爆竹聲整整響了一夜。
大年初一，林昭是被此起彼伏的鞭炮聲吵醒的。他披衣起身，推開門，一股冷冽清新的空氣撲面而來。
院子裡，青竹正在掃雪，幾個孩子在雪地裡跑來跑去，笑聲清脆。柳姨娘站在廚房門口，和幾個婆子媳婦有說有笑，鍋裡冒著熱氣，飄出陣陣香味。
“三少爺，新年好！”青竹見他出來，連忙放下掃帚，笑嘻嘻地作揖。
“新年好。”林昭笑著點點頭，從懷裡掏出幾個紅封，遞給他，“給大夥兒分分，討個吉利。”
青竹接過紅封，眼睛都亮了，連聲道謝，跑著去分了。
林昭走到後院，墨子已經蹲在草棚下，檢視那些土豆苗。
“前輩，新年好。”
墨子頭也不抬：“嗯。苗又長了。”
林昭蹲下看了看，確實又長高了一截，葉片油亮油亮的，看著就喜人。
“前輩，您過年也不歇歇？”
墨子這才抬起頭，看了他一眼。
“歇什麼歇？這東西不等人。”
他站起身，拍了拍手上的土。
“再過一個月，就能移栽了。你那些地，準備得怎麼樣了？”
林昭點點頭：“張大牛他們一直在翻地漚肥，開春就能種。”
墨子捋了捋鬍鬚，滿意地點點頭。
“好。到時候，老夫親自去看著。”
吃過早飯，林昭帶著青竹，去給林文淵拜年。
正院裡張燈結綵，人來人往，比往日熱鬧了許多。各房的主子們陸續到來，見面互相作揖道喜，說著吉利話。
林昭進去的時候，林文淵正坐在堂上，接受各房的拜年。見他進來，林文淵的目光在他身上停了一瞬，微微點了點頭。
林昭上前，規規矩矩地跪下磕頭。
“兒子給父親拜年。願父親福壽安康，萬事如意。”
林文淵“嗯”了一聲，揮揮手讓他起來。
旁邊有丫鬟端上茶來，林昭接過，敬給林文淵。
林文淵接過茶，喝了一口，忽然開口：
“你那土豆，種得怎麼樣了？”
林昭心中一動，恭敬地回答：“回父親，長勢很好。再過一個月，就能移栽到地裡了。”
林文淵點點頭，沉默了幾息，又說：
“好好種。種好了，不光咱們林家受益，整個京城，甚至整個大炎，都能受益。”
林昭鄭重地抱拳：“兒子明白。兒子一定盡心盡力。”
林文淵看著他，目光裡閃過一絲複雜的神色。
有欣賞，有期待，還有一絲說不清的東西。
“去吧。”
林昭躬身退下。
走出正院，青竹湊上來，小聲說：“三少爺，老爺對您好像不一樣了。”
林昭沒有說話。
是啊，不一樣了。
以前林文淵看他，就像看一個可有可無的庶子。現在，至少會多問幾句了。
這，就是變化。
從正院出來，林昭又去了二房。
林軒正在屋裡看書，見他進來，放下書，笑著起身。
“三弟，新年好。”
“二哥新年好。”
兩人坐下，阿福端上茶來。林昭看了看林軒的氣色，比前些日子又好了些，臉上有了點血色。
“二哥，身體好些了？”
林軒點點頭：“好多了。大夫說，只要按時吃藥，多曬曬太陽，能活到三十歲。”
他說這話的時候，語氣平靜，甚至還帶著一絲笑意。
林昭心中有些酸澀，卻也不知道該說什麼。
林軒似乎看出他的心思，擺擺手笑道：“三弟不必為我難過。能活到三十歲，我已經很知足了。至少——”
他頓了頓，目光堅定。
“至少能看到那對母子遭報應。”
林昭點點頭，沒有接話。
兩人聊了一會兒，林昭起身告辭。
林軒送他到門口，忽然叫住他。
“三弟，那五百兩銀子，你儘管用。種地的事，有什麼需要幫忙的，儘管開口。”
林昭抱了抱拳：“多謝二哥。”
從二房出來，林昭又去了三房和四房，各坐了坐，說了些客氣話。
三老爺林文山還是那副笑臉，一口一個“賢侄”，熱情得有些過分。四太太沒露面，是周嫂子接待的，也是一樣的熱情。
林昭應對得體，不卑不亢，坐了半個時辰就告辭了。
回到破院子，已經是下午。
柳姨娘迎上來，絮絮叨叨地問這問那。林昭一一答了，回到自己屋裡。
墨子正坐在火盆邊烤火，見他進來，抬起頭。
“都去了？”
林昭點點頭，把各房的情況說了一遍。
墨子聽完，捋了捋鬍鬚。
“你那位三叔，最是精明。他對你熱情，是因為看中了你的土豆。你那位四嬸，也不簡單。她男人是個不管事的，家裡全靠她撐著。她對你好，也是有所圖。”
他看著林昭，目光認真。
“小友，你得想好，怎麼跟這些人打交道。”
林昭沉默了幾息，緩緩道：
“前輩，我想好了。”
墨子挑了挑眉。
林昭看著他的眼睛，一字一句道：
“我不得罪他們，也不巴結他們。他們要合作，就拿出誠意來。要算計我——”
他頓了頓，目光堅定。
“我就讓他們知道，我林昭不是好欺負的。”
墨子看著他，忽然笑了。
那笑容，有幾分欣慰，幾分讚賞。
“好。小友，你長大了。”
日子一天天過去。
破院子裡，所有人都在為開春的播種忙碌著。
張大牛帶著幾個佃農，天天往城外那三百畝地跑，翻地、漚肥、修水渠，一刻不得閒。墨子天天蹲在後院，盯著那些土豆苗，像盯著寶貝似的。柳姨娘帶著婆子媳婦們，變著法兒做好吃的，把大家夥兒喂得飽飽的。
林昭也沒閒著。
他跟著張大牛去地裡看土質，跟著墨子學農技，跟著青竹去集市買種子農具。每天從早忙到晚，累得倒頭就睡，但心裡踏實。
這天傍晚，林昭剛從地裡回來，青竹跑過來，臉色有些古怪。
“三少爺，有人找您。”
林昭一愣：“誰？”
青竹壓低聲音：“是...是老爺身邊的周管事。”
林昭心中一動。
周管事是林文淵的心腹，這個時候來，有什麼事？
他快步往前院走去，周管事正站在院子裡，見他出來，笑著拱了拱手。
“三少爺，老爺讓小的來傳個話。”
林昭抱拳：“周管事請講。”
周管事看了看四周，壓低聲音：
“老爺說，三月初三是吉日，適合移栽。到時候，老爺會親自去地裡看看。”
林昭心中一震。
林文淵要親自去看？
這可是大事。
“多謝周管事跑這一趟。”他從懷裡掏出一錠銀子，遞過去。
周管事連連推辭：“三少爺客氣了，這是小的分內的事。”
林昭堅持塞給他，周管事推辭不過，只好收了，笑著走了。
送走周管事，林昭回到屋裡，把這事告訴了墨子。
墨子聽完，沉默了片刻，緩緩道：
“小友，這是考驗，也是機會。”
林昭點點頭。
他知道。
林文淵親自去看，就是要看看他這個庶子，到底有沒有真本事。
種好了，他在林家的地位就穩了。
種不好——
那之前的努力，就全白費了。
“前輩，我該怎麼做？”
墨子看著他，微微一笑。
“該怎麼做就怎麼做。該翻的地翻了，該漚的肥漚了，該種的苗種了。剩下的——”
他頓了頓，目光深邃。
“就看老天爺的了。”
三月初三。
風和日麗。
一大早，林昭就帶著張大牛他們去了城外。
那三百畝地，已經收拾得整整齊齊。一塊塊田畦平整如鏡，一道道水渠縱橫交錯。地頭上堆著漚好的肥料，散發著泥土和草木的清香。
午時剛過，林文淵來了。
他騎著馬，身後跟著周管事和幾個隨從。到了地頭，他翻身下馬，站在田埂上，看著眼前這片整齊的田地，眼中閃過一絲滿意。
林昭迎上去，躬身行禮。
“父親。”
林文淵點點頭，沒有說話，抬腳往地裡走去。
他走得很慢，一邊走，一邊看。看土質，看水渠，看田畦的間距，看漚肥的成色。
林昭跟在他身後，心中有些緊張，但面上不動聲色。
走了大半圈，林文淵忽然停下腳步，回過頭，看著他。
“這地，是你整的？”
林昭點點頭：“是。張大牛他們幫的忙。”
林文淵沉默了幾息，又問：
“那些土豆苗，在哪兒？”
林昭朝遠處揮了揮手。
青竹和幾個佃農抬著幾個大筐，走了過來。筐裡裝著一株株綠油油的土豆苗，根上帶著土，葉子油亮亮的。
林文淵走過去，蹲下身，仔細看了看那些苗。
他伸手摸了摸葉子，又看了看根，最後站起身，看著林昭。
“這苗，是你自己育的？”
林昭點點頭。
林文淵沉默了很久。
最後，他忽然笑了。
那笑容，林昭從沒見過。
有欣慰，有滿意，還有一絲驕傲。
“好。好得很。”
他拍了拍林昭的肩膀。
“種下去。好好種。種好了，我重重有賞。”
林昭心中湧起一股熱流，鄭重地抱拳。
“兒子遵命。”
當天，土豆苗全部移栽到了地裡。
林昭站在田埂上，看著那些綠油油的苗，在春風中輕輕搖曳。
張大牛站在他身邊，憨厚的臉上滿是笑容。
“三少爺，這苗長得真好。今年肯定大豐收。”
林昭點點頭，沒有說話。
遠處，夕陽西下，把天邊染成一片金黃。
他知道，這只是開始。
可這個開始，已經足夠好了。
他深吸一口氣，轉過身，往家的方向走去。
身後，那片綠油油的土豆苗，在春風中輕輕搖曳。
像在向他點頭。
像在跟他說——
等著吧，我們會給你驚喜的。