地底通道的黑暗，濃稠如墨，彷彿能吞噬一切光線與聲音。唯有我指尖那團穩定的暗金色光焰，頑強地撕開一道口子，照亮前方數尺溼滑的岩石與潺潺淺流。空氣陰冷刺骨，帶著濃郁的土腥氣和一種難以言喻的、屬於岩石深處的沉壓感。每一步踏下，回聲在蜿蜒曲折的通道中被扭曲、拉長，變成鬼魅般的嗚咽。
魂印的指引如同黑暗中的北極星，堅定而清晰。它不再僅僅是感知地脈的流向，更開始與這條古老通道本身的“記憶”產生共鳴。我的意識彷彿能觸控到萬載前，那些佈陣先賢以莫大偉力疏導、固化這條地脈支流時留下的“印記”——那是某種超越了語言的、純粹關於“秩序”、“疏導”與“守護”的意志殘留，深深烙印在每一寸岩石、每一縷殘存的能量之中。
隨著深入，通道兩側開始出現變化。人工開鑿的痕跡逐漸被天然的岩溶地貌取代。巨大的鐘乳石與石筍如同沉睡巨獸的獠牙，犬牙交錯，在光焰映照下投出猙獰的陰影。巖壁上開始出現一些散發著微弱熒光的地衣和苔蘚，顏色是詭異的蒼白、暗綠或幽藍，為這片絕對黑暗帶來些許異樣的生機（或者說，死亡的裝飾）。水流的聲音也變得更加豐富，有時是地下暗河的轟鳴從極深處傳來，有時則是巖壁上滲出的水珠滴落水窪的清脆迴響。
我們也開始遭遇一些地底特有的“居民”。
最初是一些拳頭大小、甲殼堅硬、複眼閃著暗紅幽光的洞穴甲蟲，它們被光焰吸引，窸窸窣窣地聚攏過來，但似乎對我們沒有太大敵意，只是好奇地圍著光暈打轉，被林素用星輝輕輕驅散。
接著，在一條較為寬闊、水流彙整合小潭的岔道口，我們遇到了更具威脅的東西——那是一種形態介於水母與蠕蟲之間的半透明生物，漂浮在水面上，觸鬚細長如發，散發著微弱的麻痺性毒霧。它們數量不少，緩緩向著我們飄來。林素的星光箭矢射入水中，能將其擊散，但它們似乎能很快從水中重新凝聚。
“是‘蝕魂水蛭’的變種，懼怕強光和純淨能量。”林素低聲道，她將更多星輝凝聚在箭尖，一箭射出，如同小太陽般在水面炸開，光芒所及，那些半透明生物發出無聲的尖叫，迅速消融、蒸發。
我們不敢久留，快速透過這片水潭區域。
行進中，我也在持續感應著魂印與目標節點的聯絡。那“水木相生”的氣息越來越清晰，彷彿就在前方不遠處。但同時，我也感覺到，這條地脈遺骸通道並非完全安全。在一些能量流動相對淤塞或紊亂的區域，魂印會傳來微弱的警示——那裡可能存在天然的能量陷阱、或者……某些被地脈異變吸引而來的、更加危險的古老存在。
約莫又走了一個多時辰（地底時間感更加模糊），前方通道豁然開朗，魂印的共鳴也達到了一個頂峰！
我們踏入了一個巨大到超乎想象的天然地下溶洞！
溶洞的規模遠超之前在隱龍山腹所見。穹頂高不見頂，隱沒在絕對的黑暗之中。最令人震撼的，是洞壁和地面！這裡佈滿了無數大小不一、形態各異的晶體簇！它們並非普通的石英或方解石，而是呈現出夢幻般的色彩——深藍如海，翠綠如翡，淡紫如霞，金黃如琥珀……這些晶體自身散發著柔和的、不同色調的冷光，將整個溶洞映照得如同沉入地底的星河，瑰麗、靜謐，卻又帶著一種非人間的詭異美感。
空氣在這裡變得清新了許多，甚至帶著一絲淡淡的、類似雨後森林般的草木清香（這在地底極為罕見），溫度也回升到宜人的程度。腳下是光滑如鏡的、由某種黑色礦石構成的平臺，平臺中央，是一個不大的、清澈見底的泉眼，泉水汩汩湧出，匯聚成一條小溪，蜿蜒流入溶洞另一側的黑暗。泉眼周圍，生長著幾叢形態奇特的植物——葉片如蘭，卻泛著玉質光澤；莖稈蜿蜒，頂端開著散發著微光的小花。空氣中那奇異的草木清香，正是來源於此。
“找到了！”林素眼中閃過驚喜，“看那些植物！是‘地脈玉髓蘭’和‘幽光星辰草’！還有那泉水……如此純淨的水木靈氣，這絕對是顧前輩地圖上標記的節點之一！”
魂印的共鳴也確認了這一點。此地正是那“水木相生”的地脈節點，靈氣充沛，生機盎然，是療傷和尋找珍稀靈藥的絕佳之地。
然而，我的警惕並未放鬆。魂印在確認節點的同時，也傳來了另一種……更加隱晦、更加古老的波動。這波動並非來自眼前的泉眼和植物，而是來自溶洞的更深處，那些璀璨晶體簇環繞的陰影之中。
“小心，這裡不止有靈藥。”我低聲道，目光掃向那些發光的晶體。魂印的感知告訴我，那些晶體並非死物，它們的排列，隱隱構成了某種……極其古老而複雜的陣勢殘留，並且，其中似乎沉睡著某種東西。
我們將姜承墟安置在泉眼旁一塊平坦乾燥的石頭上。這裡的純淨靈氣自動向他匯聚，滋潤著他枯竭的身體。林素立刻開始採集“地脈玉髓蘭”和“幽光星辰草”，這些都是固本培元、驅除陰毒的頂級靈藥，配合這裡的靈泉，姜前輩的傷勢有救了。
我則守在旁邊，一邊為林素警戒，一邊將魂印感知擴散開去，仔細探查這個奇異的溶洞。
晶體光芒流轉，美輪美奐。但當我試圖將感知深入那些晶體內部時，卻感到一股溫和但堅韌的阻力，彷彿在拒絕外來的窺探。這些晶體，似乎不僅是礦物，更像是一種……能量的“儲存器”或“封印體”？
我的目光，最終定格在溶洞最內側，一面最為巨大、由深藍色和翠綠色晶體交織而成的“晶壁”上。那面晶壁高約三丈，寬約五丈，表面光滑如鏡，倒映著整個溶洞的瑰麗光芒，但在其中心位置，卻有一個模糊的、人形的……凹陷？
不，不是凹陷。當我凝神細看，並藉助魂印感知時，我震驚地發現，那晶壁內部，竟然封存著一個人！
一個身著極其古老、樣式繁複的玄色長袍的人！他（或她）保持著盤坐的姿勢，雙目緊閉，面容安詳，彷彿只是陷入了沉睡。其身體並未腐壞，肌膚甚至還有著玉石般的溫潤光澤，只是通體透明，與周圍的晶體融為一體。長髮披散，在晶壁中彷彿凝固的水流。
最引人注目的是，這人的雙手交疊於膝上，掌心向上，託著一件東西。
那是一塊巴掌大小、非金非玉、顏色暗沉的……羅盤？或者說是某種更為精密的儀具。其表面刻滿了細密到極致的星辰圖案與山川紋路，中心是一個緩緩旋轉的、由純粹星光構成的微型立體星圖虛影！即使隔著晶壁，我都能感覺到那羅盤中蘊含的、浩瀚如星海的精純星力與空間法則的波動！
而在這盤坐之人的眉心處，有一個淡淡的、幾乎與晶體顏色融為一體的印記——那是一個由七顆星辰組成的勺形圖案！
“北斗星印？！”林素不知何時已採完藥草，來到我身邊，看到晶壁中的人影和那印記，失聲低呼，“這是……上古星隕閣傳說中的‘星隕師’？！只有將星辰之力修煉到極高境界、並能以身引動星隕之力的先賢，才會在眉心凝成此印！傳說他們往往會在壽元將盡或完成重大使命後，選擇‘星隕歸晶’，將自身與地脈靈晶融合，化作永恆的觀測點或守護者……”
星隕師？上古星隕閣的先賢？他怎麼會在這裡？在這個與“鎖龍鎮嶽”大陣相關的地脈節點中？他手中託著的，難道是星隕閣失傳已久的至寶——“周天星軌儀”？
無數疑問湧上心頭。魂印此刻也產生了前所未有的劇烈共鳴！不是警惕或危險，而是一種近乎“朝聖”般的激動與資訊洪流的衝擊！無數關於星辰執行、地脈對應、陣法協同的碎片知識，如同找到了源頭，瘋狂地想要與晶壁中的存在、與他手中的星軌儀建立聯絡！
我強忍著資訊衝擊帶來的暈眩，一步步走近那面晶壁。
隨著我的靠近，晶壁中那星隕師似乎……動了一下？
不，不是他本人在動，而是他眉心那北斗星印，以及他手中星軌儀的微型星圖，同時亮了起來！散發出與魂印同源的、卻更加古老純淨的星光！
緊接著，晶壁表面如同水波般盪漾開來！那星隕師的身影變得模糊，隨即，一道由純粹星光凝聚而成的、半透明的人形虛影，緩緩從晶壁中“走”了出來，懸浮在我面前！
虛影面容清晰，與晶壁中的本體一般無二，只是目光更加靈動，充滿了智慧與滄桑。他看向我，又看向我胸口的魂印位置（即使隔著衣衫），臉上露出了一個極其複雜的神情——有欣慰，有驚訝，有追憶，更有一絲……如釋重負？
“後來者……”星光虛影開口了，聲音並非透過空氣傳播，而是直接響徹在我的靈魂深處，蒼涼而悠遠，使用的是某種極其古老的語言，但我卻能毫無障礙地理解其意，“身負‘鎮運之契’，又得‘星隕之緣’……命運之線，果然玄妙難測。”
他竟然認識魂印（鎮運之契），還提到了星隕之緣（是指我與林素的相遇，還是魂印中吸收的某些星力特質）？
“前輩……”我嘗試以意念回應，“您是……”
“吾乃星隕閣第七代‘觀星使’，璇璣子。”虛影答道，“奉禹王與閣主之命，於此‘水木靈樞’節點坐鎮，協同‘鎖龍鎮嶽’大陣，疏導地脈，觀測星變，並守護‘周天星軌儀’副器之一。然……萬載之前，大劫驟臨，天地戾氣爆發，怨魄滋生，大陣受損，靈樞淤塞……吾耗盡本源，亦只能勉強維持此節點不墜，自身則陷入‘星隕歸晶’之態，以待有緣。”
原來如此！他是上古星隕閣派駐在此，配合大陣工作的“觀星使”！手中的星軌儀副器，也是大陣的重要組成部分！
“前輩，幽龍怨魄已被淨化，隱龍山核心的危機暫時解除。”我連忙告知。
璇璣子虛影微微頷首：“吾已感應到天地間的戾氣有所消散，此節點靈氣方才逐漸復甦。汝能完成此壯舉，實屬不易。然……”他話鋒一轉，語氣凝重，“大劫之因，非止於怨魄。萬載之前，有域外邪魔之念趁天地失衡之際悄然滲透，腐蝕人心，竊奪陣樞，其遺毒至今未清。吾觀汝魂印之中，除鎮運守正之意，亦有一絲被淨化卻未散的‘竊奪’與‘混亂’之痕……想必汝已接觸過那些被汙染者之後裔或造物。”
域外邪魔之念？竊奪陣樞？是指“幽影會”嗎？還是影蝕？魂印中來自怨魄核心光塵的那部分“汙染殘留”，原來還蘊含著這樣的資訊？
“前輩可知‘幽影會’？”我急切問道。
“幽影……”璇璣子虛影沉吟，眼中星光流轉，似在檢索古老的記憶，“未曾聽聞此名。然，竊奪陣樞、汙染人心、行蹤詭秘……其行事之風，與當年滲透之邪魔念力操縱的‘暗裔’極為相似。彼等擅長潛伏、偽裝、篡改陣紋、蒐集蘊含古陣之力的遺物與節點……若汝所言‘幽影會’即為其延續，則其圖謀，恐怕不僅僅是擾亂世間，而是……試圖重啟或逆轉某些上古禁忌之陣，達成不可告人之目的。”
資訊越來越驚人！“幽影會”可能與上古域外邪魔有關？他們的目標是重啟或逆轉上古大陣？聽風閣內部的暗線、顧長風發現的被篡改節點、影蝕對鼎之力量的覬覦……這一切似乎都能串聯起來！
“前輩，我等當下該當如何？有同伴重傷，急需救治；後有追兵，前路未卜。”我指向泉眼邊的姜承墟。
璇璣子虛影看向姜承墟，星光掃過：“巡夜人一脈？傷及本源，陰毒纏身……此地靈藥靈泉可緩其勢，但欲根治，需‘九竅地心蓮’之花蕊為引，配合‘周天星軌儀’引導星力，重鑄其生機脈絡。”
九竅地心蓮？又一個聞所未聞的靈藥。
“此蓮只生於極深地脈交匯之‘地心火眼’附近，汲取地火精華與純粹地脈靈氣而生，千年一開花，花蕊具重塑生機之奇效。”璇璣子虛影道，“從此節點繼續沿地脈遺骸向東三百里，有一處古老的地下火山群落，其中最大的一處火山口底部，便有‘地心火眼’，或有此蓮生長。”
三百里地底？還有火山？這路途何其艱險！
“至於追兵……”璇璣子虛影看向我們來的方向，“彼等循跡而來，遲早會找到此節點。吾雖僅存殘念，依託晶壁與星軌儀副器，尚可發動一次‘星移斗轉’之陣，暫時扭曲此地方圓十里的空間與能量軌跡，誤導追兵，為汝等爭取三日時間。三日之內，汝等必須取得地心蓮蕊返回，否則陣法失效，追兵必至。此外……”
他目光再次落在我身上，帶著期許與沉重：“‘周天星軌儀’副器需有人持之，方能發揮最大效力，引導星力，助汝同伴療傷，亦可在危急時助汝等辨識方位，抵禦地火邪毒。然，此器與吾殘念相連，若離此晶壁過遠或過久，吾之殘念將徹底消散。汝……可願暫承此器，肩負此任？”
將星隕閣至寶、與前輩殘念相連的星軌儀副器交給我？這是何等的信任，也是何等的重擔！
我看著璇璣子虛影那充滿希冀卻又坦然的目光，又看了看重傷的姜承墟和身旁堅毅的林素，胸口的魂印搏動著，彷彿在催促我做出決定。
沒有多少猶豫的時間。
我深吸一口氣，迎著星光虛影的目光，鄭重地點了點頭：
“晚輩宋清，願承此任！”
璇璣子虛影臉上露出欣慰的笑容。他抬手一指，晶壁中那具盤坐本體手中的“周天星軌儀”副器，驟然光芒大放，化作一道流光，穿透晶壁，飛入我的手中！
入手溫潤微沉，星圖流轉，浩瀚的星力與空間法則波動與我魂印中的某些知識瞬間產生共鳴，彷彿這本就是我力量的一部分。
與此同時，璇璣子虛影的光芒開始迅速黯淡、透明。
“記住……地心火眼兇險異常，不僅有地火邪毒，更可能有被邪念吸引或滋生的守護惡靈……持此儀，可辨吉凶，引星力護體……速去……速回……”
他的聲音越來越微弱，最終，連同那星光虛影，徹底消散在空氣中。晶壁中那盤坐的身影，也失去了所有光彩，重新變得沉寂，彷彿從未甦醒。
只有我手中微微發熱、星圖緩緩旋轉的“周天星軌儀”副器，證明著剛才的一切並非幻覺。
溶洞內，瑰麗的晶體光芒依舊，靈泉汩汩，藥草清香。
但一股無形的壓力，已經落在了我的肩上。
三日。
三百里地底險途。
地心火眼。
九竅地心蓮。
以及，可能隨時追來的敵人。
我握緊了手中的星軌儀，看向林素。她已給姜承墟喂下藥草汁液，並用靈泉清洗傷口，姜前輩的氣息正在緩慢而堅定地好轉。
“我們必須立刻出發。”林素站起身，眼神堅定，“姜前輩暫時無礙，此地靈氣能滋養他。我們快去快回。”
“嗯。”我點頭，最後看了一眼那面沉寂的晶壁，心中默默對那位沉睡萬載、剛剛徹底消散的先賢道了聲謝。
然後，轉身，沿著魂印與手中星軌儀共同指引的方向，向著溶洞更深處，那條通往東方、通往未知兇險與希望的地脈遺骸通道，邁出了腳步。