暗紅色的粘液噴湧而出，一個東西從裡面爬出來。它有類人形的輪廓，但四肢細長得不正常，手指像刀鋒一樣尖銳。皮膚是半透明的膠質，能看到內部流動的暗紅色能量。沒有眼睛，只有一個裂開的口器。
和之前襲擊防空洞的怪物相似，但更大，更完整。
怪物爬出來後，仰頭“看”向天空，口器張開，發出無聲的嘶鳴（因為距離遠聽不見，但能看到動作）。然後它轉向圖書館方向，開始移動。
速度不快，但目標明確。
“不止一個！”小劉喊道。
其他繭也在陸續破裂。第二個，第三個……短短幾分鐘，至少有十幾個怪物孵化出來，全部朝圖書館方向移動。
“準備防禦！”陸墨言吼道。
人們迅速行動起來。能戰鬥的拿起武器，不能戰鬥的躲回地下書庫。障礙物被推到入口處，弓箭上弦，獵槍裝彈。
林見月盯著那些怪物，左眼的銀色視野在瘋狂分析。他能看到每個怪物體內的能量核心——在胸口位置，暗紅色最濃的地方。但和之前的小型怪物不同，這些大型怪物的核心有保護層，是一層更緻密的能量殼。
“弱點在胸口，但要先打破外殼。”林見月大聲傳達資訊。
第一隻怪物到達圖書館外圍的廢墟。它沒有直接衝進來，而是停下來，用沒有眼睛的“臉”觀察著建築。然後，它伸出細長的手指，輕輕觸碰一堵燒焦的牆。
觸碰的地方，牆面開始變色——不是燃燒，而是某種腐敗的過程。水泥迅速老化、剝落，鋼筋鏽蝕、斷裂。幾秒鐘內，那堵牆就塌了一半。
“它能加速物質的腐朽！”沈星迴驚呼。
第二隻怪物從另一個方向接近。王鐵柱放箭，箭矢命中怪物胸口，但被能量外殼彈開，只在膠質皮膚上留下一個小傷口。
怪物轉向王鐵柱，口器張開，噴出一股暗紅色的粘液。王鐵柱躲閃不及，粘液濺到手臂上。
慘叫聲響起。
粘液腐蝕性極強，王鐵柱的手臂皮膚迅速變黑、潰爛，露出下面的骨頭。沈星迴衝過去，結晶手臂按住傷口。紫光爆閃，腐蝕停止，但手臂已經廢了。
“退後！都退後！”陸墨言開槍，子彈命中怪物的能量核心，但同樣被外殼彈開。怪物只是晃了晃，繼續前進。
防禦在崩潰。
這些怪物比之前的任何敵人都強。它們有能量護盾，有腐蝕攻擊，有腐朽能力，而且似乎有一定的智慧，會協作。
圖書館守不住了。
林見月做出決定：“放棄地面！全部退入地下書庫！封閉入口！”
人們慌亂地撤退。怪物們沒有追趕，只是緩慢地包圍圖書館，像是在執行某種程式——不是狩獵，而是清理。
最後一個人進入地下書庫，厚重的防火門關閉、鎖死。外面傳來怪物撞擊門的聲音，但防火門很堅固，暫時安全。
地下書庫裡一片死寂。
五十一個人擠在一起，聽著外面持續的撞擊聲。每一聲撞擊，都像敲在心上。
“現在怎麼辦？”有人小聲問，聲音裡帶著哭腔。
林見月看向周明：“無線電還能用嗎？”
“能，但訊號被幹擾得很嚴重。”
“聯絡燈塔公社，告訴他們這裡的情況，請求路線指導。”林見月說，“我們必須撤離，越快越好。”
周明開始操作。無線電訊號在干擾中斷斷續續，但他拼盡全力維持連線。十分鐘後，聯絡上了。
“……收到……紅色區域擴張速度加快……建議立刻向西撤離……避開主幹道……走地下管網……”對方的聲音被雜音切割得支離破碎，“……小心……淨世會在那個方向有活動……他們可能在……製造更大的罪蝕領域……”
“更大的？”林見月問。
“……祭品……他們用活人做祭品……加速罪孽實體化……如果讓他們完成儀式……整個東南區都可能變成罪蝕領域……”
通訊中斷。
地下書庫裡，絕望的氣氛瀰漫。
外面是怪物，前面是淨世會，唯一的生路是穿過八公里的死亡地帶，去城西找燈塔公社。
“我們走不了。”一個老人哭著說，“傷員這麼多，怪物在外面，出去就是死。”
“留下也是死。”林見月說，“留在這裡，等紅色領域擴張過來，等怪物打破門，等餓死渴死。出去，至少有一線生機。”
“一線生機？那是送死！”
爭吵再次爆發。但這一次，林見月沒有時間調解了。
林見月走到人群中央，左眼的銀色漩渦加速旋轉。他用能力放大自己的聲音（不是蘇淺雪那種安撫，而是另一種形式的共鳴），讓每個人都能清晰地聽到他的話：
“聽著，我不想說服你們。事實很簡單：留下，必死。離開，可能死，也可能活。選擇權在你們自己手裡。”
林見月停頓，看向每一個人。
“願意跟我走的，一小時後在門口集合。我會帶你們向西撤離，去燈塔公社。不願意走的，可以留下，我會把剩下的物資留給你們。”
“但你們要清楚，”林見月的聲音很冷，“留下的人，我不會再回來救。末日里，每個人都要為自己的選擇負責。”
說完，林見月轉身去準備。
一小時後，門口聚集了三十七個人。包括沈星迴、陸墨言、蘇淺雪、周明、王鐵柱（雖然重傷，但堅持要走），小劉和阿強也來了。
剩下十四個人選擇留下，主要是重傷員和他們的家屬，還有幾個徹底絕望的老人。
林見月把大部分物資留給了留下的人，只帶走必要的武器、水、和一點食物。他沒有說再見，因為再見可能意味著永別。
防火門緩緩開啟，外面，怪物還在徘徊。但數量似乎少了一些，可能是部分去追其他目標了。
“按計劃，走地下管網。”林見月說，“最近的入口在圖書館後方的維修井，距離五十米。陸墨言打頭，我斷後。中間的人保持安靜，快速移動。”
隊伍出發。
三十七個人，在灰暗的天色下，衝向五十米外的維修井。
怪物發現了他們，開始圍攏。陸墨言開槍掩護，每一槍都精準命中怪物的關節（核心打不破，但能讓它們行動遲緩）。沈星迴用結晶手臂擋住腐蝕攻擊，但每次阻擋，裂紋就加深一分。
五十米，像五公里那麼長。
第一個人掉進維修井，第二個人，第三個……
林見月在最後，看著所有人都下去了，才準備跟上。但就在這時，一隻怪物從側面撲來，他來不及躲閃，只能用手臂格擋。
燒傷的手臂再次受傷，劇痛讓他幾乎暈厥。但他咬牙撐住，一腳踢開怪物，翻身跳進維修井。
井蓋在頭頂合攏。
黑暗。
地下管網裡瀰漫著汙水和鐵鏽的氣味。手電筒光開啟，照亮狹窄的通道。通道只有一米五高，大部分人要彎腰行走。
“向西。”林見月喘息著說，“跟著水流方向。”
隊伍開始緩慢移動。
地下，暫時安全。但能安全多久？
林見月不知道。
他只知道，必須前進。
因為停下，就意味著接受死亡。
而他還不想死。至少現在不想，隊伍在黑暗中行進，腳步聲在管道里迴盪，前方，是未知的八公里，後方，是正在擴散的暗紅色地獄，而他們，夾在中間，像一群在末日夾縫中求生的螻蟻，但螻蟻，也有活下去的權利。
林見月這樣告訴自己，一遍，又一遍，直到自己相信為止。