叔孫通眼睫微動，隨即自袖中滑出一枚竹簡，雙手呈給嬴霜：
“衛崢雖為暗棋，然暗棋自有缺點，此人善於揣摩人心佈局，固然在您的棋盤中，但其不可控性卻是不爭的事實。”
嬴霜接過只靜靜地聽著，沒有打斷他的意思，叔孫通斟酌著詞句繼續道：
“權力博弈半寸不容有失，更何況他對您整盤棋瞭然於胸的時候，你們之間就成了對峙……”
嬴霜面色無波，眼神里的鬆弛感讓叔孫通意外地看了他一眼。
嬴霜當然知道，叔孫通這人最會解人所需。
方才在和他侃侃而談出謀劃策的時候，也是一步步由淺入深的誘導，想要看清到底自己要和他嬴霜繫結多深。
叔孫通顯然也意識到了這點打起了直球：“陛下，六國已滅，恕草民直言，要想位極人臣，身家可觀就只有您這塊平臺了。”
“草民能力比衛崢只上不下，我只需要做一件事就能制衡他衛崢，明著跳槽！到處換上級，您根據我的動向追下去，必可攪動任何勢力的渾水，屆時草民揹負罵名，您的朝堂便不會看起來鐵板一塊，就不會有其他勢力害怕到聯合起來反您……”
“必要的時候您再賜草民一死，至於真死假死由您說了算，黑冰臺影衛遍佈天下您毫無後顧之憂！”
嬴霜聽到“賜草民一死”的時候唇角勾起笑得深沉：“繼續。”
叔孫通的話只向嬴霜傳達一個訊號——他是可控的！
沒有一個高位之人能抵抗過這種既有能力又可控的人才，所以嬴霜也不磨嘰，吐出倆字兒：“準了！”
他隨即補充道：“不過，叔孫通，朕提醒你一句——欲戴王冠，必承其重，你明白嗎？”
叔孫通無話卻在俯身叩首時，指尖微微發顫那是野心得償的激動，也是伴君如伴虎的敬畏。
“退下吧。”
“諾！”
他走後嬴霜才緩緩攤開竹簡，指尖劃過那行“衛崢最近暗中接觸某舊六國貴族”幾個字，笑得眼淚都出來了。
內侍王德海正端著一盞熬的濃白的雞湯給嬴霜送夜宵，見嬴霜對著桌案大笑不已又回頭瞥了眼叔孫通的背影，很有眼色的躬身等候，直到嬴霜笑完了收起竹簡才一臉辛勤上前：
“陛下，御膳房特意為您熬的雞湯，您用用吧。”
嬴霜笑衛崢果然按捺不住，也笑叔孫通的棋剛好踩在他的預判裡。
他拿起湯匙喝了一口，隨手扔給王德海一張地契。
王德海顫抖著手接過，感動的老淚縱橫！
這地契是他老家祖籍的祖宅+周邊三畝薄田的地契，陛下甚至已經派人修繕好祖宅、安置了照看的佃戶……
對他而言，這不僅是一份產業，更是“根”的迴歸——
哪怕身為宦官，也能有歸鄉的落腳處，不用落得“死後無墳、魂無歸處”的下場。
這份心意遠超金銀。
“奴才王德海謝陛下！奴才沒什麼本事，願以命謝陛下隆恩！”
王德海連忙叩首，身子因激動都在顫抖。
嬴霜將勺子擱置，王德海連忙爬起，近前掏出帕子，為他拭了拭唇角。
嬴霜拍了拍他的肩膀：“你辦事有分寸，知進退，且幾十年從無差錯，那是你應得的。”
“這是奴才的本分，”王德海感動之餘似是想起了什麼，壓低聲音對嬴霜道：“陛下，奴才斗膽跟您說句心裡話，李斯他當初在您和大公子之間來回搖擺，這個人是雖然是精緻的利己主義者，但才幹絕對能擔起重任……只是此人私心重，需陛下用規矩縛住。”
嬴霜聞言眼中劃過亮色，語氣調侃：“哈哈！公公若是入主官場必然位列三公九卿！來人！朕要下旨封李斯為相！”
叔孫通出了章臺宮並沒有急於出現在李斯面前。
三日後，咸陽城的晨霧尚未散盡，廷尉府門前的石獅都蒙上了一層露水。
李斯今日恰好休沐，送走了前來彙報新晉獄吏的名冊的屬官，也是他最得意的門生之一——白奇。
剛要轉身回府，目光不經意間掃過街角，腳步驀地一頓。
叔孫通就站在那裡，一身素色布衣，手裡攥著一卷舊書，神色落寞，竟像是在寒風裡站了許久。
他身邊的侍衛正要上前驅趕，卻被李斯抬手攔下。
李斯何等通透，一眼便看出叔孫通這身打扮的門道——
前幾日還在章臺宮伴君議事的人，如今布衣素服，避在街角，分明是刻意做給人看的。
他屏退左右，緩步走下石階，語氣帶著幾分玩味：“叔孫先生，不在宮中伴駕，怎的倒來我這廷尉府門前吹風？”
叔孫通像是才察覺到李斯，慌忙拱手行禮，眉眼間帶著幾分澀然，全然沒了那日在嬴霜面前的鋒芒：“李廷尉說笑了，如今的我，不過是個被陛下擱置的閒人，哪還有什麼伴駕的福氣？”
李斯挑眉，示意他近前說話，兩人並肩走到無人的巷口。
“先生何出此言？”
叔孫通苦笑一聲，聲音壓得極低，像是滿腹委屈：“三日之前，我向陛下進言，說衛崢暗通六國舊部，需早做提防。可陛下……竟說我是危言聳聽，還斥責我挑撥離間。”
他頓了頓，抬眼看向李斯，目光裡帶著一絲刻意流露的急切，“廷尉大人，您是聰明人，六國餘孽未清，衛崢曾在黑冰臺沒人知道他是否埋了多少暗線，此人野心不小，陛下如今偏聽偏信，長此以往，恐生禍端啊！”
李斯唇角的笑意淡了幾分。
他豈會聽不出叔孫通的弦外之音？
衛崢是嬴霜的暗棋，叔孫通說衛崢有異心，無異於說嬴霜識人不明。這話若是傳出去，叔孫通的處境可想而知。
但李斯更清楚，叔孫通不是蠢人，他敢說這話，要麼是真的失了聖心，要麼是……揣著別的算計。
李斯不動聲色，只嘆了口氣：“先生一片忠心，可惜陛下未必能懂。只是你今日同我說這些，就不怕我轉頭稟明陛下？”
叔孫通聞言，非但不懼，反而笑了，那笑容裡帶著幾分破釜沉舟的意味：“廷尉大人不會。”
他直視著李斯的眼睛，一字一句道：“新朝初立，廷尉署掌天下刑獄，您手握律法權柄，卻始終被宗室與軍方掣肘。您需要一把刀，一把能幫您劈開這些亂局的刀。”
他頓了頓，聲音壓得更低，像是在說一個秘密：“我這把刀，雖被陛下棄之不用，卻能刺進那些人最忌憚的地方。大人若肯用我，我便能幫您，把衛崢的尾巴，一點點揪出來。屆時相位之位，唾手可得。”
李斯看著他，良久，緩緩勾起唇角。
他知道，叔孫通這步棋，走得極險。
要麼是真的叛出了嬴霜的棋局，要麼是揣著嬴霜的授意，來攪他這潭剛靜下來的水。
但無論是哪一種，對他這個執掌刑獄的廷尉而言，都有利可圖。
李斯指尖摩挲著袖口，眼底劃過一絲冷光。
王綰那個老東西不也是吃著碗裡看著鍋裡麼？總想脫離掌控，身為暗相不該踩的紅線他是一樣沒落，哼！等著瞧，等這次陛下攪渾關東那灘水，他遲早被清算！
隗狀已伏誅，他李斯終究是要追求那一人之下萬人之上的位置的，敢阻攔他者，死！
但他又不能直接對王綰動手，否則會落下想上位的口實，引同僚忌憚……
李斯驀地看向叔孫通，老謀深算的眼睛裡帶著笑意開口：
“既如此，合作愉快！”
李斯與叔孫通分道後，便回了府中。他屏退左右，獨自坐在書房的紫檀木案前，指尖反覆摩挲著一枚玉印——那是先帝賜下的舊物，邊角已被磨得溫潤。
“叔孫通……”他低聲念著這個名字，眼底閃過一絲精光，“倒是個敢賭的。”
門外傳來輕叩聲，是門生白奇。
“老師。”白奇躬身而入，手中捧著一卷名冊，“這是您要的，黑冰臺近月出入咸陽的影衛名錄，弟子費了些功夫，才從獄署的舊檔裡翻出來。”
李斯接過名冊，隨手翻了幾頁，目光落在“衛崢”二字上時，頓了頓。
“衛崢近日可有異動？”他頭也不抬地問。
“回老師，”白奇垂首道，“此人深居簡出，只在前日夜裡，見過一個身著胡服的人入了他的府邸，約莫半個時辰後才離開。弟子派人去查，那胡服人像是關東舊趙的貴族門客。”
李斯唇角勾起一抹冷笑。
叔孫通的話果然不假。
他將名冊合上，遞給白奇：“去，傳我的令，讓廷尉署的人，盯緊衛崢的府邸。記住，只盯不查，若有動靜，第一時間來報。”
“弟子明白。”白奇應聲退下。
書房裡重歸寂靜。李斯走到窗前，望著院中那棵落盡了葉的老槐樹，眼底的冷光漸深。
他要的不是立刻扳倒衛崢，而是要抓住此人的把柄，讓嬴霜看到——他李斯，才是最能替陛下分憂的人。
而叔孫通這把刀，正好可以借。
與此同時，叔孫通已換了一身粗布短褐，出現在咸陽城西的一處酒肆裡。
酒肆裡魚龍混雜，多是些販夫走卒，還有幾個穿著舊六國服飾的落魄士子，正湊在一起竊竊私語。
叔孫通揀了個角落的位置坐下，點了一壺烈酒一雙眼睛卻在暗中打量著那些士子。
他知道，衛崢暗通舊貴族的事，絕非空穴來風。而他要做的，就是把這陣風，吹得更大些。
不多時，一個身著青色儒衫計程車子走了過來，拱手道：“先生可是叔孫通？”
叔孫通抬眼，認出此人是前日在廷尉府外，與李斯的侍衛有過眼神交流的人——想來是李斯安插的眼線。
他不動聲色地點點頭。
“我家主人說，”那士子壓低聲音，“衛崢與舊趙貴族的往來，不止一次。三日前，他還派人送了一批糧草去了關東的鉅鹿郡。”
叔孫通端起酒碗，喝了一口，辛辣的酒液入喉，卻讓他的眼神更亮。
“糧草？”他挑眉，“衛崢這個人官位不顯，怎會私運糧草出關？”
“聽說是……馮郡丞想巴結扶蘇，衛崢就在他二人之間搭梯，暗中卻資助舊趙的殘部。”
士子的聲音更低，“我家主人還查到，這批糧草的批文，蓋的是宗室的印信。”
宗室？
叔孫通心中一動。
嬴霜最忌憚的，便是宗室與舊貴族勾結。
他放下酒碗，從懷中掏出一枚青銅令牌，遞給那士子：“替我轉告你家主人，三日後，我要看到這批糧草的具體去向。另外，”他頓了頓，眼底閃過一絲狠厲，“把宗室印信的拓片，也給我弄來。”
士子接過令牌，看了一眼，便揣進了懷裡，躬身道：“先生放心。”
待士子走後，叔孫通又喝了一碗酒，這才起身離了酒肆。
他走在咸陽城的街道上，看著來往的行人，唇角勾起一抹算計的笑。
李斯想借他的手揪出衛崢的把柄，殊不知，他也在借李斯的勢，攪動這朝堂的渾水。
而這一切，都在嬴霜的掌控之中。
夕陽西下，章臺宮的琉璃瓦被染成了一片金紅。
王德海捧著一封密信，快步走進御書房。
“陛下，”他躬身道，“叔孫通傳來的訊息。”
嬴霜正倚在榻上，翻看著一卷兵法。他接過密信，掃了幾眼，眼底的笑意漸濃。
“李斯果然上鉤了。”他低聲道，“宗室印信……王綰這老東西，終究還是沉不住氣。”
他將密信放在燭火上，看著它燒成灰燼，這才抬眼看向王德海：“傳朕的令，讓黑冰臺的人，暗中跟著叔孫通。記住，護叔孫通周全，別讓他折在無關人手裡，至於王綰……別讓他死得太早。”
“奴才遵旨。”王德海躬身退下。
御書房裡只剩下嬴霜一人。
他走到窗前，望著天邊的落日，唇角的笑容深了幾分。
衛崢，李斯，叔孫通，王綰……還有嬴傒
這盤棋比想象中讓他滿意。
只是，嬴霜從棋盤上拿出一枚玉子，喉間溢位輕笑：“這棋子啊，在沒混成棋盤上的規則之前都覺得自己能跳出三界外不在五行中……”
“啪！”
棋子落定，白子將死。
而那枚被盯上的白子，此刻正捧著宗室印信的拓片，走進了咸陽城西的死衚衕。