地底的世界沒有陽光。
李萊恩跟著人流走進裂隙大廳時，最先感受到的是一股溼冷的氣息從腳底升起。那不是普通的地窖味道，而是某種更深沉的東西——像是從遠古深淵裡滲出來的寒意，順著巖壁的縫隙爬上來，鑽進骨髓裡。
大廳比他想象的更大。
穹頂高約三十丈，四周的巖壁上刻滿了密密麻麻的符文。那些符文散發著微弱的光芒，顏色各異——有的泛著幽藍，有的透著暗紅，還有一部分正在跳動，像垂死之人的脈搏。大廳中央是一片巨大的開闊地，地面上鋪著打磨過的黑曜石，光可鑑人。
但最引人注目的是大廳盡頭那道裂縫。
它就在那裡。
李萊恩停下腳步，遠遠望著那道撕裂大地的傷口。寬約三丈，深不見底，邊緣參差不齊，像是被某種巨獸的爪子硬生生撕開的。從裂縫深處，正散發著淡紫色和深紫色的光芒，交織在一起，緩緩蠕動。
那是呼吸的節奏。
緩慢的、沉重的、不可抗拒的呼吸。
"所有人就位。"
一個聲音打破了寂靜。柯哈里騎士團計程車兵正在維持秩序，引導議員們走向大廳中央的環形區域。十二把石椅已經擺放完畢，圍成一個圓圈，正對著那道裂縫。
阿克扎姆走在最後。
法師王今天沒有穿他那身金邊紫袍，而是一襲素白，衣襬拖在地上，像是為誰戴孝。他的臉色比之前更蒼白，眉頭緊鎖，步伐沉重得像是踩在泥沼裡。
李萊恩注意到，阿克扎姆經過裂縫時，腳步頓了一瞬。
那個停頓很短，短到幾乎察覺不到。但李萊恩看見了——法師王的目光落在那道裂縫上，眼底閃過一絲難以名狀的情緒。
不是恐懼。
是某種更復雜的東西。
基蘭已經在座位上等著了。
老人今天穿的還是那身樸素灰袍，沒有裝飾，沒有徽記。他坐在環形的最邊緣，位置靠外，像是不太想融入這個圈子。
李萊恩走到旁聽席，找了個角落靠柱子站著。
賽賈克斯站在不遠處，黑甲執槍，面無表情。他的目光掃過李萊恩，微微點了點頭，然後繼續盯著前方。
那眼神很空洞。
像是在看著什麼，又像是什麼都沒看。
"你來了。"
薩恩的聲音從旁邊傳來。
李萊恩轉頭，看見那個年輕的大法師正站在他旁邊幾步遠的地方。淡紫色的眼睛在幽暗的光線下泛著詭異的光芒，像兩顆懸在半空的紫水晶。
"路過。"李萊恩說。
薩恩笑了笑，沒有追問。
他順著薩恩的目光看去——年輕法師正盯著那道裂縫，眼神里有一種說不清的情緒。不是恐懼，不是敬畏，而是一種近乎虔誠的渴望。
像是在看某種失散多年的親人。
"它很美，不是嗎？"薩恩低聲說。
"什麼？"
"那道裂縫。"薩恩的眼睛依然望著裂縫深處，"我能感受到它的呼喚。很微弱，但很真實。像是有什麼東西在對我們說話。"
李萊恩皺起眉頭。
他能感受到嗎？普通人應該感覺不到任何東西才對。除非……
"你能聽懂它在說什麼？"他問。
薩恩轉過頭，看著他。
那雙淡紫色的眼睛裡閃過一絲驚訝，隨即被某種笑意掩蓋。
"你很敏銳。"他說，"大多數人聽不到那種聲音。"
"你怎麼知道？"
"因為大多數人都是蠢貨。"薩恩的語氣很平淡，像是在陳述一個事實，"他們只會看到裂縫的表象——危險、恐怖、需要封印。但真正重要的是裂縫裡的東西。那是……無限的可能。"
他頓了頓。
"你知道虛空是什麼嗎？"
"不知道。"
"你很快就會知道的。"薩恩轉回身，繼續望著那道裂縫，"它不是毀滅，不是終結。它是一切可能性的源頭，是未被定義的原始混沌。我們可以賦予它形態，賦予它意義，賦予它……力量。"
李萊恩沉默了。
他不需要聽薩恩說這些。他見過虛空降臨的樣子，見過那片紫色深淵吞噬一切的恐怖。
但他什麼都沒說。
說什麼呢？這些人不會聽的。就像一千年前的弗雷爾卓德，就像幾百年前的恕瑞瑪，每一個試圖駕馭虛空的文明都以為自己會是例外。
"投票開始。"阿克扎姆的聲音打斷了他的思緒。
環形石椅已經坐滿了人。
十二位大法師圍坐一圈，袍子的顏色各異，代表的元素也不同。火元素法師坐在東側，氣焰最盛；水元素和風元素法師分佈兩側；地元素法師坐在西側，表情最為凝重。
阿克扎姆站在圓環中央，正對著那道裂縫。
他的目光掃過在場的每一個人，最後落在那道散發著紫色光芒的裂隙上。
"諸位。"他的聲音在大廳裡迴盪，"議會召開此次會議，只有一個議題——如何處置地下裂縫。"
他頓了頓。
"我已經聽到了很多聲音。有人認為應該封印它，有人認為應該研究它，還有人認為……應該利用它。"
薩恩的眼神亮了起來。
"今天，我們不做辯論。"阿克扎姆繼續說，"我們投票。"
大廳裡一片寂靜。
李萊恩感覺到空氣變得凝重起來。牆上的符文閃爍得更劇烈了，像是在回應什麼。
"同意開啟裂縫、釋放虛空力量的，請舉手。"
沉默。
主戰派那邊沒有人動。主戰派的核心成員——那個年輕的火元素法師，那個胖得像座肉山的中年人——都在猶豫。他們的目光不時飄向裂縫，又迅速移開。
太危險了。
那是所有人的共識。
但最終，利益還是戰勝了恐懼。
年輕法師第一個舉起手。他的動作很慢，像是在賭上什麼。然後是胖子，然後是另外三個人。六隻手緩緩升起，在幽暗的光線下像是某種詭異的儀式。
六票。
"反對的，請舉手。"
這一次更慢。
基蘭率先舉起手。他的動作很平靜，沒有任何多餘的表情。然後是那個獨眼的中年男人，然後是乾瘦的老婦人，然後是另外兩個人。
四票。
還有兩票沒動。
李萊恩看向那兩個還沒表態的議員。一個是中年女人，面容嚴肅，穿著深藍色的法袍——那是風元素的標誌；另一個是年輕男子，看起來只有三十出頭，臉上帶著一絲猶豫。
兩人對視一眼。
李萊恩看到那個年輕男子的嘴唇動了動，像是在說什麼。然後他舉起手——投給了主戰派。
五票。
中年女人沉默了片刻。
她的目光掃過那道裂縫，掃過周圍的同僚，最後落在阿克扎姆身上。阿克扎姆也在看她，但法師王的目光沒有任何暗示，沒有任何誘導，只有一種說不清的疲憊。
她閉上眼睛，舉起了手。
六票對五票。
李萊恩感覺到身旁的賽賈克斯身體僵了一下。
"透過。"
阿克扎姆的聲音很輕。
但就是這兩個字，讓整個大廳的氣氛都變了。
主戰派那邊響起一陣壓抑的歡呼聲。那個年輕法師的臉漲得通紅，攥緊了拳頭；胖子長出一口氣，用袖子擦了擦額頭的冷汗。
反戰派那邊一片死寂。獨眼男人的臉鐵青，老婦人低著頭，銀髮遮住了她的臉。
基蘭依然坐在椅子上，一動不動。
他的眼睛半閉著，像是睡著了，又像是閉上了眼不願看這個結果。
但李萊恩注意到，老人的手指在微微顫抖。那不是憤怒，也不是恐懼，而是某種更深沉的東西——是親眼看著世界走向毀滅卻無能為力的絕望。
"基蘭大師。"阿克扎姆開口了，"您有什麼要說的嗎？"
老人沒有回答。
他緩緩睜開眼睛，目光越過眾人，落在那道裂縫上。
淡紫色的光芒在他臉上跳動，像是某種不祥的預兆。
"我在時間中看到過很多東西。"
他的聲音沙啞，像是從很遠的地方傳來。
"我看到過文明的崛起，看到過帝國的隕落。我看到過英雄誕生，看到過英雄死去。我以為我見過了一切，經歷了足夠多，不會再有什麼能動搖我了。"
他站起身，動作很慢，像是用盡了全身的力氣。
"但今天，我要告訴你們一件事。"
他轉過身，面向所有人。
那雙渾濁的眼睛裡，燃燒著某種李萊恩從未見過的東西。
"我看到了艾卡西亞的毀滅。"
大廳裡一片死寂。
"不是被恕瑞瑪毀滅。"基蘭的聲音變得沉重，"是被你們自己毀滅。"
他指向身後的裂縫。
"那裡面的東西……不是武器。"
主戰派那邊響起一陣騷動。年輕法師皺起眉頭，胖子欲言又止。
"武器可以被控制，可以被放下。"基蘭繼續說，"但虛空不會。它會吞噬一切——敵人，盟友，最後是你們自己。"
"基蘭大師！"年輕法師忍不住站起來，"您太保守了！虛空是力量，是艾卡西亞崛起的機會！"
"力量？"基蘭看著他，笑了。
那笑容裡沒有嘲諷，沒有憤怒，只有一種深深的苦澀。
"你以為你能控制它？你以為你能'駕馭'它？"
他走近幾步，逼近那個年輕法師。
"你不知道那是什麼。你不知道它從哪裡來，也不知道它要到哪裡去。你只知道它很強大，很誘人，像是懸在枝頭的熟透果實。"
"但虛空不是果實。"基蘭的聲音低沉，"它是深淵。你伸手去摘那顆果實的時候，它也在伸手抓你。"
年輕法師的臉漲得通紅，但他沒有退縮。
"基蘭大師，我敬重您是長輩。但您的恐懼是您的，不是我的。"
"那不是恐懼。"基蘭搖頭，"那是我親眼見證過的東西。"
帳篷裡又是一陣沉默。
阿克扎姆始終沒有說話。他站在圓環中央，看著基蘭和年輕法師的交鋒，眼神里有某種複雜的東西。
李萊恩看著阿克扎姆的表情，突然想起了議會大廳上的那一幕——那個眼神銳利但眼底焦慮的法師王。
他知道虛空的危險。但他還是選擇了這條路。
為什麼？
李萊恩不知道。但他隱隱能猜到——也許是因為三百年的屈辱，也許是因為議會的壓力，也許是因為某種無法回頭的宿命。
法師王沒有選擇。
或者說，他以為自己沒有選擇。
投票結束後，大廳裡的人漸漸散去。
主戰派那邊聚在一起，低聲討論著什麼。薩恩沒有加入他們，而是獨自站在裂縫邊緣，低著頭，像是在聆聽什麼。
李萊恩朝基蘭走去。
老人還坐在椅子上，沒有動。他的背影看起來很蕭索，像是一棵被抽乾了水分的老樹。
"基蘭大師。"
基蘭抬起頭，看見是他，勉強擠出一個笑容。
"你來了。"
"我來了。"
李萊恩在老人旁邊坐下，看著那道裂縫。淡紫色的光芒依然在跳動，依然在呼吸，像是某種活著的東西。
"你會記住今晚的，對吧？"
基蘭突然問。
"什麼？"
"今晚發生的事。"基蘭看著他，眼神里有某種東西，"投票，開啟裂縫，毀滅——你會記住嗎？"
李萊恩沉默了一會兒。
"我會記住。"
"記住就好。"基蘭的聲音很輕，"然後……如果有機會，阻止更多人。"
李萊恩沒有回答。
阻止更多人？他能做到嗎？他有這個能力嗎？一個活了千年的旁觀者，一個只會"看"的人——他能阻止什麼？
但他什麼都沒說。
有些話不需要說出口。
腳步聲從身後傳來
李萊恩轉頭，看見賽賈克斯正朝他們走來。
騎士的腳步很重，鎧甲在走動時發出金屬摩擦的聲響。他在兩人面前停下，目光落在基蘭身上。
"基蘭大師。"他的聲音低沉，"您不支援我們的決定？"
基蘭抬起頭，看著他。
"賽賈克斯。"老人的聲音沙啞，"你是個戰士。你知道有些仗是打不贏的。"
賽賈克斯沒有說話。
他站在原地，手按在劍柄上，面無表情。但李萊恩注意到，騎士的手指在微微收緊，指節泛白。
"有些仗是打不贏的。"基蘭重複了一遍，"但我們還是要打。不是因為能贏，而是因為……"
"因為什麼？"
"因為這是我們的責任。"
賽賈克斯沉默了。
他的目光落在那道裂縫上，淡紫色的光芒在他臉上跳動。那光芒看起來很柔和，甚至有些美麗——但李萊恩知道那是什麼。
那是吞噬一切的力量。
那是終結一切的深淵。
"我知道你們覺得我瘋了。"基蘭站起身，動作很慢，"一個研究時間的老頭子，說什麼世界末日——誰信呢？"
他看著賽賈克斯。
"但你會記住今晚的，對吧？"
賽賈克斯愣了一下。
他沒想到基蘭會問他同樣的問題。
"……會的。"騎士說。
"記住它。"基蘭轉身，緩緩朝出口走去，"記住今晚。然後在一切崩塌的時候，想想自己為什麼站在這裡。"
他的背影消失在黑暗裡。
賽賈克斯站在原地，看著那個蒼老的背影遠去。他的表情依然平靜，但眼神里有什麼東西在翻湧。
"你也是嗎？"他突然問李萊恩。
"什麼？"
"覺得我們在做一件蠢事。"
李萊恩沉默了一會兒。
"我不評價對錯。"他說，"我只是……看著。"
"看著？"
"看著你們做出選擇，然後承擔後果。"
賽賈克斯看著他，眼神里有一絲困惑。
"你不阻止？"
"我為什麼要阻止？"
"因為你是對的。"
"我是對的，又怎樣？"李萊恩站起身，"歷史不會因為我'對'就改變方向。它只會按照自己的節奏往前走，然後讓所有人承擔結果。"
他拍了拍賽賈克斯的肩膀。
"你是騎士。你的職責是服從命令，不是判斷對錯。"
賽賈克斯沒有說話。
李萊恩轉身朝出口走去。
走到一半，他停下腳步，回頭看了賽賈克斯一眼。
騎士還站在原地，望著那道裂縫。淡紫色的光芒在他身上跳動，像是某種不祥的預兆。
李萊恩沒有再說什麼。
他轉身，走進了黑暗裡。
離開裂隙大廳時，李萊恩感覺到地底傳來一陣低沉的震動。
那震動很輕微，輕微到幾乎察覺不到。但他知道那是什麼。
虛空在回應。
在呼吸。
在等待。
他抬頭望向天空。地面上沒有星星，只有厚重的岩層。但他能感覺到，夜風正從某個縫隙裡灌進來，帶著一絲若有若無的寒意。
那是虛空的氣息。
那是深淵的低語。
那是毀滅的前奏。
李萊恩深吸一口氣，邁開步子朝地面走去。
他還有很多事要做。