走出死亡沙漠後，葉明踏上黑色土地。腳下不再是鬆軟的沙礫，而是堅硬的岩石，表面覆蓋著一層黑色的灰燼，踩上去發出嘎吱嘎吱的聲響。空氣中瀰漫著一股古老的氣息，像塵封了千萬年的密室終於被人開啟。
前方，廢墟的輪廓越來越清晰。倒塌的巨石柱、斷裂的牆壁、半埋在土裡的雕像，每一塊石頭都刻滿了上古文字，有的已經被風沙磨平，有的依然清晰可辨。葉明拿出探測器，掃描周圍的靈氣波動。面板上的數字穩定在30左右，比外界高，但比死亡沙漠平穩得多。
他沿著廢墟邊緣走了大約一炷香，前方出現了一座巨大的石門。石門半開，門框上刻著複雜的陣紋，有些還在微微發光。門後是一條漆黑的通道，通向廢墟深處。葉明正準備進入，腳下的石板突然震動了一下。
他停住腳步。
震動越來越強，石板開始龜裂。裂縫中透出藍色的光芒，不是靈氣，是符文的光。葉明後退三步，拔出靈子炮，對準裂縫。
一尊傀儡從地下升起。
高三丈，通體漆黑，材質像金屬又像石頭，表面刻滿了符文。頭顱呈三角形，兩隻眼睛是藍色的光點，正盯著葉明。胸口有一塊凸起的晶石，散發著和碎片同源的氣息。傀儡的雙手是巨大的利爪，每一根手指都像短劍，寒光閃閃。
探測器瘋狂報警。面板上跳出一行字：“上古傀儡守衛。修為，金丹初期。弱點：胸口晶石。防禦：外殼堅硬，普通攻擊無效。”
葉明深吸一口氣。金丹初期的傀儡，比活人難對付。活人會怕、會疼、會犯錯，傀儡不會。它只會執行命令——殺了所有闖入者。
傀儡動了。
它的速度比看起來快得多。一爪揮下，刺耳的破空聲幾乎要撕裂耳膜，利爪裹挾著狂暴的靈氣，直劈葉明天靈蓋。葉明側身避開的瞬間，利爪狠狠砸在地上，石板瞬間炸裂，碎石如箭般飛濺，地面被砸出一個三尺深的坑，邊緣龜裂如蛛網，連周圍的上古石柱都微微震顫。
葉明沒有硬拼，而是邊退邊用探測器分析傀儡的動作規律。傀儡的攻擊雖然兇猛，但動作有固定的模式——揮爪、橫掃、踩踏，三個動作迴圈，每次迴圈之間有一秒的間隙。
“一秒，”葉明眯起眼睛，“夠了。”
他趁傀儡揮爪後的間隙，從懷裡掏出一枚震盪雷，精準地投擲到傀儡胸口——不是炸晶石，是炸晶石周圍的裝甲。
白光炸開，碎片飛濺。傀儡胸口的裝甲被炸裂了一道口子，露出裡面的晶石。藍光從裂縫中透出，比之前更亮。
傀儡似乎感覺到了威脅，攻擊更加狂暴。雙爪齊揮，速度比之前快了一倍。葉明來不及投第二枚震盪雷，只能不斷躲避。利爪擦著他的衣角飛過，好幾次差點把他撕成兩半。
“三招，”葉明邊躲邊分析，“揮爪、橫掃、踩踏。迴圈。每次迴圈後，胸口裝甲會暴露零點五秒。”
他等。
傀儡踩踏落地，地面震動，葉明借力躍起，跳到傀儡的手臂上，沿著手臂衝向胸口。傀儡的另一隻爪子抓來，葉明俯身，利爪從頭頂掠過，削掉了幾根頭髮。
零點五秒。
他掏出第二枚震盪雷，塞進裝甲裂縫，按下啟動符文，然後借力跳開。
白光在傀儡胸口炸開。裝甲徹底碎裂，晶石暴露在外。傀儡的動作開始變慢，符文閃爍不定，像是失去了能量供應。葉明落地，轉身，拔出靈子炮，對準晶石。
一炮轟出。
白光貫穿晶石，晶石炸裂，碎片四濺。傀儡的藍色眼睛瞬間熄滅，身體僵住，然後緩緩向前傾倒。轟的一聲，砸在地上，激起漫天灰塵。
葉明收起靈子炮，走到傀儡身邊。胸口的晶石已經碎了，但核心部位還有一塊拳頭大小的碎片，材質和上古碎片一模一樣，只是形狀不同。他用靈子炮的炮口輕輕撬出碎片，拂去表面的灰塵，冰涼的觸感傳來，碎片上還殘留著淡淡的靈氣波動，與上古碎片的氣息一脈相承。探測器掃描後，葉明嘴角微微上揚——這碎片不僅能升級靈子炮，還能輔助研究上古陣盤，可謂一舉兩得。
葉明把碎片收進懷裡，看著倒在地上的傀儡。
“金丹初期的傀儡，也不過如此。”
他轉身，走向石門。
身後，傀儡的符文徹底熄滅，黑色的身體在陽光下像一堆廢鐵。
葉明走進石門，通道里一片漆黑。他拿出探測器，藉著微弱的藍光，一步一步向前走去。
前方，是廢墟深處。
那裡，有守墟人，有上古文明的秘密，還有更多的挑戰在等著他。