吃過晚飯，陳磊去找了馬營將。
馬營將坐在帳中，面前攤著一張皺巴巴的地圖，眉頭擰成一個疙瘩。他看見陳磊，滿臉凝重：“來了？真想好了？”
“營將，標下願意去北邊偵察。”
馬營將的眼睛眯了起來：“你？一個新兵？可知道這一去可是九死一生？我們這邊雖有幾百老兵，但他們幾乎都是老兵油子，都是貪生怕死之徒，平時也就會欺負欺負新兵，戰場上偷奸耍滑，會保命。北戎人雖經常犯邊，但只要邊關不破，他們幾乎都是小股部隊，混進關內幾十裡掠奪點糧食就分散逃出。向這次深入100多里的騎兵小隊敢來攻打我們屯田營，這還是第一次。”
“標下在屯田營待了兩個多月，北邊的地形也有所瞭解。”陳磊說，“而且標下一個人去，目標小，不容易被發現。”
馬營將盯著他看了好一會兒，忽然笑了：“你知道王棚長為什麼讓你去送死？”
“知道。”
“那你為什麼還要去？”
陳磊沉默了一下，說：“因為不去，等北戎人打過來，大家都得死。”
馬營將的笑容收了。他站起來，走到陳磊面前，上上下下打量了一遍，鄭重的問：“可有什麼要說的，我的意思是如果你不能回來……”
“如果我回不來了，可以煩請營將幫忙照拂我家人一二，我父親多病，弟弟年幼……”
馬營將拍著胸脯道：“這個你放心，只要我還活著，就一定會給他們照拂的。”
然後從桌上拿起一張紙，遞給陳磊：“這是北邊的地形圖。你看看。”接著又道：“此去可還有什麼要求？”
陳磊接過來，展開。地圖畫得很粗糙，但大致能看出山川河流的走向。屯田營在北邊，再往北二三十里，是大青山的餘脈，第一道是低矮的山樑。翻過山樑，是一小片河谷，河谷再往北，還有兩道山樑就是邊關。這兩道山樑間有一大片山谷，再往北就是一馬平川直至邊關，這幾道山樑間只有一條管道能通行，而且都有邊軍把守，遇到軍情會第一時間點狼煙報訊的。一般北戎軍隊是不可能翻越記到山樑來他們這屯田營的。
陳磊看了一會地圖“我要一柄匕首，另外再給我備一匹馬，安排幾個兄弟明日一早在20裡外的第一道山樑接應我”
“斥候說，北戎人出現在山谷附近。”馬營將指著地圖上的一片空白，“但那邊有兩個前哨寨，如果他們是從北邊過來的，前哨寨應該早就點火報警了。可現在——”
他頓了頓，手指在地圖上敲了敲：“要麼斥候看錯了，要麼北戎人是從別的地方過來的。”
“大青山。”陳磊說。
馬營將的手停住了。他抬頭看陳磊，眼神變了：“你說什麼？”
“大青山。”陳磊指著地圖上那片標註為“險隘”的山脈，“如果北戎人翻過大青山，就能繞過前哨寨，直接插到咱們後面。”
馬營將沉默了很久。然後他緩緩開口：“大青山陡峭沒有路。”
“也許有。”陳磊說，“只是沒人走過。”
馬營將盯著他，目光復雜。過了很久，他從懷裡摸出一塊令牌，遞給陳磊：“拿著這個。要是碰上咱們的人，亮出來。要是碰上北戎人——”
他沒說下去。接著又從自己靴子中摸出一柄匕首，這個給你
陳磊接過令牌，匕首低頭行禮，轉身走了。
走出帳篷的時候，天已經全黑了。營地裡只有幾堆火在燒，火光照在土牆上，影子晃來晃去。陳磊站在黑暗中，看著北邊的方向。
這時周虎、孫麻子、趙狗兒三人從黑暗中走了過來，周虎沒有說話，從懷裡摸出一樣東西，塞到陳磊手裡。是一塊磨得發亮的石頭，巴掌大小，一面光滑得像鏡子。
“這是什麼？”
“我爹留給我的。”周虎說，“他說這是好運石，走哪兒都帶著。你拿著。”
陳磊想還回去，周虎按住了他的手：“別廢話。活著回來。”
孫麻子從懷中掏出一包黑乎乎的粉末。遞給陳磊：“拿著。這是我自己配的，止血用的。我蹲大牢的時候，跟一個老犯人學的。”
陳磊接過來，塞進懷裡。
趙狗兒什麼都沒說，只是紅著眼眶看著他。
陳磊向他們揮了揮手“回去吧，明天我就回來了，我還不想這麼早死”
三人沒有動，死死的盯著陳磊，一個個表情凝重。
這時有個營將親牽來一匹棗紅色北戎馬，應該是前一日被北戎丟棄在戰場上的。
陳磊接過馬韁繩，縱身上馬，這時他前世去內蒙搞業務，在當地跟牧民學的，沒想到還能用得上。
他騎著馬，揮著鞭向北疾馳而去，在馬背上他在想一件事：如果大青山真的有路，那北戎人是怎麼發現的？是誰告訴他們的？
這個問題，比三千騎兵更可怕。
他的騎術一般，用了半個多時辰走了不到20里路，距離第一道山樑很近了，陳磊找了片樹林，把馬屁栓在樹上，自己向北摸索著前進。
翻上第一道山樑，站在山頂藉著月光往下看，河谷裡有潺潺的流水聲，及莎莎的風聲。靜謐的可怕。
這會應該是亥時，是現代的九點到十一點，抬頭看來看天上的上弦月，已經偏西了，再過一個多時辰月亮應該要落山了。
小心的來到河谷，按情報所說這裡應該是進入危險區了，藉助附近樹枝和大石陰影越過河谷，來到第二道山樑腳下。
陳磊知道，如果情報是真的，敵人在這個山樑上一定有暗哨警戒，他現在要做的就是儘可能隱藏自己身影，不發出聲響。
抬頭看看月亮，已經快落下地平線了，再過一會月亮徹底落山後是他上山不宜被察覺的時候，但是這給他上山也帶來了不便，畢竟他對這個山樑不瞭解。
小心翼翼的藉助最後一點微弱的月光開始向第二道山樑頂端行去，山樑不高也就兩三百米，上面樹枝藤蔓縱橫交錯，蛇蟲鼠蟻說不定都在暗處隨時有可能傷人。
好在陳磊這幾個月有練習拳腳功夫，扎馬步也有模有樣，下盤比較穩，在山林中也還算自如。
很快他就快接近山頂了，這時月亮已經落山，只有漫天繁星散發著微弱的星光，能聽到各種蟲子的叫聲，時不時有夜鳥撲稜翅膀的聲響。他緩緩的爬到山頂的一塊巨石上，伸出腦袋向北邊山谷望去。
他所處的位置距離山谷略有些偏，藉助星光也能看到山谷大致，山谷東邊地形相對寬闊，有四五十米寬，長約一百五十米，再王西越來越狹窄，後來兩座山幾乎連到一起了。
山谷東邊有火光，火光幾乎散佈於整個山谷，星星點點，像撒在黑色布面上的碎金子。陳磊數了數，至少有幾十堆。火光不是很亮，但是這些火光足以讓他看清下面營地概況了。這麼大的營地，至少上千人。
慶幸的是他的位置雖然距離北戎軍隊駐紮地，有些遠，好在地勢高，也能看全了整個山谷的營地情況。
他趴了很久，細細數了一下遠處的帳篷。帳篷密密麻麻地紮在一起，整整齊齊地排列著，不像臨時營地，倒像是經營了很久的駐紮地。陳磊粗略數了數，帳篷至少有上百頂，分成了幾個方陣，每個方陣之間留出了通道。營地的佈局很有章法——東邊是馬圈，用原木圍成，裡面黑壓壓的全是馬匹；西邊是帳篷區，中間有幾個大帳篷，外面插著旗子；南邊是出入口，有兩道木柵欄，有士兵把守；北邊靠著一道陡崖，崖壁上挖了洞，不知道是住人還是存東西。
在東邊有一處地方晚上都有士兵站崗把守，如果猜測不錯的話那裡應該是有山泉水流下來。
這不是小股部隊的臨時營地，這是整建制的軍隊。
陳磊的心沉了下去。他繼續觀察，在心裡默默計數：帳篷至少一百二十頂，按一頂住八到十個人算，兵力在千人以上。馬圈裡的馬匹至少三百匹，而且都是戰馬，膘肥體壯。營地裡有巡邏隊，每隊五人，沿著固定的路線走動，間隔大約一刻鐘。出入口的守衛有四個人，兩班輪換，手裡都拿著刀。