斷水抬手壓了低樹枝，目光穿過林隙，落在前方那縷炊煙上。風從東南來，帶著溼土和焦木味，也把煙吹得歪斜，像一根斷了的線掛在樹冠之間。他沒動，身後七個人也都靜著。破軍靠在一棵老松後，腿上的傷還沒好利索，走路時總比別人慢半拍，但他咬牙撐著，一聲沒吭。懸壺蹲在一塊青石邊，手裡攥著藥囊，指節微微發白。
“不是老百姓。”斷水低聲說，“燒的是乾柴，沒飯味。”
破軍眯眼看了看：“八成是鬼子歇腳。”
懸壺沒說話，只把鼻子動了動，又側耳聽了聽。營地那邊有動靜，是日語，斷斷續續，夾著罐頭開蓋的聲音和金屬磕碰響。還有槍帶蹭地的沙沙聲。
“十個人左右。”懸壺終於開口，“兩個在門口站崗，其餘圍火坐著。槍支靠在樹樁旁，彈藥包掛在腰上。”
斷水點頭。他們離營地不到五十步，藏在一片矮灌和亂石後。再往前就是開闊地，一露頭就得被打成篩子。他回頭看了一眼隊伍——七個人，六個還能打，一個腿瘸。對方十人，全是活蹦亂跳的兵，三八大蓋配刺刀，還有手雷。硬拼，死一半都算運氣好。
“繞？”破軍問。
“來不及。”斷水搖頭，“東嶺小徑被雨水沖垮了兩處，走不了快路。咱們背了東西，他們輕裝，追上來就是靶子。”
“那就只能等。”懸壺忽然說。
“等什麼？”
“等風。”
他解開藥囊，從裡面掏出幾包用油紙裹著的草藥，一層層剝開。有曬乾的曼陀羅葉、野天南星根、迷迭香碎末，還有一撮灰白色的粉末，是他早年在深山採到的一種菌類孢子，當地人叫“倒夢草”，牲口誤食後會躺倒半天，人事不省，但不會死。
“這玩意兒管用？”破軍皺眉，“別到時候咱自己先暈了。”
“劑量夠準，風向對，他們吸進去十分鐘就眼皮打架。”懸壺一邊研磨一邊說，“我試過兔子，三克就夠睡一個時辰。”
“你拿兔子試藥？”破軍咧嘴，“你還真下得了手。”
“它後來醒了，活得好好的。”懸壺抬頭看了他一眼，“比某些人講道理。”
破軍哼了一聲，沒接話。
斷水盯著營地方向，見兩個哨兵正換崗，一個往左走，一個往右，中間空出七八秒的盲區。火堆旁的人有的在抽菸，有的在擦槍，沒人往這邊看。
“風什麼時候來？”他問。
“快了。”懸壺把混合好的藥粉倒在一塊薄絹上，輕輕抖勻，“現在是東南風，再強一點就能把藥送過去。就怕他們突然轉移，那就白費功夫。”
“不會。”斷水說，“天快黑了，他們不會連夜趕路。而且……”他頓了頓，“鍋裡燉著肉，香味都飄過來了。”
果然，一陣油膩的葷腥味隨風捲來，混著醬油和蔥姜的氣息。日軍今天伙食不錯，估計是從哪個村搶來的豬腿。
懸壺把絹布捏在手裡，像捏著一張符。他閉眼感受風力，手指微顫，像是在測氣流的方向。忽然，一陣稍強的風掠過林梢，樹葉嘩啦作響。
“就是現在。”他說。
斷水抬手，示意全隊趴下隱蔽。懸壺緩緩起身，藉著一塊巨石掩護，將絹布舉過頭頂，手腕一抖——灰白的藥粉如塵霧般揚起，順著風勢，悄無聲息地飄向日軍營地。
所有人都屏住呼吸。
第一分鐘，沒變化。
第二分鐘，一個靠在樹幹上打盹計程車兵猛地甩頭，揉了揉眼睛。
第三分鐘，另一個正舀湯的兵手一抖，勺子掉進鍋裡。
第四分鐘，站著的那個哨兵晃了一下，扶住槍托才沒倒。
第五分鐘，圍著火堆的幾個人陸續低頭，腦袋一點一點，像瞌睡蟲上了身。
“成了。”懸壺輕聲說。
破軍咧嘴一笑：“還真行？我以為你要念咒呢。”
“藥比咒好使。”懸壺收起絹布，重新包好藥粉，“至少不用騙自己。”
斷水沒笑。他盯著營地，確認沒人再站起來。那兩個哨兵已經靠著槍桿滑坐在地，眼閉著，嘴微張。火堆還在燒，鍋裡的湯咕嘟著，沒人管。
“上。”他說。
七個人貼地前行，像七道影子滑過草地。斷水在前，劍未出鞘，手裡多了根繩索。破軍拄著大刀跟在後面，腳步雖慢，但眼神亮得嚇人。懸壺走在最後，手裡攥著藥杵，以防萬一有人提前醒來。
他們靠近營地邊緣，斷水打手勢：兩人一組，分頭搜刮。
第一個目標是掛在樹樁上的彈藥包。斷水親自上去，動作極輕，像摸自家門閂一樣熟練。他解下一個，遞給身後弟子，又摸第二個。那人剛接過去，忽然聽見“咔”一聲——是槍機走火的前兆。
斷水立刻縮手，全隊僵住。
可那槍沒響。只是撞針鬆了，彈匣往下墜了半寸。
他鬆口氣，繼續解。
另一邊，破軍盯上一個躺在火堆旁的日軍腰間——那裡掛著一隻軍用水壺和一小袋乾糧。他貓著腰靠近，一刀割斷皮帶，拎起來就往後撤。誰知那兵身子一歪，胳膊搭在他鞋上。
破軍停住，不動。
那兵咂咂嘴，翻了個身，繼續睡。
他這才慢慢抽腳，退到安全距離，把東西塞進包袱。
懸壺去了另一側，專挑醫療用品。他找到兩個急救包，一瓶碘酒，一卷紗布，還有一盒止血粉——雖然是日軍用的，但成分清楚，能救急。他全收了，藥囊鼓了一圈。
十分鐘內，所有物資被清點打包。共繳獲：乾糧三袋（每袋約兩斤）、鹽罐一瓶（未開封）、彈藥兩匣（步槍用）、軍用水壺四隻、急救包兩個、碘酒一支、紗布三卷、止血粉一盒、火柴兩盒、皮帶三條（可改綁腿）。
斷水檢查了一遍，確認無遺漏。他看向破軍：“補刀嗎？”
破軍握緊大刀，眼神一閃：“反正他們醒了也是殺百姓。不如……”
“不必。”斷水打斷他，“我們是取物，不是殺人比賽。他們沒死，就不造新冤孽。”
破軍盯著地上那個曾踹過孕婦的日兵，牙關咬了咬，終究沒動手。他把大刀插回背上，低聲道：“那你欠我一頓肉。”
“回去吃紅薯。”斷水說。
隊伍迅速整裝。原來的四個包袱變成六個，每人背一個，重量增加，但沒人抱怨。這些東西能讓他們撐一個月，甚至更久。
臨走前，懸壺回頭看了眼營地。十個人橫七豎八躺著，像一群喝醉的樵夫。火堆快滅了，鍋裡的湯已經糊底，冒著黑煙。
“他們會醒？”破軍問。
“三個時辰後。”懸壺說，“醒了也沒事，只當是吃了壞食物。”
“那要是上報呢？”有人擔心。
“誰敢報？說自己巡邏時集體睡著，丟了裝備？”懸壺冷笑，“佐藤會扒了他的皮。”
眾人輕笑。連斷水嘴角都動了動。
“走。”他說。
隊伍原路返回，依舊保持單列，斷水在前探路，破軍居中，懸壺斷後。林子漸漸暗下來，暮色像水一樣漫上來，淹了樹根和石頭。腳下的腐葉發出輕微的咯吱聲，偶爾有夜鳥撲稜飛過，驚得人一抖。
走了約莫一刻鐘，破軍忽然停下。
“怎麼了？”前面人問。
“藥味。”他說，“我聞到現在還有股怪味，像燒艾草摻了臭雞蛋。”
“那是曼陀羅加天南星。”懸壺從後面上來，“你鼻子靈，說明肺沒事。”
“我是說難聞。”破軍皺眉，“下次換個香的。”
“要香的？那下次撒桂花粉，讓他們夢見老婆孩子熱炕頭。”懸壺淡淡道，“不過可能引發思鄉病，不利於作戰。”
破軍翻白眼：“你就不能少說兩句？”
“不能。”懸壺認真答，“我說少了，你們容易犯錯。”
隊伍又笑了。這次笑聲傳得遠了些。
斷水沒制止。他知道，剛才那一仗，大家繃得太緊。現在能笑出來，說明心落地了。
他們翻過一道矮坡，進入熟悉的林區。這裡的樹間距寬，地面乾燥，落葉少，走起來輕鬆許多。遠處，玄真觀所在的山脊輪廓已隱約可見，在暮色中像一頭臥著的老牛。
“還有兩個時辰到。”斷水估算著。
“我餓了。”破軍說。
“忍著。”斷水頭也不回，“回去有米湯。”
“米湯？你哄小孩呢？”
“你比小孩能耐？那你背的東西給我，我給你騰出肚子裝空氣。”
破軍閉嘴了。
懸壺從包袱裡摸出一塊炒麵餅，掰下一小塊遞給他：“省著吃。”
破軍接過，咬了一口，嚼了半天才嚥下去：“這玩意兒比觀音土強點。”
“觀音土吃了拉不出。”懸壺說，“這個至少通便。”
“你真是個好大夫。”破軍翻白眼，“專治不想活的人。”
“我治得了身體，治不了嘴賤。”懸壺收回餅，“要不要我給你開一劑閉嘴散？”
“免了。”破軍趕緊把剩下半塊塞嘴裡，“我寧可嚼鋸末。”
夜風漸起，吹散了林間的悶熱。月亮還沒升，但星星出來了，稀稀落落灑在樹梢上。一條小溪橫在前方，水淺而清，照得出人影。他們脫鞋蹚水，冰涼刺骨，但洗去了一身汗臭和血腥。
過溪後，懸壺忽然抬手。
“怎麼？”斷水警覺。
“等等。”懸壺蹲下，從溪邊抓起一把泥，“這裡有腳印。”
眾人立刻戒備。
“新的？”斷水問。
“半個時辰內。”懸壺指著一處模糊的痕跡，“朝觀裡去的。”
斷水眯眼望向前方密林。那條路通向道觀後牆的小門，平時極少有人走，因為陡且滑。但現在，確實有人走過。
“誰？”破軍低聲問。
“不知道。”斷水沉聲，“但我們得加快。”
隊伍提速，不再隱藏蹤跡。他們踩斷枯枝，踏塌碎石，腳步聲在林中迴盪。只要不是傻子，都知道有人回來了。
半小時後，道觀的輪廓出現在山坡上。殘垣斷壁間，幾盞油燈亮著，微弱卻溫暖。院門虛掩，香爐倒在地上，沒人收拾。
斷水揮手，全隊停下。
他獨自上前，敲了三下門板，停頓，再敲兩下——這是約定的暗號。
門開了條縫，一張年輕的臉探出來，看見是他，立刻拉開門栓。
“師兄！”那人聲音發抖，“你們可算回來了！”
斷水沒應，先進去檢視四周。破軍和懸壺隨後跟進，其他人把包袱搬進院子，堆在廊下。
“出什麼事？”斷水問。
“沒人來。”那人搖頭，“就是……今晚的飯，我多煮了一鍋。”
斷水看他一眼。這小子今年才十六，入觀不到半年，膽小，但老實。
“你怕了？”
“不怕。”他低頭，“就是覺得……太安靜了。”
斷水拍拍他肩：“活著就是吵鬧，死人才安靜。你聽著，咱們回來了，這地方就有聲了。”
懸壺走到角落，開啟藥囊，開始整理新得的藥品。破軍一屁股坐在門檻上，脫下鞋倒泥水，嘴裡嘟囔：“下次讓我睡一覺再回來，不然我真以為自己死了。”
沒人笑。
他們都累了。
斷水站在院子裡，看著天上星星。北斗七星還在，勺柄指向北。他知道，明天還得出去。這點物資，撐不久。但今晚，至少能吃飽一頓，喝上一口熱湯。
他轉身走進偏殿，拿起一隻空碗，遞給灶房的小弟子。
“盛一碗。”他說。
小弟子接過，跑去舀米湯。
破軍抬頭：“你不喝？”
“等你們都喝了，我再喝。”斷水說，“隊長不吃第一口，兵就不會安心吃飯。”
懸壺抬頭看了他一眼，沒說話，只是把那瓶碘酒小心放進櫃子裡，鎖好。
風吹過院角的柿子樹，葉子沙沙響。
六個人影揹著包袱，走在通往道觀的山路上。月光斜照，照見他們肩上的繩結、腳上的泥、臉上的倦意。但他們腳步沒停，一步一步，踏實在土裡。
離觀門還有三十步。