雲舒指尖那細微的電弧即將躍出，縛靈術的法訣就要完成的剎那——
一隻微涼的小手猛地抓住了他捏訣的手腕，力道不大，卻帶著一股不容忽視的堅決。
“師兄！等等！”蘇硯的聲音帶著急促的喘息，仰著小臉，眼中滿是懇求，“別…別收他！”
雲舒動作一滯，低頭不解地看著蘇硯，眉頭擰緊：“一個執念殘魂，渾渾噩噩，滯留於此，收了乾淨，免得日後滋生怨氣，反生禍端。此乃我輩修士分內之事。”他的語氣帶著理所當然，十年的“無功而返”並非因為他心慈手軟，只是沒找到目標而已。
“可是…”蘇硯的小手沒有鬆開，他望向那依舊沉浸在自我世界中、不斷重複著皮影動作的老人靈體，清澈的眼眸裡倒映著那模糊的光影，聲音微微發顫，“他好像…很難過。非常非常難過。他不是想害人，他只是在…在做一件事。”
蘇硯的描述很稚嫩，但他似乎能感受到那靈體散發出的並非惡意，而是一種濃得化不開的悲傷與近乎固執的專注。這種純粹的情感共鳴，讓他無法眼睜睜看著雲舒將其打散或封印。
雲舒聞言，再次看向那老人靈體。確實，這靈體氣息微弱，波動平穩，並無尋常厲鬼的怨毒與暴戾，只有一股沉甸甸的執念縈繞不散。他習慣性地認為這是“不穩定因素”，但蘇硯的話讓他第一次思考：這執念究竟是什麼？
“問問他？”雲舒覺得有些荒謬，“殘魂大多靈智已失，只憑本能重複執念，如何問得出來？純屬浪費時間。”他嘴上這麼說，但看著蘇硯那雙清澈得不容置疑、又充滿堅持的眼睛，再想到這孩子那顆或許真有奇效的探靈珠…他勉強壓下了立刻動手的衝動。
“罷了，”雲舒散去指尖靈力，語氣有些不耐煩，“就看看，看你能看出什麼花來。若只是徒勞，休怪師兄我手段乾脆。”
得到許可，蘇硯鬆了口氣，小心翼翼地上前兩步，儘量離那靈體近一些。他深吸一口氣，用極輕極柔的聲音嘗試溝通：“老爺爺？您…您在這裡做什麼呀？需要幫忙嗎？”
然而，老人靈體對他的話語毫無反應，依舊咿咿呀呀地唱著殘缺的戲文，雙手機械地舞動，牆上的皮影故事迴圈往復，彷彿被設定好的機關。
溝通失敗了。
雲舒抱著胳膊站在後面，一副“早知如此”的表情。
蘇硯卻沒有氣餒。他不再試圖對話，而是開始更加仔細地觀察。他看著牆上不斷重複的皮影故事——那似乎是一齣將軍出征、與家人離別的戲碼；他又低頭看了看牆角，發現那裡散落著一些被遺棄的、腐朽的皮影人偶和操縱桿，幾乎與垃圾融為一體。
他小聲將自己觀察到的告訴雲舒：“師兄，你看他演的戲，好像總是在告別…還有那些壞掉的皮影…”
雲舒順著他的指引看去，心中微微一動。結合這靈體的形態和此地的環境，一個推測逐漸成形：這老人生前很可能是一位皮影藝人，他滯留於此，不斷重複表演，或許並非單純的熱愛，而是在等待某個未能歸來的人，或是想完成某一次未能終場的演出？尤其是那出離別的戲碼，更顯得意味深長。
“像是在等人…或者，想演完最後一場戲給誰看？”雲舒摸著下巴，低聲自語。若是如此，這執念倒也算情有可原，並非惡靈。
然而，理解歸理解，問題並未解決。人海茫茫，歲月變遷，他們要去哪裡找那個可能根本不存在的觀眾？又如何完成一場註定殘缺的表演？
雲舒看向蘇硯，只見這孩子眉頭緊鎖，小臉上滿是認真和思索，顯然也在想著同樣的問題。
衚衕裡，只剩下老人靈體那無人聽懂、卻承載了無盡執念的咿呀聲，在夜色中輕輕迴盪。是強行收服，還是嘗試那看似希望渺茫的化解？選擇擺在了兩人面前。