上，依舊昏迷。
“解決了？”老鬼頭也不回，聲音平淡，彷彿早就知道程珪會跟來。
“嗯。”程珪走到祝臬身邊，檢查他的狀況，發現他氣息似乎平穩了一些，但臉色依舊蒼白如紙。“他怎麼樣？”
“暫時死不了。”老鬼轉過身，目光落在程珪身上，帶著一種審視，“能在那種情況下，想到利用‘混亂’干擾並借力打力，而不是一味硬拼……你比你表現出來的，要狡猾得多，也適應得更快。”
程珪沒有回應他的評價，只是看著那扇巨大的符文閘門：“這就是通往‘舊日維護通道’的入口？”
“沒錯。”老鬼走到閘門前，枯瘦的手指撫摸著那些冰冷的、彷彿蘊含著某種律動的符文，“‘彼岸花號’建成之初的古老通道，比後來巡查署改造的那些通道更接近船體的‘本質’，也更……危險。這扇門，需要特定的‘鑰匙’才能開啟。”
“鑰匙在哪裡？”
老鬼緩緩抬起手，指向程珪：“在你身上。”
程珪一愣。
“不是實物。”老鬼的目光彷彿能穿透他的身體，直視那冰冷的銀繭核心，“是‘秩序’的認可，或者說，是‘現實錨’碎片對持有者資格的驗證。將你的手按在門中央那個凹槽上，引導你的力量，但不是攻擊，而是……溝通。讓這扇門，感受到你體內那片碎片的‘本質’。”
程珪看著那扇散發著古老而危險氣息的閘門，心中充滿疑慮。這聽起來像是一個儀式，一個可能蘊含著未知風險的儀式。
但他沒有選擇。
他走到閘門前，找到了那個不起眼的、與符文融為一體的圓形凹槽。他深吸一口氣，將手掌緩緩按了上去。
冰冷。這是第一感覺。緊接著，一股龐大、古老、充滿了無數破碎資訊和龐雜規則的意念，如同決堤的洪水，順著他的手臂，猛地衝入他的意識！
這不是攻擊，而是一種……資訊的灌輸，一種資格的拷問！
無數破碎的畫面在他腦海中閃現——星辰的誕生與寂滅，維度的摺疊與展開，文明的崛起與傾覆，還有……那最初接觸到“現實錨”時，整艘“彼岸花號”陷入的瘋狂與絕望！他看到了扭曲的金屬，異化的人形，崩壞的空間，以及在那一切混亂中心，一塊散發著無法形容光芒的、既是源頭也是終結的……碎片！
龐大的資訊流幾乎要將他的自我意識沖垮，銀繭的力量在這股洪流面前也顯得搖搖欲墜。他感覺自己彷彿變成了一葉扁舟，在名為“規則”的狂暴海洋中沉浮。
堅持住！為了祝臬！
他用盡全部意志，死死守住靈臺最後一點清明，不是去抵抗，而是去理解，去接納，去嘗試與這股古老意念中蘊含的、屬於“秩序”的那部分產生共鳴。
不知過了多久，那狂暴的資訊洪流漸漸平息，轉化為一種低沉的、彷彿來自宇宙背景輻射般的嗡鳴。他感覺到，自己與這扇門，與門後那條古老的通道，甚至與這整艘“彼岸花號”，都建立起了一種極其微弱、卻真實存在的聯絡。
他理解了這艘船的悲傷，理解了那碎片的重量，也理解了……自己身上所肩負的、無法推卸的某種“責任”。
嗡——
閘門上的符文逐一亮起，散發出柔和的白色光芒。沉重的門扉內部傳來機關轉動的悶響，隨後，緩緩向兩側滑開，露出後面一條向下傾斜、深不見底、瀰漫著更濃重古老塵埃氣息的黑暗通道。
“舊日維護通道”，開啟了。
程珪收回手，踉蹌了一下，臉色蒼白，但眼神卻比以往任何時候都要深邃和堅定。他看向老鬼：“現在可以走了？”
老鬼看著程珪，那雙渾濁的眼中第一次露出了些許不同的神色，不再是純粹的利用和審視，而是夾雜著一絲極其複雜的……類似認可，又像是憐憫的情緒。
“可以了。”他點點頭，走到祝臬身邊，將其重新背起，“跟上。記住你在門裡感受到的一切。那不僅僅是鑰匙，也是……傳承。”
傳承？程珪咀嚼著這個詞，看著眼前深不見底的黑暗通道。
門的後面，等待他們的，究竟是通往核心抑制區的生路，還是通往更古老、更可怕真相的深淵？
他邁開腳步，緊隨老鬼，踏入了那片彷彿能吞噬一切的黑暗之中。
而在他身後，那扇巨大的符文閘門，再次緩緩閉合，將外界的一切光亮與聲音，徹底隔絕。