身後傳來林小花細弱的聲音，帶著試探，“我和逸敏能先回去麼？明天……還有早課。”
她站在他影子裡，仰起臉，目光裡摻著小心翼翼的期冀。
今晚她踩了校規的線，此刻後怕才漫上來。
“現在知道怕了？”
顧家堯側過臉，嘴角牽起一絲無奈的弧度，“小丫頭就該專心念書，逞什麼能。”
“我才不是小丫頭！”
林小花像被踩了尾巴的貓，驟然挺直了背脊，彷彿這樣便能佐證自己的話。
她這個年紀，身段已有了不容忽視的起伏，雖不及一旁何芬妮那般惹眼，卻也足夠在同齡人中顯得出挑。
“成年了？我瞧瞧！”
佛跳牆從林小花身後探出半個腦袋，眼底閃著光，試圖繞到前頭看個分明。
可他腳步還沒挪開，阿凱一記眼刀便釘了過去。
“活膩了？那是你能盯的人？”
阿凱壓著嗓子，話裡淬著狠勁。
這話砸下來，四周靜了一瞬。
“誰？你說誰？”
佛跳牆愣愣地眨著眼。
而站在一旁的三個女子，心頭皆是一顫，目光不約而同地投向阿凱。
阿凱卻恍若未覺，昂著下巴，理直氣壯地丟擲後半句：
“全是！往後全是老闆娘！”
顧家堯一口氣沒順過來，嗆得低咳出聲。
他方才還在琢磨阿凱指的是哪一個，萬沒料到這渾小子竟一股腦全圈了進去。
即便他素來從容，此刻被三道目光灼著，耳根也隱隱發燙。
那三個女子臉上霎時飛起紅雲，羞赧之下，又各自抿出一縷藏不住的、細微的喜意。
何芬妮垂著眼，嘴角卻悄悄彎起——雖不樂意與旁人並列，可“老闆娘”
這三個字，聽著實在順耳。
“阿凱，”
顧家堯緩過氣，聲音裡摻進警告，“你這話再多說半句，今年的分紅就別想了。”
“老闆，我錯了。”
阿凱立刻縮回脖子，姿態馴順。
只是沒人看見他低下頭的瞬間，眼底掠過一絲得逞的黠光。
他早將幾位 的心思看得分明，尤其是何芬妮，那點情意幾乎擺在明面上。
這聲“老闆娘”
喊出去，既是討好，也是鋪路——往後有她們撐腰，日子總不會難過。
比起那遙不可及的光明前程，眼前這點獎金又算得了什麼。
更何況，他已摸清了顧家堯挑選女人的門道。
不必多言，此刻在場的幾位女子，大抵都符合那套標準。
“咳…罷了罷了，往後叫他別亂說話就好。”
何芬妮清了清嗓子，竟替阿凱開脫起來。
雖說從前兩人並不怎麼對付，這小子還時常擠兌她，可如今看來，這跟班倒很懂得察言觀色。
算了，她向來寬宏，懶得計較。
“他就是開個玩笑，沒什麼的。”
林小花也輕聲附和。
何逸敏雖未開口，眼神里的默許卻已分明。
顧家堯只覺得一陣無力。
好嘛，原來誰都不在意，倒顯得他多事。
他撇了撇嘴，目光轉向仍在發怔的佛跳牆：“你之前說有事找我？究竟什麼事？”
早先從樓頂下來時，佛跳牆便圍著他打轉，一副欲言又止的模樣。
臨近校門那會兒，更是直接表明有求於他。
其實顧家堯心裡早有了數——除了那棟別墅裡盤踞的一窩惡鬼，還能有什麼別的事。
“呃…顧道友，是這麼回事。”
佛跳牆回過神，急忙將所求之事道出。
果然不出所料，正是為了林小花堂姐阿珍所住別墅裡的那群兇戾鬼物。
“什麼？我堂姐家真有惡鬼？”
林小花霎時面色慘白。
她猛然記起阿珍提過，佛跳牆總勸她們搬走，說宅子不乾淨。
可堂姐一家全沒當真。
若是從前，林小花也不會信。
但經歷了這一夜，她對佛跳牆的話再無懷疑。
心一下子揪緊了，止不住地擔憂起堂姐一家的安危。
“顧先生，求您救救她們吧。”
林小花伸手攥住顧家堯的衣袖，指節微微發白，眼裡全是懇切。
在她想來，只要顧家堯出手，定能保得萬全。
“這事我會先派人去探個究竟。”
顧家堯說道：“這幾日我抽不開身。
不過手下倒有兩個道士，加上你，應付那些鬼物應當夠了。”
“兩位道士？道行可深？”
佛跳牆眼睛一亮，連忙追問。
既是顧家堯推舉的人，總不該是庸才。
他卻沒瞧見顧家堯眸底掠過的一絲玩味。
“還算過得去，都是茅山正統出身。”
顧家堯唇角微揚，語氣裡帶著笑。
心裡卻暗忖：厲害，自然是厲害的——茅山門下正宗的惹禍精麼。
他指的，自然是朱祥奮與他那位三叔。
教務處 平息後，顧家堯未在校園久留，徑直與阿凱返回別墅。
何芬妮則趕往警署撰寫報告。
納蘭慕德紀念中學的舊案一直懸而未決，此番得以了結，算得上一樁不小的功勞。
證據方面，方小怡與林小花等人會呈交口供筆錄。
顧家堯這邊，亦會請道術協會向警方出具行動證明。
待警方派人至學校核實無誤，整件事便可塵埃落定。
這套流程，原是警方與道術協會早先商議定下的章程。
晨曦剛爬上窗欞，顧家堯端起茶盞時，院牆外已傳來撕心裂肺的哀嚎。
那聲音像鈍刀颳著青石板，一聲疊著一聲往屋裡鑽。
正在擦拭花瓶的姑娘手指一頓，疑惑地望向門外——她從未聽說東家有什麼姻親兄弟。
兩個臃腫身影幾乎是滾進廳堂的。
年長那位山羊鬍須沾著水漬，年輕些的眼鏡片上霧氣濛濛，兩人眼眶都泛著不自然的紅。
顧家堯擱下茶盞，瓷底碰在檀木几上發出輕響。
“下次若還要裝哭，不如用洋蔥抹眼角。”
他語氣平淡得像在說今日天氣，“眼藥水太假。”
戴眼鏡的胖子張了張嘴，竟真順著話頭琢磨起來：“洋蔥辣眼睛啊……”
話沒說完就被山羊鬍一巴掌拍在後頸。
年長者轉向茶桌方向，皺紋堆出苦相：“阿堯，論輩分我總歸是你三叔。
就算不看我這把老骨頭，也念著阿芝的情分——那捉鬼的差事，實在接不得啊！”
“妹夫！”
眼鏡胖子立刻跟著哀鳴，彷彿要被拖去刑場。
顧家堯揉了揉眉心。
他想起昨夜岳父摔在桌上的賬本，那些紅墨圈出的夏奧 記錄，還有碼頭船伕傳來的口信——說兩人蹲在渡口石階上，連銅板都湊不齊。
“不是我要為難你們。”
他視線掠過兩人沾泥的褲腳，“是岳父發了話，不能再縱著你們混日子。”
“我們哪有混日子！”
眼鏡胖子急急辯白，“會所裡那些耍手段的，近來都老實多了……”
“那是監控儀器的功勞。”
顧家堯截斷話頭，“上個月三樓抓到的老千，你們不是半點沒察覺？”
廳堂靜了片刻。
山羊鬍忽然扯住同伴衣袖，兩人竟真擠出幾滴淚來。
顧家堯別開臉，望向窗外被晨光鍍亮的芭蕉葉。
他想起那位總是一身舊道袍的岳父，昨日在祠堂裡揹著手踱步，最後長嘆一聲：“那兩個不成器的……你給他們找點正經事做罷。”
哀嚎聲又起時，顧家堯抬手止住：“上回在夏奧輸光錢袋，是誰替你們付的船資？”
兩人頓時噎住。
山羊鬍的鬍子顫了顫，眼鏡胖子則縮起脖子——他們記得那個黃昏，袁道長站在渡輪甲板上朝這邊望，道袍下襬被海風吹得獵獵作響。
“從明天起，城西舊戲園那樁案子歸你們管。”
顧家堯端起涼透的茶，聲音裡聽不出波瀾，“辦妥了，岳父那兒我自有交代。”
晨光徹底漫進廳堂，在青磚地上拖出兩道瑟縮的影子。
遠處隱約傳來早市開張的吆喝聲，新的一天終究是躲不掉了。
得知此事時九叔只覺得一股熱血直衝天靈蓋。
若是尋常場合便也罷了，偏生叫袁道長撞個正著——他那張老臉算是徹底掛不住了。
誰不知道九叔將顏面看得比性命還重？若不是阿芝死死攔在門前，他早該衝進光堯娛樂會所將那兩不成器的東西揍得爬不起來。
顧家堯話音落下的瞬間，三叔與朱祥奮齊齊打了個寒顫，涼氣從牙縫裡嘶嘶地往裡鑽。
“二哥（二叔）……知道了？！”
兩人對視一眼，幾乎同時萌生出連夜逃往海外的念頭。
這下可真要沒命了。
“眼下倒有個將功折罪的機會。”
顧家堯的手掌重重壓上兩人肩頭，“不過是幾隻遊魂野鬼，你們既已踏入人師門檻，手裡還攥著佛跳牆這張牌，慌什麼？”
近來朱祥奮總算穩固了人師初境的修為，算是真正摸到了修行界的門邊。
“可佛跳牆親口說……那些東西兇得很。”
朱祥奮喉結滾動著，聲音發乾，“他堂堂人師六品都招架不住，何況我們？”
三叔此刻的修為連對付三品都勉強，這哪是除鬼，分明是送死。
“真那般兇險，我會推你們去？”
顧家堯斜睨一眼，“佛跳牆藏了對付猛鬼的後手。
況且——天虹會同行。”
“天虹哥也去？”
三叔眼睛驟然亮起。
在武梟待了這些時日，裡頭哪些是狠角色他再清楚不過。
自從駱天虹與阿布修出靈力，三天兩頭便找三叔切磋，直打得他叫苦不迭。
從前尚能靠法術周旋幾招，如今那兩人靈力貫透拳腳，尋常術法觸之即潰。
這些日子三叔見著他們都繞道走。
可此刻，他恨不能黏在駱天虹身後。
那可是條粗壯的金大腿。
打發了那兩個愁眉苦臉的傢伙，顧家堯轉向牆角——名義上擦拭櫃子、實則豎著耳朵 半晌的小結巴。
“戲看夠了？”
他屈指敲了敲桌面，驚得小結巴手裡抹布險些落地。”珍妮沒同你說過？在我這兒亂聽閒話的，當心被塞進麻袋沉塘。”
說著指尖似無意般掠過水果刀冷冽的刃口。
小結巴卻只皺了皺鼻子：“誰、誰 了！我正幹活呢！”
她梗著脖子虛張聲勢，“你再嚇我，我立刻找珍妮姐告狀！”
“長本事了？”
顧家堯忽然起身，陰影緩緩籠罩過去。
“你……你想幹什麼？”
方才還理直氣壯的結巴頓時慌了神，舌頭又打起捲來，不自覺地往後退了半步。
她整個人向後急退。
忘了身後是沙發邊緣，小腿骨結結實實撞上硬木邊框。
驚呼卡在喉嚨裡化作短促的抽氣，視野天旋地轉——地板正飛速逼近面門。
她閉緊眼皮，準備迎接後腦勺砸向瓷磚的悶響。
也許這次不會把腦子震糊塗。
下墜卻在某個瞬間驟然懸停。
有隻手臂橫攔過腰際，穩穩托住了她。
溫熱吐息拂過耳廓，帶起細微戰慄。
“站穩。”
那道嗓音貼著耳根鑽進心裡。
她慌忙睜眼，撞進近在咫尺的深邃目光裡。
那張臉離得太近，近得能看清睫毛投下的淡淡陰影。
她感到暈眩，像跌進一片望不見底的深潭。
可他隨即翹起嘴角：“摔壞了我還得另請清潔工，多一筆開銷。”
“你…… ！”
她腮幫立刻鼓成河豚，羞惱從眼底炸開。
真該死。