霍天耀笑得溫潤，可那笑意沒進眼睛，只停在唇邊，冷得人脊背發緊。
“這世道，向來是你死我活。想我命的人，排到銅鑼灣去了，多你一個不多，少你一個不少。”
“你放不放過我，我真不在乎。真想碰一碰？隨時奉陪。”
林峰後槽牙咬得生疼。
他頭一回遇上這種人——油鹽不進，軟硬不吃，像塊燒紅的鐵，燙手還不怕錘。
“說清楚，你到底想怎樣？劃道兒，我接著。別在這兒耗著。”
林峰嗓音發緊，話裡透著幾分底氣不足，頭一回覺得身上這身制服像張廢紙。
從前報出名號，誰不賣他三分面子？更別說背後還站著那位手眼通天的人物。
可眼前這位霍天耀，偏偏不吃這套——明明清楚他是誰，卻照舊拿捏得死死的，半點不怵。
林峰實在想不通，霍天耀哪來的膽子？難不成真不怕自己脫身之後，動用關係把他碾得渣都不剩？
可聽完剛才那番話，林峰心裡又添一層忌憚。
這人壓根不像混場面的，倒像山野裡橫衝直撞的瘋豹子，做事全憑一時興起，刀尖上過日子慣了，骨子裡就帶著股不要命的勁兒。
偏生他還頂著“正經商人”“守法市民”“城市英雄”的招牌，掛得端端正正。
怕是這些名頭，不過是糊弄外人的油彩罷了。
“我霍天耀說話，向來算數。你喊我一聲大哥，我立刻放人——沒第二條路。”
霍天耀嘴角微揚，眼神卻沉靜得很，沒有半分戲謔，倒像在陳述一件再尋常不過的公事。
林峰只覺太陽穴突突直跳。此刻的霍天耀，活脫脫一個認死理的愣頭青，講不通、勸不動、繞不過。
“你不叫？那好辦——你們幾個，連同你一起，剝乾淨了扔到警署門口。我霍天耀，從不食言。”
林峰瞳孔驟縮，眼底燒起一團赤紅，恨不能把霍天耀撕碎了嚥下去。
霍天耀卻連眼皮都沒抬一下，目光淡得像看一塊路邊石，甚至更冷——彷彿林峰早不是個活人，只是待結算的經驗點。
地上躺著的幾個差佬聞言，齊刷刷倒抽一口冷氣，眼珠子幾乎瞪裂。
起初只當霍天耀要羞辱林峰一個，誰料竟把他們也裹了進去。
光著身子被丟在警署大門前……同事瞧見、路人拍下、報紙登出、全港埠傳開……身份一曝光，飯碗砸了，臉面掃地，往後連孩子上學都抬不起頭。
寒意順著脊樑往上爬，幾人臉色霎時慘白如紙。
所有目光齊刷刷釘在林峰臉上，只剩一個念頭：快應下！快救我們！
林峰喉結上下滾動，胃裡翻江倒海，像硬生生吞下一隻活蒼蠅。
他明白了——霍天耀根本不是衝他一個人來的，是拿他和手下這層上下關係，當繩子勒他脖子。
不答應？底下人立馬寒心：不就一句話的事，他林峰怎麼就硬扛著不鬆口？
可真喊出口？這事捂不住。不出三天，整個警務處都會傳遍。他林峰，從此就是茶餘飯後的笑話，升遷無望，威信盡失，連調職都得灰溜溜走後門。
縱有後臺能保他換個地方，可這汙名如墨入水，一輩子洗不淨。
一邊是獨自背上黑鍋，換所有人平安；一邊是全員赤條條躺街，連體面最後一塊遮羞布都被扯掉。
林峰從來不是捨己為人那一類。他自私，極自私。
可若真被扒光扔出去……那滋味，比挨一刀還疼十倍。
霍天耀給的兩條道，他哪條都不想踩。若可以，他只想現在就掏槍崩了眼前這張笑吟吟的臉。
“休想！我寧死也不會叫！”
向來惜命如金的林峰，此刻竟咬著牙吼了出來。
“呵……”霍天耀輕笑一聲，短促而涼。
“殺你？太便宜你了。我要你一絲不掛站在光天化日之下，讓全港埠的人，好好看看你林督察的‘真身’——那才叫痛快。”
霍天耀話音落下，仰起脖子狠狠吸了口氣，臉上浮起一絲近乎陶醉的神情。林峰卻猛地打了個冷戰——他萬沒料到，這人竟能把羞辱別人當成享受。
此刻他腸子都悔青了，早知如此，絕不會踏進這個瘋子的地盤半步。可箭已離弦，仇已結死。林峰在心裡咬牙切齒：霍天耀，你必不得好死。
“地上躺著的這些差佬，個個來頭不小，最低也是高階警督。”
“要是被人扒光扔在警署門口，警察這身皮，這輩子就別想再穿上了。這種事，不是寫份檢討、調個崗就能翻篇的。”
“丟職還是輕的，往後幾十年，誰提起這事都得嗤笑一聲——‘哦，就是當年被當眾剝衣那批’。”
“現在他們全指望林峰開口求情，可林峰偏像塊捂不熱的石頭，嘴閉得比鐵閘還緊。”
眾人眼神一寸寸黯下去，沒人怪霍天耀狠，反倒把滿腔怨氣，全釘在了林峰背上。
在他們眼裡，林峰只要動動嘴唇，說句軟話，大夥兒就能體面收場。誰承想，他連這點擔當都不肯給。
林峰心虛地掃了一眼自己手下，迎上那一雙雙燒著火苗的眼睛，後脊樑頓時躥起一股涼氣。
“你們真信我一張嘴，他就會放人？天真！霍天耀是什麼人？說話跟放屁一樣，你們還指望他守諾？”
他嗓門陡然拔高，吼得聲嘶力竭，彷彿這樣就能把心虛碾成底氣。
這角落偏僻，少有人跡，偶有路人瞥見，也只當是黑幫火拼，縮著脖子快步繞開，沒人敢多看一眼。
陳浩南那邊依舊杳無音信，靚坤的人馬也沒露面。
整條街靜得反常，唯有這方寸之地，暗流翻湧，殺機潛伏。
半刻鐘過去，霍天耀指尖在膝上輕輕叩了兩下，耐心耗盡。
他垂眸掃過地上橫七豎八的警員——鼻青臉腫，制服凌亂，身份他雖不全熟，但夠用了。
一個念頭悄然落地：既然離間已成，不如順勢收編。
這事聽著難，可人活一世，誰沒個軟肋？攥住把柄，骨頭再硬，也得彎下腰來。
機會千載難逢，他絕不會鬆手。只是得悄悄來，一人一談，絕不讓他們知道彼此底細。
眼下最要緊的，先讓林峰和這群人之間，裂開一道再也補不上的口子。
若真能把這批人拉過來，他在警務處的根基，就不再是沙上築塔。
他早就在警隊裡埋釘子，可新人熬資歷太慢，他等不起。中高層才是活水源頭——這些人爬得越高，將來坐上處長位子的可能性越大。提前押注，穩賺不賠。
他盯上過鬼佬處長，想抓把柄逼他就範。可惜落了空。
鬼佬全家都在海外，沒有妻兒老小，沒有房產地契，沒有見不得光的賬本……霍天耀總不能拎把槍抵著他太陽穴，逼他籤賣身契吧？那不是收服，是送命。
所以他的目光，早早鎖定了警司以上這批人——想往上走，光靠熬年頭不夠，得有人撐腰、鋪路、遞臺階。
而他霍天耀，有的是錢，有的是門路，砸也砸得人眼暈，買也買得人心動。
“嘖嘖，你們這位老大啊，到了節骨眼上，倒先把自己人甩乾淨了。”
霍天耀嘴角一扯，笑得又輕又冷，字字如冰錐，扎得地上眾人耳膜生疼。
他們躺在那兒，心一點點沉下去。拼死護著的人，如今連正眼都不願瞧他們一下。
其實沒人真指望林峰豁出命去救，只盼他哪怕說一句“我擔著”，也算沒白跟這場風雨。
可林峰連這點姿態，都不屑擺。
“霍天耀，你放你孃的狗臭屁！少拿這套話來攪渾水——他們跟了我七八年，情分早不是你能三言兩語就撬得動的。省省力氣吧。”
“你打的什麼算盤，我心裡門兒清：想把人從我這兒挖走，給你賣命，對吧？這如意算盤，敲得是真響啊。”
林峰啐了一口，嗓門又沉又硬，直戳霍天耀的底牌。
霍天耀沒動氣，也沒裝腔作勢。他清楚林峰腦子轉得快、心眼多，壓根沒指望幾句軟話就能把他繞暈。
這本就是擺上檯面的陽謀——你明知是坑，還得站在坑邊掂量要不要跳。
“可他們心裡已經涼了，不是嗎？你看得穿，又怎樣？人心散了，你還指望他們咬著牙跟你往前衝？”
“他們嘴上不說，可眼神早告訴你答案了。”
“你真以為，光靠一句‘老大哥’，就能讓他們跪下叫一聲‘耀哥’？”
這三句，像三把鈍刀子，一下一下刮在林峰耳膜上。他喉結一滾，沒接話。
“機會，我給過了。”霍天耀抬高下巴，目光掃過地上一眾差佬，“喊我一聲大哥，從此聽我號令——我既往不咎，路，照樣給你們留著。”
他嘴角微揚，笑意不達眼底；肩背挺直如刃，整個人像一堵無聲的牆，壓得人不敢抬頭直視。
底下那些警督、警司們，互相偷瞄，臉色忽明忽暗。
失望是真的，可投奔霍天耀？誰也不敢輕易點頭。
林峰再難纏，好歹手上有實權、有門路、有升職的盼頭。
他們這些年鞍前馬後，圖的不就是個“往上走”？
霍天耀呢？
說白了，一個被警隊踢出門的臥底，如今頂著個“警察學校榮譽校長”的總警督銜——警務處塞給他的安慰獎罷了。