三個月前也是在這個位置，顧家堯接過股權檔案時，眼鏡片反射的弧光恰好遮住了眼睛。
“備車。”
他扯下腕錶扔進菸灰缸殘骸裡，“我們去聽聽顧校董怎麼教孩子做人。”
聖德蘭中學禮堂的橡木講臺上，顧家堯正將演講稿第三頁對摺。
臺下黑壓壓的制服襯衫間，他突然停頓，食指無意識地撫過講稿邊緣——那裡有行袁道長用硃砂筆添的小字註釋。
“道長說這本劍譜該在龍虎山藏經閣吃灰三十年。”
兩小時前在道觀偏殿，袁道長用茶蓋撥開浮沫時，眼尾皺紋堆成複雜的網，“但你剿滅血嬰母巢的影像傳到總會時，那幾個老頑固茶杯都端不穩了。”
顧家堯當時沒接話。
他指腹摩挲著線裝書封面上凹陷的符文，油墨味混著陳年檀香鑽進鼻腔。
窗外銀杏葉正黃到極致，每陣風過都抖落碎金般的簌簌聲。
此刻禮堂後排傳來輕微的騷動。
他抬眼瞥見側門縫隙裡閃過半張熟悉的臉——何文正咬著雪茄的剪影被門框切割成生硬的幾何圖形。
顧家堯垂下視線，繼續用平穩的語速念出關於“風險管控”
的段落，右手卻在講桌陰影裡掐了個劍訣。
空氣裡看不見的弦悄然繃緊。
袁道長坐在家長席首排，忽然抬手按了按左眼皮。
他袖口滑出半寸，露出手腕上串著的五帝錢正在輕微發燙。
煙霧在房間裡緩慢地盤旋。
顧家堯的指尖正捏著一根細小的木梗，試圖將它嵌進那艘由無數火柴棍拼成的船體骨架裡。
桌對面的阿信警司一口接一口地抽著煙，目光死死鎖在那雙擺弄著他心血之作的手上，喉結不住地上下滾動。
“那東西……真是茅山壓箱底的玩意兒。”
顧家堯沒抬頭，聲音很淡，彷彿在說一件與己無關的事，“按理說，絕不可能流到外人手裡。”
袁道長當時臉上的笑紋，此刻還能清晰地浮現在他眼前。
那是一種混合了無奈與討好的神情。”原本的酬勞自然不是這個，”
老道搓著手，“但總覺得，配不上你這次潑天的功勞。
所以……臨時換了。”
換的代價，是九叔——他那位準岳父——親自向山門裡的老古董們開了口。
顧家堯想到這裡，指尖的動作微微一頓。
船身一根桅杆“啪”
地輕響，歪了幾分。
阿信警司的呼吸跟著一滯。
“是阿正的意思。”
袁道長的話猶在耳畔，帶著幾分感慨，“上頭……已經準了。”
顧家堯當時沒接話，只是眸色深了些。
茅山派那些常年閉關、神龍見首不見尾的老傢伙們，這次竟出奇地慷慨。
與其說是獎賞，不如說是一場明目張膽的示好，一次對未來近乎孤注一擲的投資。
他們圖什麼，彼此心照不宣。
“看完了，我會親自送回給岳父。”
他最終只對袁道長說了這麼一句，語氣平穩，卻是一種不容置疑的承諾。
秘籍在他手裡期間，不會
老道連連點頭，笑容裡甚至透出幾分如釋重負：“信得過，自然信得過。”
話題便是那時被生硬地轉開的。”對了，”
袁道長像是忽然記起，“李緊那傢伙，最近總唸叨你，說約好的飯局一直沒成。
你們……很熟？”
李緊。
顧家堯眉梢幾不可察地揚了一下。
熟麼？談不上。
但將來，或許會和他的女兒很熟。
這念頭一閃而過，他沒答，只含糊地笑了笑。
……
“阿珍！是我，小花！”
另一處，納蘭慕德中學的教師辦公室裡，林小花攥著聽筒，指節因為用力而微微發白。
電話線那頭傳來好友熟悉的聲音，卻安撫不了她心底不斷擴大的寒意。
“你上次說的那個……那個只有一隻眼睛的怪人，是不是？對，就是說你們家別墅不乾淨的那個……你不是在開玩笑，對吧？”
她的語速又快又急，彷彿慢一點，勇氣就會消散，“好，好……我想求他幫個忙，很急的忙。
你能不能……替我引見？”
……
“奇怪，”
顧家堯低下頭，重新端詳手中那艘精巧卻始終無法完功的火柴船，低聲自語，“這裡……怎麼就接不上呢？”
阿信警司終於按捺不住，菸蒂按進堆滿的菸灰缸裡，發出“滋”
的一聲輕響：“不會拼就別硬來，這東西……金貴得很。”
他的聲音乾澀，眼睛依舊沒離開顧家堯的手，“火柴都是特製的，長短和尋常的不一樣，弄斷了，就得專門找廠子重新定做。”
“咔嚓。”
一聲清晰的脆響。
阿信警司整個人僵住，彷彿那聲響是從自己胸腔裡迸出來的。
“沒事，”
顧家堯抬起頭，臉上是一派輕鬆的淡然，攤開手掌，“是火柴盒邊角壓裂了。”
阿信警司吊到嗓子眼的那口氣，還沒來得及落下——
“咔嚓。”
又一聲。
辦公室裡徹底安靜下來，只有煙霧無聲地流淌。
阿信景司喉結滾動了一下，目光釘在顧家堯臉上，帶著探詢。
“虛驚一場，”
顧家堯神色自若，指尖彈出兩個壓癟的火柴盒，“是另一個。”
懸著的心落回原處，可緊接著撞上對方眼裡那抹戲謔，阿信景司胸腔裡驀地竄起一股火苗。
“顧家堯，適可而止！”
他聲音壓低，卻繃著勁，“我好歹是景司，總該留幾分顏面給我。”
話音未落，他已伸手將桌上散落的火柴全數撈回，垂眼檢視，指尖帶著不易察覺的疼惜。
“景司的面子嘛……”
顧家堯拖長了調子，嘴角彎了彎，“尋常景司的我未必給，但若是高階景司，自然另當別論。”
阿信景司眉毛倏地揚起，胸膛不自覺挺高，下頜線都繃緊了。
“咳……收斂些，收斂些。”
他故作沉穩地清了清嗓子，可眉梢眼角飛揚的神采，早已將那點故作姿態戳破。
“升銜的文書幾時能到？”
顧家堯轉了話鋒。
“還得等些日子，不過……”
阿信景司笑意漫開，“總歸不遠了。”
提及此事，他眼底倏地亮起來。
熬了這些年，等的無非就是這一刻。
高階景司——光是默唸這四個字，血液都熱了幾分。
“對了，芬妮上回託你的福，攬下一樁大功，升遷也在眼前。
美麗那邊我已打點妥當，答應你的，我不會忘。”
交易是交易，他向來記得清楚。
“長洲島那幾樁靈異事件的功勞，最後記在誰名下了？”
顧家堯忽然問。
“那我如何得知？”
阿信景司沒好氣地瞥他一眼，“離島區不歸我轄制。
早知那般陣仗，你該提前知會我一聲，讓芬妮跟你同去。
分她一份功勞，你我各自周全，豈不圓滿？”
說到此處，他忍不住嘆了口氣。
長洲島掀起的 他早有耳聞，接連破除數樁懸案，這份功績若是能攬過來……可惜，太可惜了。
“事發突然，我也未曾預料。”
顧家堯搖了搖頭。
原以為只對付一隻攝青鬼，誰料鏡中邪靈、水底怨魂、焦炭般的惡鬼接連現身，個個都是在警務檔案裡留下血債的狠角色。
若早知如此，他必定會帶上何芬妮。
眼下這般，確是損失。
只不過，真正肉疼的是阿信景司。
至於他自己……
想起這幾日白景官接連撥來的電話，顧家堯眸底掠過一絲極淡的笑意。
終究不算虧，都是他身邊的人，誰往上走都一樣。
白景官那點心思，他看得透徹。
叩門聲就在這時響起。
“進。”
阿信景司應聲剛落，門便被推開，何芬妮與美麗一前一後走入。
“老公，你要的檔案我找到了。”
門剛合攏，美麗便像只雀兒般輕躍到顧家堯身側，手臂環上他的脖頸。
任憑阿信景司在一旁如何使眼色，她都只作不見。
——誰也別想攔著我親近老公。
顧家堯含笑接過她遞來的資料夾，指尖捻開紙頁，目光沉靜地逐行掃過。
何芬妮悄無聲息地挪到阿信警司背後，目光越過他的肩頭落在顧家堯身上，眼底翻湧著難以言說的情緒。
升職調令已經壓在辦公桌最上層，紙頁邊角還殘留著油墨氣味——這一切都源於眼前那個男人。
她向來習慣把脊背挺得筆直，此刻卻覺得喉嚨被什麼堵住了。
道謝顯得多餘，這本就是場明碼標價的交易，他做這些不過是為了護住自己心尖上的人。
她的視線不由自主飄向正拽著顧家堯袖口晃動的美麗，胸口忽然泛起細密的刺癢，像有隻蝸牛緩緩爬過心臟表面。
“你提的那所納蘭慕德中學，卷宗室裡還存著它的檔案。”
阿信警司吐出的菸圈在燈光下扭曲變形，“當年失蹤案像斷線的珠子，隔三差五就少幾個人，我們把地皮翻過來也找不到線索，最後只能蓋個‘懸案’的紅章。”
菸灰簌簌落在玻璃菸缸裡。
“當然找不到，消失的人都成了地底下的養料。”
顧家堯的指尖仍停留在泛黃的檔案上，“今早我去轉了轉，那東 得挺巧妙。”
“所以說這種案子就該交給專業的人。”
阿信警司把菸蒂摁滅，皺紋裡嵌著舊年的不甘，“當年要是能早點跟你們協會搭上線，檔案櫃裡也不會積那麼多灰。”
他經歷過那個 對付不了邪祟的年代，熱血在現實面前撞得粉碎。
那時九叔和袁道長還留著青澀的鬢角，道術協會連影子都沒有。
如今終於不同了。
顧家堯的指尖突然頓住，紙張發出清脆的撕裂聲。”果然在這裡。”
他眼底掠過寒潭反光似的亮色。
“發現什麼了？”
美麗把下巴擱在他肩頭，髮梢掃過他頸側。
“找到正主了。”
顧家堯的唇角彎起銳利的弧度，“或者說，是正主棲身的殼子。”
“殼子？”
阿信警司的眉毛擰成結，“死物還能自己動手？”
“在修真界，器物活得比人久也不稀奇。”
顧家堯用指節叩了叩檔案上某行字，“就像古劍飲血百年會生劍魄，兇器沾夠怨氣也能長出心眼。”
阿信警司手裡的打火機啪嗒掉在桌上：“成精？那不就是妖怪？”
“差著一層。”
顧家堯搖頭，“好比山魈借古玉修出人形，兇物是靠著怨念化出靈智。
這東西若落在邪修手裡……”
他沒說下去，只輕輕咂了下舌。
通靈的兇器好比淬毒的 ，握在誰手裡都能要人命。
“照你這麼說，納蘭慕德中學裡成精的到底是什麼？”
阿信警司往前傾身，椅腳在地面刮出短促的銳響，“我們追查這麼多年，所有線索都指向阮詩音的亡魂。
難道從頭到尾都錯了？”
“阮詩音不過是傀儡戲臺上的皮影。”
顧家堯合上檔案，封皮揚起細微的塵埃，“真正在幕後扯線的，是那間教務處辦公室——或者說，是辦公室裡那面釘滿榮譽錦旗的牆。”
空氣凝固了幾秒。
何芬妮倒抽冷氣的聲音格外清晰：“牆……牆也能活過來？”
“怨氣浸透磚石三十年，早把死物醃出了魂。”